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    付丧神稍微顿了一下。没有等来敷衍的安慰和严厉的呵止，那么，这大概就是默许的意思吧。

    垂在身侧的手不由握紧了些，指甲浅浅地镶进了皮肉里。

    “您之前曾经和我说过的，有关本性的论断。虽然、如今的我并没有宣誓效忠的资格，但——但是正如您所言……”

    「只要是主命，无论什么都为您完成。」

    很努力了，可是无法发声。脑海中不断浮现的破碎片段，像是隐藏在海面下的冰山一样，越是打碎按压下去就浮现出来越多，让他所有的感官都开始钝化了。

    ……是不是做错了，是不是不该来？

    打刀强忍着就此告退的胆怯念头，乱七八糟的字句堵塞在喉口，一时不知如何措辞。门的外侧和内侧，两人的呼吸都不自觉地放得极轻，安静得甚至能听见月光摔落一地的脆响。

    万般思绪在脑海中飞快掠过，现实中却不过是一眨眼的停顿罢了。似乎是伤口已经痛得无法忍受，审神者的自制力上限终于被冲破了，发出一声极低的闷哼。

    长谷部浑身一震，强行把不合时宜的繁杂心绪全部清空，下意识开口道：“我要进去了。”

    审神者滞了一秒，有些僵硬地回他：“我不需要你照顾。”

    “是，您总是这样说。”

    仿佛看到了什么有趣的荒唐事情，付丧神甚至还轻笑了一声：“总是不需要我们，总是想照顾我们。审神者大人，您说，这是温柔，还是不信任呢？”

    她没有回答，他也就不再浪费时间等待，流畅地接着往下说，言辞锋利得让自己都感到惊讶。嗯，看来这些想法，埋藏在他心里也很久了吧？

    “换做平常，那样刻意划清界限、将自己一味放在施与者位置上的偏激做法，可能会让您感到自我满足，我们也就出于各种各样的理由始终顺从您。但是您自己也清楚吧？这种做法……”

    单方面的付出，单方面的接受。

    看似温馨，实则病态扭曲，并不是构筑羁绊的正确方式。

    “本丸里的大家应该都有所发觉了。自从您拒绝我们出阵时起——请不用急着辩解，我明白，这是好意的一种。您其实……很害怕失去吧？”

    所以才会那么慎重地对待契约，然后蛮不讲理地过度保护。明明知道是错误的，可是因为畏惧，因为再也不想体味到那种撕心裂肺的绝望情感，还是义无反顾地这么做了。

    他回想起烛台切刚来的那个清晨，少女出于困意呢喃着毫无逻辑的絮语，第一次直白地在刀剑们面前展露出深藏着的自我。“义务”、“目标”、“幸福”，虽然已经坚持不住了却还是这么说着，明明自己也在哭泣着，却仍旧只记得尽力安慰旁人。

    最后亲手给她盖上薄被时，纤巧的眉头依然微蹙着，鸦羽一般的睫毛上悬着细碎的水珠。

    拂散了印象里泪水的咸味，那人依旧隔着扇仿佛永远不会打开的木门，执拗地以沉默相对。好像已经没有什么话好说了，长谷部在无人看见的暗处展露出一个自嘲的苦笑，却依旧不肯抛下她径自离去。

    “这没有什么可害臊的。”尽力把语气放得温柔，祈盼着多少能触动她些许，“不愿和喜爱之人分离，只是人之常情罢了。但是，感受到这份喜爱，因此想有所回馈的我们……您又为什么要一直逃避呢？”

    明明已经是满盘皆输的局势，却依旧不愿就此投降的诺维雅唔了一声，有气无力地反驳：“虽然这么说，但长谷部你不是也一直不肯承认我吗？并不是、这么简单的——”

    “事情”二字还未出口，就听见门外那振一直别扭到不行的刀剑低声道：“……主人。”

    “…………什么？？？”

    “主人。”

    这次的回答显得清晰坚定许多，她几乎能想象出那双黛紫色眸子里激荡的情绪是如何平复下去。由于过度惊讶再次陷入沉默，几乎想打着哈哈说“怎么搞得好像我借着形势逼良为娼一样”，然而太不严肃，似乎对不起打刀这个称呼里满载的决心。

    并不是像以前一样能敷衍过去的事情。

    “没必要勉强的，长谷部君。”

    “我没有。”

    他的语气听起来并不像说谎，虽然带着显而易见的苦涩意味，但并非出于抵触。

    “嗯，一直僵持着也不太好。您的确是我的主人，从契约成立的那一刻起就是这样了。倒是我之前，由于被转手的愤恨而做出的任性行为，应该为此请求您原谅。并不是不承认您……只是觉得，没有那样说的资格罢了。”

    无法怨恨上一位主人，因而怨憎无能的自己。由此产生的，挥之不去的不洁感。

    “即使知道北野大人并非完人，但我一开始的确宣称过只忠于她一人。所以即使之后到了您这里，明明刚见面时就应该宣誓效忠，但我却始终无法说出口。”

    “无论是谁都能许下誓言，无论对谁都能付出忠诚……这样的话就没有意义了。’我的刀刃只为您一人而存在‘，这种话要是同时诉诸二人，又和谄媚的谎言有什么区别呢？”

    这种乏味的悖论，就是心底一直缠绕着他的、无解的藩篱。

    至于他自己的想法，反而不那么重要了。

    “你是这么认为的啊。”

    注意力短暂地从背部一波波的疼痛上转移开，诺维雅垂着眼睫低声叹气：“对于重视原则的刀剑而言，的确是不能变通的严肃问题。正确与否尚且不论，长谷部君，为什么现在告诉我这个呢？”