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    可事实证明他还是太过乐观，转眼已过去近十日，中兴城的大小街道上还是挤满了无处可去的兵将们。一些不知道是什么职务的官兵带着原驻军每日在城里巡逻，一会儿把人赶到城西，一会儿把人赶到城东，也不知道是要干什么，完全没个章法。

    有传言说，他们打算在城外临时建个布城安置残兵，可这么长时间过去了，连一铲子土都没动工，也不知上面的官员们每日都在想什么。

    有些有家眷的、不愿从军的，都趁着混乱跑了。左右也还没挂牌子，趁这个时候一走了之，就当是战死沙场了，也没人能追溯他们的去处。

    卓钺等人都是世袭的军籍，甚至有家眷在原千户所的位置屯田，反正他们是跑不掉的。但每日如同畜生似得被人赶来赶去，他们心里也积攒了大把的怨气。

    “这么下去可怎么办是好？”关曦明偷偷挨着卓越嘀咕，“札干军扫荡完了前方的城池，肯定要往中兴城的方向来。就咱们这个状态，恐怕又是要打败仗了。”

    “不会的。”卓钺是几人中最平静的那个。

    “不会？”张老黑怪叫道，“就中兴卫的这帮混球，给他们玉皇大帝的凌霄宝殿恐怕都守不住。且看吧，咱们还得退，趁早一路退到京城和那皇帝老儿一起躲在龙椅上发抖，那才叫畅快呢。”

    卓钺顿时来了兴致：“赌不赌？再过不出十日，这状况肯定会被整肃完毕。”

    张老黑平生最是嗜赌，一听有赌局顿时连连叫好，立刻伸手入怀摸出了几个钱币扔给了关曦明。关曦明早当惯了两人的庄荷，此时无奈收下了钱，又看向卓钺。谁知卓钺浑身上下掏了一遍，连腰带都解下来抖搂了，愣是没找到半厘银钱。

    “跑得急啥都没带。”卓钺一摆手，“先赊着吧。”

    “赌场之上无兄弟！”张老黑一把锁住卓钺打肩膀，“掏钱掏钱！”

    卓钺笑骂着，和他打成一团。旁边的小嘎立刻伸手入怀，上前一步道：“卓哥，我这里——”

    “我先给卓哥垫上了。”郦长行抬手便往关曦明手中放了个东西，末了还抬头冲卓钺微微一笑。

    小嘎的脸色蓦然一冷，眯起眼睛紧盯着郦长行，缓缓放下了手。而关曦明则瞪大了眼睛看着手里的东西，支吾道：“你、你这个——”

    卓钺一伸头，赫然却见关曦明手里躺着个金吊坠。那吊坠做工精美，雕着复杂的花纹，正中还镶了个黄豆大小的翡翠。几个人一辈子都在穷得鸟不生蛋的边疆摸爬滚打，怀里揣的都是铜板，连整块的银子都没见过几个，此时盯着那小小的金吊坠都傻了眼，半晌说不出话来。

    “你疯了么！”卓钺一把抓起吊坠狠狠地拍在郦长行胸口，低声道，“揣好！别让人家看见。”

    这小畜生，是嫌自己还不够招眼儿、死得还不够快么。

    郦长行笑着拿了那金吊坠，又放回了关曦明手里，柔声道：“这是我自愿借给卓哥的。没关系，小关哥，你就先收着吧。”

    关曦明极没出息地双手托着吊坠，各种不知所措。张老黑也劝道：“你小子可想好了啊，咱们都是认真赌的，要是老卓输给我了你这坠子可真不还给你了。”

    “自然。”郦长行微微一笑，又看向了卓钺，“再说我相信卓哥，他不会输的。”

    卓钺被他这么看着，浑身顿时又不自在了起来。他活了两辈子，身边的男人都是糙到了泥沟里的糙汉子，头掉了不流泪、牙崩碎了也说不出句软话。可这姓郦的小子简直是个异类，堂堂的大小伙子满嘴的甜言蜜语，笑的时候优雅从容，还总拿那腻死人的眼神儿看他。

    卓钺被他瞅得浑身发毛，嘟哝着丢下了句“随他吧”便逃也似得躲开了。

    反正他重生之后等于开了天眼，能未卜先知。对于接下来会发生什么事，没有人会比他更清楚了。

    果如卓钺所料，接下来的几日中兴城还是处于一片混乱之中。但很快，事态在第四日发生了转折——娄家军来了。

    虽然军队中早有传言，说京城要新派一员大将，来主持北方边疆的战事。可究竟是派谁来，大家心里都没个底。需知中原国泰民安了几十年，已经很久没打过仗了。很多军队里的青瓜蛋子们袭承的是父辈的军籍，只会屯田种地，可能连鸡都没杀过一个，更别提上阵杀敌了。再加上当今重文轻武，连武选武科都关闭已久，老一辈的将领们死的死、退的退，新一辈的小将们又没培养起来，究竟让谁来主持边疆的大局，着实让人头疼。

    可谁都没想到，来的会是娄父和娄家军。

    娄家军入城的那日，整座中兴城的人都出来围观了。可与这些日子的混乱嘈杂不同，这群兵痞子们挤在道路两边伸着脖子看，愣是没一人敢大声喧哗、你推我搡。

    不为别的——娄家军的气势，实在是太震慑人了。

    兵法里说的“动则有威，进不可当，退不可追，前却有节，左右应摩，虽绝成陈，虽散成行”，他们都听说过点儿，可真要操练起来，谁能做到？都是混迹沙场几十年的老油子了，各自能保命就不错，哪还管你什么“纵成列、横成行”的行军要求？①

    可这些娄家军却完全不同。

    自原驻地奔袭至此，少说也有千里之遥，可放眼望去这些兵将们，无一人丢盔卸甲，盾持胸前、矛立手中、刀悬于腰，军仪肃整。行伍之中，无一人嬉笑打闹，更无一人玩忽职守，行军的行军、驾车的驾车、搬运的搬运。就算是被两旁这么多人直勾勾地盯着，也无一人抬首张望，全部眼观鼻、鼻观口、口观心。