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何况李轲因为治水一事，在江南百姓与这群学子间都有了不小的名望，如今众人对他即便谈不上尊敬，也是会友好示意的。 见贡院开门，官吏们已经开始指挥排队顺序了，梁乐充满信心，对身边青衣长衫的少年人道：“李轲哥哥，快进去吧！我会在这儿等你的。” 现在是清晨，尚还未热，但等他考完这场出来也是傍晚了，李轲自然不会让梁乐在这儿等上一日：“你在客栈或是回家中等我便是，莫要中暍。” 梁乐眨眨眼，不想在这事上和他多争论，否则李轲说不定要亲眼见到她离开才肯进场。她点点头，推着李轲的肩让他去排队：“好啦，我看着你进了贡院便回府。” 李轲有些不信，但梁乐已如此说了，他只好顺着力道往贡院门口走。 他面朝前，却听到后方传来清楚而坚定的言语：“李轲哥哥，你肯定能中秀才的。” 身后人手心的温热似乎透过脊背的布料、肌肤，传到了心间，带得胸腔内的跳动都变得清晰可见，仿佛在耳边发出剧烈的响动。 他没有回头，却回应了这句祝愿：“自然。” 他会中秀才，而且，等这次院试之后，他会想明白，自己心底的这些悸动究竟从何而来。 · 院试本应换位主考官，但许是因着江南水患的缘故，朝廷近年来官员又实在是有些不足，最终竟然仍然安排了赵学政当江南院试的主考官。 院试与府试不同，仅有正试、复试两场，考校的内容分别是八股文与帖诗、帖经。若是通过了这两场，录取的学子们便称为“生员”，也就是百姓们常说的“秀才”，从此往后便算是有了功名傍身，见到知县也不必行跪礼了。 李轲在衙役的带领下找到自己的号舍坐好，等待开考的时间里，无数的学子从他的面前走过，脸上的表情或悲或喜，或期盼或难耐。人间百态，不过小半个时辰，倒是见得差不多了。 清脆的一声响动传至每个考子的耳边，有官员宣布考试的开始。 李轲甚至听见了沉重的大门合上，细微的锁扣闭起的声音。 试卷随着笔墨纸砚一起分发下来，李轲写下自己的座号与名姓，便开始看试题。 第一道八股题为“志士仁人”。 这句话又是截题，出自《论语·卫灵公》，原句是“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁”。 题不算难，看到的一瞬间，他的脑海中便有着无数句破题能写下。 但不知为什么，看到这样一个词——志士仁人，他的眼前似乎浮现了那日满地泥泞的画面。 梁乐身上的丝绸衣裳被溅上大大小小的泥点，她站在梁府的大门前，面对着他，脸上是难得的严肃神色，语气是少见的训诫劝导。 她在教自己，何为“仁”，何为“德”；何为“圣人”，何为“天下”。 李轲敛下眼睫，遮住了眸中的浓郁暗色。他提笔蘸墨，在纸上写下第一句破题。 ——圣人于心之有主者，而决其心德之能全焉。 他写下家国天下，谈论志虑高洁。 他写下生死利害，辨析志士之勇、仁人之优。 写着这篇文章的时候，他的心仿佛被拉扯着。纸上的八股文变成了梁乐与他自身的博弈，一面是太平盛世，一面是世事炎凉。 旭日东升，薄雾终于散开，猛烈的日光透过号舍的缝隙穿进来，驱散了此处的一切阴霾与灰暗。 他的心在这样的挣扎中缓慢平静，那两个字打败了一切他物，占据着正中心的位置，流向四肢百骸，涌向脑海眼前。 这篇文章的最后，他写下： ——是知观志士之所为，而天下之无志者可以愧矣；观仁人之所为，而天下之不仁者可以思矣。 一切都变得明朗起来，如同他已经作完的八股文，又如同再无阻碍的前路。 第二篇八股文选自《孟子》，题目是：离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆；师旷之聪，不以六律，不能正五音；尧舜之道，不以仁政，不能平治天下。 意思是说即便是再眼明手巧之人，亦须得依照规矩行事；即便是听力极佳之人，亦需要参照六律；即便是再懂得治理国家的人，亦需要遵循仁政。 这两道题都摘自原文，对于学子们来说，可谓是不能更熟悉了，并无刁难之处，但仍是惹得少许考生愁眉不展，不知该从何处破题。 到了院试这一步，若是出些偏题怪题，这些考生们兴许还有所涉猎，甚至能破出十分新颖的来，可如今两道题都不难，想要令文章出彩，那对于他们的考验其实更大了些。 这院试录取人数不算少，但贡院之中茫茫多的学子考生，这点名额其实也并无多少。 周围的竞争对手们与自己的学识相差无几，若是破题承题都十分平庸，该如何能获得考官们的赏识呢？ 每个人都在绞尽脑汁，恨不得就着这样普通的考题想出一个前无古人后无来者的破题来，作一篇流芳千古的文章。 李轲却并未考虑这些，许是对自己太有信心，又或是方才那题已经令他拨云见日，心中翻涌着的念头喷薄而出。他的面上虽然仍是波澜不惊，但稍不平稳的手指已经显露了此刻的心情。 他写下破题：规矩而不以也，惟恃此明与巧矣。