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    他们正被练得叫苦不迭、却只能骂自己当日眼瞎脑瘸时，便得了这东征之令。

    顿时一个个如蒙大赦，亢奋得“嗷嗷”叫着，恨不能立马抄起家伙，即日赶赴战场。

    韩信抄手而立，于高台上面无表情地俯视趁机偷懒的他们，忽弯弯唇角，露出了一个浅淡的微笑。

    平日磨剑的辛苦，本就是为了冲锋陷阵时的锐利。

    眼下他们士气如此激昂，他又岂会揭穿他们，泼上一盆冷水？

    得出征之令时，已是仲秋时分，天气较夏末那会儿要凉爽许多。

    身为主将的吕布宰杀刘邦心切、为尽快推动进度，自是片刻都不愿等。

    乘着如虹士气，他领着一帮如狼似虎的将士日夜兼程，嚣张地贯穿了敢怒不敢言的西魏王魏豹的地盘，进入燕地后，直奔燕都蓟而去。

    且说杀死旧君韩广的臧荼先是忐忑，后在幕僚的劝说下，自认摸清了项羽的脾性，便在派出说客携重礼赴楚后，静心等待着，也渐渐松懈了警惕。

    等到八月中旬，来自边境的军报姗姗来迟，声称有十万楚兵已然入燕、直冲蓟来时，臧荼还不敢相信，喃喃自语道：“以那楚霸王之行事做派，纵要发难，也定先起诏，岂会直接用兵？”

    若非如此，哪还有屡次冒犯项羽的刘邦的活路！

    天下无敌的楚国雄兵，那可是曾赴巨鹿战场的臧荼决计不想亲身领教的可怖。

    他险被这噩耗吓得魂飞魄散，好歹在左右的宽抚下，一边整顿军队准备迎战，一边心存侥幸，派人前去一探究竟。

    没过多久，再次传来的军报便彻底击碎了臧荼的侥幸——那十万楚军堪称势如破竹，强势击破了沿路县城，赶在周边守军还来不及汇集抵御之前，便一线直扑蓟来。

    只怕不出三日，就要兵临城下。

    令他们深感怪异的是，素来暴戾的楚兵，在沿途夺下毫无防备的燕国诸县后，非但未似往常那般烧伤劫掠，还特意留下少部分兵马接管各县事务、像模像样地安抚百姓来。

    每拿下一县，只杀了首官，扣下守将，旋即广开粮仓，只取其中三成，余下尽分给了当地百姓。

    臧荼先是不解，后是心惊。

    能让一贯胡作非为的楚军破天荒地守起了规矩，还关心起燕地民心来，这哪像是要对他兴师问罪，分明是准备慷他之慨以收买民心、好将燕地顺势鲸吞了！

    不想那项藉装模作样，看似守约地裂土封王，却如此狡诈地借题发挥，那么快便暴露出真实嘴脸！

    臧荼暗骂项羽。

    他虽惧楚军入境，但到底也曾是燕国最能征惯战的大将，一朝夙愿得偿，这王位还未坐热，哪会甘心就此束手待毙。

    眼看事态莫名恶化，似已无回转余地了，臧荼反倒在绝望之后，全然冷静下来，沉声询问那带来此讯的探子：“楚军大将是谁？”

    探子回答：“吕布。”

    “吕布？”

    臧荼诧异地重复了一遍。

    他最担心的，不外乎是项羽本人亲至。

    西楚霸王悍勇无双，天下闻名，莫说底下兵士，就连他本人见项羽旗帜，都是抑制不住的恐惧，更何况与之正面作敌？

    但他理智上更清楚，以项羽的傲气，不见得会如此重视此役，应是先派部将出征。

    而若论项羽麾下最擅战的将领，首属此番唯一封王的黥布，接着便是龙且、钟离眛、章邯以及项姓亲族。

    但……吕布？

    单姓氏上瞧，绝非项羽族人，不曾令他耳闻，应是身无战绩。

    竟派一无名小卒出战？

    臧荼目光变幻莫测，末了轻哼一声。

    可笑，未免也太小觑他臧荼了！

    他心里既有被蔑视的羞恼，又有柳暗花明的狂喜，接着问道：“楚军副将又为何人？”

    探子答道：“韩信。”

    臧荼蹙眉：“韩信？”

    又是一个从未被臧荼所听闻过的陌生名姓。

    这燕探虽不知吕布具体之事，却对韩信略有耳闻：“回大王，若臣下所记不岔，那韩信曾是项王身侧一执戟郎中。”

    “执戟郎中！”

    臧荼喃喃道，彻底放下心来。

    虽不知那吕布具体是甚么底细，但既是个毫无名气、初出茅庐的小子，哪里可能对抗得了他臧荼！

    即便楚国雄师威名远扬，在二竖子的带领下，也只是一群不足为虑的乌合之众。

    臧荼这下一扫先前愁态，哈哈大笑道：“得亏项藉匹夫狂傲自大，竟敢派二竖子来做本王对手！既如此，本王便要挫他威风，让这十万楚兵有去无回！”

    吕布与韩信之名，实在是闻所未闻，也令其左右松了口气，露出笑来附和：“大王英明！那楚军号称十万，其实不过五万人许，更由二乳臭未干的竖子领着，莽莽撞撞地千里跋涉，意欲奇袭我国，沿途不见扎营休憩、获得补给，必然已是精疲力竭。如此形势下，大王只需整顿军势，以逸待劳，即可不费吹灰之力，令其不攻自破！”

    臧荼听得面露得意，末了却不肯用策：“诸位所言有礼，只既那楚军至此，必是疲惫不堪，本王若以逸待劳，不予主动出击，岂非凭空予其驻地修养、恢复士气之机？况且此番是那项藉傲慢，派劣将出征，而在全然有利的形势下仍回避不出，不论诸侯各国，还是麾下将士，都必然认为本王胆怯畏战！怯战之名一旦传出，那我燕国必将永无宁日，任是轻兵，也敢进犯了。”