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珍妮端着餐盘进来，给她盛了刚刚泡好的红茶和刚刚做好的甜品。 食物的香气和墨水的味道混在了一起，给书房放了花束的馨香空气加入了一丝甜意与书香气。 莫嘉娜并没有直接答应巴利小姐的邀请—— 因为出了巴利夫人做国王情妇的事情，现在巴利小姐虽然与他们严格上说不是一个圈子，但她曾经是。 巴利家族和卡斯特拉纳家族、德莱赛尔、裘拉第等家族过去是还算亲密的，直到出了事情才至于如今渐行渐远，到了巴利小姐这一辈，两家的年轻人便不再如同过去长辈那般亲密往来，甚至在选择婚姻对象时，会避开巴利家和伯纳德家的小姐。 在这件邀请出游的事情上，最重要的是，巴利小姐是这个圈子里的“老人”，某种程度上说，她确实也是时下年轻人里面最受欢迎的人物之一，而阿黛尔和莫嘉娜是毫无疑问的新人，新到才刚刚开始在圈子里活动，哪怕算年纪，她们两个已经迟了不少。 阿黛尔是因为生病，才硬生生拖到成年后许久都没有在圈子里露面，现在才开始社交准备寻觅一位合适的丈夫，莫嘉娜则是刚刚随家人来到巴利，好一点的是莫嘉娜比阿黛尔还要小一点，所以她可以不必那么着急，但阿黛尔能够“拖延”的时间并不多。 这样的情况下，巴利小姐主动发来邀请，她们于情于理是不好第一次就开始拒绝，这是一个不好的信号，如果把事情做得太绝，也不利于两个人之后在圈子里发展。 阿黛尔猜测，莫嘉娜是知道卡斯特拉纳夫人给她的一些隐晦的“指点”的，阿黛尔也收到了，但由于情况不明，她们也不好说要不要根据她嫂子的名声来判断她的人品，就之前来看，似乎苏菲·巴利小姐还是个有分寸的正直年轻人，在众人都沉默时，她也能够站出来说一句公道话，然后又主动给阿黛尔圆了个场。 于是，莫嘉娜把问题抛了过来，巴利小姐在信里也说了，杜瓦尔小姐说若是裘拉第小姐也来，那她也想要一起。 莫嘉娜没有掩饰自己和阿黛尔的亲昵与依赖，这段时间的通信让两人的感情增进了不少。 在流言四起的时候，莫嘉娜还特意来信隐晦安慰，又直言自己及家人都十分信赖她，相信她是一位正直出色的小姐，这些流言是对她无端的抹黑等等，阿黛尔接下她这份好意。 阿黛尔也并不介意莫嘉娜这么做，比起总是拿不定主意需要靠着其他人帮助做决定的莫嘉娜，她自己本身要更加自主，也更愿意自己去拿主意。 而且，也不知是有意无意，巴利小姐提到自己也帮阿黛尔说过话，就凭着这份不知真假的“情谊”，阿黛尔也不能够就这样拒绝。 她把这封帖子来来回回看了好多遍，每一句话都没有错过，总觉得是品味得差不多了，才写了将近三个版本的回帖，终于确定了最后的说辞，分别给巴利家和杜瓦尔家寄了过去。 很快，她便收到了回信，莫嘉娜请阿黛尔可以来她的家里，与她一道出发，到时候先去巴利小姐的府上，然后三人一道出门。巴利小姐认可这种安排，十分高兴两个人能够一起来府上，表示一定敞开大门欢迎她们到来。 对于别家的夫人和小姐，若是熟悉了，她也不必如此费心费力。 但巴利小姐的第一封问候、第一个帖子，再加上圈子远近，阿黛尔还是费了些功夫，甚至问了吕德太太的想法。 吕德太太倒是想得开，劝解她把握分寸，简单交往即可。 虽然他们这边一部分的贵族夫人对巴利家和伯纳德男爵家非常瞧不上，但这股分明的轻蔑也只有她们有，其他圈子里的或是不那么熟悉的都不会如此这般对国王的红人巴利家族，不过对于家族地位稍低的男爵家也不见得多么上心就是了。 阿黛尔只要做到不至于对卡斯特拉纳夫人等人失礼，让两边面子上都过得去，保持在中间一个平衡即可—— 与这位巴利小姐没有必要过分亲近，但也没有必要结仇，以至于因“第一美人”的影响力影响自己在年轻人圈子里的风评。 如果已经站稳了脚跟，那也就不必非常顾忌了。 过了几日，就到了阿黛尔与苏菲、莫嘉娜约定出去看剧和购物的日子。 阿黛尔下午稍早一些的时候出发，坐着已经换上了四匹白马的鎏金银白的敞篷马车前往杜瓦尔府上。 阿黛尔到达的时候不早不晚，莫嘉娜接待了她，兄长阿尔芒并不在家，说是中午便已经出门，和友人在外吃饭，下午晚上都会在俱乐部。 “杜瓦尔先生不在家吗？”阿黛尔拢了拢披肩，礼貌地四下观望了一番。 “父亲他……”莫嘉娜正想回答，下楼的声音打断了她。 “阿黛尔小姐。”是杜瓦尔先生的声音，他也在家中。 穿着得体的绅士见到她时，有一瞬的讶然，但随后十分自然地和她打招呼行礼，阿黛尔亦是提裙回礼。 “下午好，杜瓦尔先生。” 她微笑着应答，因杜瓦尔和公爵已然结交，所以阿黛尔接受莫嘉娜的邀请来玩也并不冒失，同样莫嘉娜受邀去白露庄园也是合乎情理的。 杜瓦尔的视线落在她身上，她今天穿了一套粉白色的长裙，这个颜色只是衬得她的肌肤愈发雪白娇嫩，胸口不算很低，并非是那种性感的设计，领口是蕾丝的花边，脖颈上的粉钻项链愈显光泽，披肩是混染色的开司米，边缘用金线绣着蔷薇的花纹，随着低头的动作，整个人愈发显得身姿动人。