三
设堂供奉，初二、十六，朝服上祭。正就是这个“节堂”，俗称“白虎节堂”——臣子不敢称龙，只能称虎。 光是误闯“白虎节堂”也还不打紧。只因大宋朝相沿已久的法度，哪怕宰相执政，都可以在府邸治公。高太尉职掌禁军，每每在“白虎节堂”披览公事，内藏符令印信、禁军花名册、兵要详图，是第一等机密重地。等闲的武官从不得到此，速速退出去的好。 想是想得不错，却晚了一步！刚转回身来，只听靴履声响，进来一位紫袍玉带的军人，正是高太尉。 这一下林冲愣住了！何以太尉从外而来？莫非那门子撒谎，不曾安着好心？事到如今，只好先尽自己的礼，捧着刀躬身一拜，刚喊得一声：“恩相！”便不容他再说下去了。 “林冲！”高太尉喝道，“你又无呼唤，为何擅入‘节堂’？你可知这里是何所在？而且手持白刃！啊，前些日，听说你日日拿刀在府前等候，必是想行刺本帅。来！替我拿下了！” 语声未落，两旁耳房里蹿出来一二十名身长力不亏的军汉，钩镰枪一搭，把林冲拖翻在地。有个手快的，劈面夺了那把“青犊”刀。然后是四五道麻绳摔到身上，把林冲像头猪似的，翻过来、拨过去，捆了个结结实实。 这一阵如疾风骤雨，林冲昏头搭脑，仿佛在做噩梦，只有两句话倒是听清楚了。 “启禀恩相，‘青犊’刀在此。” “仍旧归库，好生收着！”是高太尉的声音。 林冲恍然大悟，什么卖刀汉子，什么“货卖识家”，什么“新近参随”的“门子”，都是一条恶计上来的花样！好笑的是自己竟信以为真，还以为真的得了吴大帝的宝刀！一千贯钱、一条性命、一个情深义重的娇妻，只换得与“青犊”刀的一夕之缘。定这条计的人，心也忒狠了些！ “解去开封府！这厮擅入‘节堂’，偷盗机密，复敢持刀行刺上官，罪在不赦。传我的话，说我拜上李府尹，即速推问着实，依律处决。”高太尉说完，便回后院去了。 于是太尉府里办了文书，再弄一顶小轿，把捆得肉粽似的林冲放在里面，遮严轿帘，由后门抬了出去，直奔御街前浚仪桥西的开封府衙门。 开封府李府尹，单名一个伦字，刚正清廉，外号“李铁面”，听说是太尉府中移送重犯，不肯耽搁，随即升堂问案。先听差官转述了高太尉的话，再取文书来细细看完，心里便好生不悦，姑且吩咐：“带人犯！” 这时林冲已松了绑，换上了开封府的手铐。等朝上一跪，李府尹先不问话，照他自己独创的秘诀，摆出一笑黄河清的面孔，盯住了犯人看。一则是鉴貌辨色，先细察犯人本性的善恶；再则是先声夺人，情虚的犯人，只一看他那不怒而威的“铁面”，胆子再泼的江洋大盗，也会把头低了下去，倘真个是负屈含冤的，就会高喊“冤枉”。 林冲不曾低头，可也并未喊冤，朝上磕了个头，直挺挺地跪着，把这把刀的来龙去脉、种种经过，在心里细细顺了一遍，好等府尹问时，据实回答。 李府尹开口了：“你就是林冲？” “小人是林冲。” “你可知罪？” “小人知罪。”林冲答道，“受人之骗，误闯‘白虎节堂’。” “如何说是‘误闯’？从实道来！” “祸发不过一日——” “慢着！”李府尹听讼最精明不过，捉住话中漏洞，立即追究，“怎说‘祸发’？可是还有祸根？” 林冲武官世家，懂得“一字入公门，九牛拔不出”的道理，所以特别谨慎，看了看太尉府中的差官，向上答道：“小人不敢胡乱扳扯。” “胡乱扳扯，自然不可；实话实说，又何必怕！是非曲直，自有本府处断。” 听这几句话，林冲心里一宽，随即先把高衙内两番调戏他妻子，以及预备寻着陆谦，问他因何出卖朋友的前后缘由，一一据实陈告。 高衙内那个“花花太岁”的外号，以及恶行劣迹，李府尹早有所闻，自然相信林冲所言不虚，但他既未就此控告，李府尹也不便节外生枝。就事论事，李府尹看着文书又问：“高太尉说你日日持刀在府前等候，却是如何？是要行刺高太尉？” “小人不敢！原是要等那陆谦。” “可曾等着？” “不曾等着，而且小人后来也饶过姓陆的了。” “这又是何故？” “只为小人的妻子，与一位知交，苦苦相劝。” “照你所说，此事已了，与本案何干？怎说祸发？” 这一问把林冲问得无可闪避，心想，千真万确，一条线上来的恶计，陆谦虽不曾露面，也可料定必是这恶贼出的主意。话不说不明，理不争不直，李府尹素有“铁面”的美名，自己实在不必有何瞻顾，该杀该剐暂且休管，好歹先吐口冤气再说。 于是他把昨日买刀、今日被召，连暗地里怕高太尉夺他所好的心事，统统抖搂了出来，紧接着又说：“小人素日最好宝刀名剑，寒舍也颇收藏了几把。陆谦一向相好，都曾见过。依小人猜想——” “咄！”李府尹大声喝断，“猜想的话，作不得准，不必多说！我且问你，你一千贯买刀，可有见证？” 林冲的供词中，故意不提鲁智深，原是不愿牵扯知己好友，兼且顾念到一个出家人，出入公堂，也不好看。所以此时李府尹一问，他随即答道：“并无目证。只是小人买刀，为凑那一千贯，小人妻子把首饰都送在押当里，便是老大一个证据。” “嗯，嗯！”李府尹胸中对案情内幕洞若观火，只一时不好处断，拈须沉吟了一会儿，吩咐：“林冲暂押，且等访明实情再审。”说完退堂，也不理太尉府中的差官，径自离座，出了暖阁。 一到书房，李府尹把执掌刑狱的刘判官请了来，懊恼地说：“高太尉好没分晓！你要杀人，自有军法，怎的来借我开封府的刀？” 刘判官早已听清了林冲的供词，这时再看了太尉府的文书，越发了然，自是陆谦深知林冲爱慕宝刀，定计引他上钩。但这件案子的来头太大，身为属僚，不能替长官惹祸，所以很谨慎地问道：“府尹尊意，作何了断？” “我不能为高太尉枉法，明知冤枉，自然开释。” “这等时，便是定了林冲的死罪。” 李府尹骇然：“怎有这话？我倒不明白了。” “请示：放了林冲，如何回高太尉的文书？” “这——”李府尹倒被提醒了。明是设计陷害，却无证据，回文便绝不能说林冲冤枉。“有了！”李府尹掀眉答道，“窃盗机密、行刺长官，须是军法从事，开封府管不着。你道可是？” “是！是非如此回复不可。但有一件，高太尉接得回文，若不办时，却不坐实了他自己情虚？若要办时，非办成死罪不可！” “啊！”李府尹恍然，“不错。这倒难了！” “说起来，林冲亦非无罪，持刀以待，便有杀人的‘造意’；闯入节堂，说是太尉府门子的引领，究竟只是片面之词，虽说误入，依律是‘闯入’。就这两端，便应判罪——其实判罪却是成全了林冲。” “我倒不管是成全了谁，持法务平，你说的这两件，也有道理。该判何罪？” “若依我判时，判得：不合手持利刃、误入节堂，脊杖二十、黥面、配役边远军州。” 李府尹想了想说：“也罢！你且着人去查一查，林家果有质当首饰，充作买刀之资这件事否？查了再说。” 刘判官答应着退了出来，回到治事的司法厅，刚刚坐下，当案的孔目孙定走来说道：“禁军中有个张老教头，可是与判官相熟？” “酒筵间见过数面，是个忠厚长者。问他做甚？” “此人便是林冲的老丈，求见判官，人在外面。” 刘判官随即起身，出厅一望，只见张老教头站在院中，身后随着一个少妇，一名使女。 张老教头慌忙上来见了礼，回身又说：“女儿，这位便是精明干练的刘判官。女婿的祸福，都在判官笔下，快来见了礼！” “是！”林冲娘子答应一声，轻移数步，盈盈下拜，口中说道，“拙夫身遭横祸，全望判官昭雪超生！” 刘判官急忙唱喏回礼，不安地答道：“休如此说，休如此说！请进来坐。” 到得厅里，让张老教头坐在客位。林冲娘子扶着锦儿，侍立在老父身后。刘判官趁点茶寒暄时，偷眼打量着她，虽是愁眉双锁，哭肿了眼睛，但皮肤如雪，鬓发如漆，眉目唇鼻，无一不美，心里喝声彩：真是个绝世佳人，怪不得“花花太岁”为她害了没药医的相思病！ 于是判官开门见山地告诉张老教头：“令婿的官司，是府尹亲审，一两日内便可落案，绝无死罪！” 听得这一句，张家父女愁眉略解。“多亏判官成全！我父女自有一番微意。”张老教头刚刚说完，林冲娘子便去解手里的帕子——看得出，那是一包金银。 “不必！”刘判官摇着手，大声阻止，“若是如此，便不好说话了。” 看他神色凛然，林冲娘子不敢把银子露出来，一双俏眼只望着孙定。 “判官！”孙定便低声问，“可知是何罪名？” “这却不便说。”刘判官问道，“有样东西，可曾带来？质当首饰的押票。” “带在这里。”林冲娘子把押票取了出来。 “好！”刘判官细看了押票说，“有此证据，便好办了。一两日内定下罪来，是朝廷的法度，不敢不遵。法内可以取巧宽免的，一定尽心尽力。此地耳目众多，我不留老教头久坐了。” 说到这话，张家父女唯有拜谢重托，起身告辞，由孙定陪着，到监里去探望林冲。 刘判官做事着实，叫人到押当里照了照，证实无误，才去回复。李府尹当时传谕，第二日一早升堂落案，叫犯人家属早早伺候。 当夜，孙定赶了去通知张老教头。“看样子是个发配的罪名。”他说，“若是‘徒刑’，不过收监，不必通知伺候。老教头须得打点行囊盘缠，只怕明日落了案，当堂起解。” 军犯发配，往往黥面刺字，称为“刺配”。张老教头心里着慌，遂取一百两银子，拜托孙定上下打点。这里面花样繁多，孙定自己和刘判官不要钱，执刑吏役却是靠山吃山、靠水吃水，所以他也不做客套，取了银子，连夜去为林冲铺排。 次日天色刚明，李府尹鸣炮升堂，传谕提林冲到案，随即宣判：“林冲身为禁军教头，不合携带利刃，‘闯入’机密重地，着决杖二十，刺配沧州牢城。”又问：“林冲！本府所判，你可心服？” 刘判官早已把避重就轻的缘故，命孙定告诉了林冲，因而他朝上磕头答道：“小人心服！” “既如此，杖臀二十。”这又减了刑了，倘是“脊杖”，背脊连着心肺，二十杖下来，非受内伤不可。臀上多肉，不过吃些痛苦，无甚关碍。 于是行刑差役，喊个堂威，拖翻林冲，用三尺长、两寸七分宽的生荆“常行杖”，打二十屁股——原是从孙定手里得了好处的，声音打得极响却不甚厉害。林冲咬一咬牙，挨了过去。 这就该轮着“文笔匠”的差使了。大宋天子无不体恤刑狱，只有这犯人脸上刺字，是桩极刻薄的刑罚。能留得多少颜面，全要看文笔匠那里的人情，可曾送到。倘无人情到手，文笔匠便用扎鞋底似的大针来刺。是盗犯便是核桃大的一个“劫”字；是军犯更加糟糕，双颊上这面一个“配”字，那面一个“军”字。刺好字，用力挤干了针孔里的血，涂上极浓的靛青，用烤得火烫的鞋底一烫，字迹终身不去——老远就挂着幌子来了，真个难以见人！ 用够了钱就不同了。那文笔匠到得林冲面前，先低声打招呼：“教头，不疼，片刻就好。我动手时你休动，一动，我手上就没分寸了。” 林冲不便答话，点一点头示意领会。那文笔匠便取出一个布包，里面包着粗细不等的五六支银针，取了支最细的，在林冲左颊上浅浅刺成黄豆大的“配军”二字，拭净血迹，用调得极淡的靛青往上一抹。眼前是刺了字，回头用力一挤，连血带颜色挤了出来，那时不细看，便不知有此二字。 就这刺字的工夫，当案孔目孙定已办好了发配的牒文。值日长解两名——董超、薛霸，不用关照，已领了盘缠在公堂待命。等刺好了字，李府尹签押牒文，发文解差，当堂钉枷，贴上封条，押送出府。 张老教头怕女儿伤心，不曾通知，只自己一个人在堂下伺候，看见解差出府，连忙先赶到州桥下一座酒店等候——照例，发配的人犯，都先在此歇脚，好与家属亲友话别。 不过一顿饭的辰光，林冲到了。张老教头先把董超、薛霸迎入上座，酒肉款待，然后告个罪，与林冲在另外一张桌子上坐了下来。还有两个素日相厚的熟人，正好遇见，便一起坐了。 “岳父！”张老教头还未开口，林冲抢在前表白，“多蒙厚爱，将令爱许了我。三年到如今，虽还无儿女，令爱的贤德，是我一向敬重的。今日下午，遭了这场横祸，发配沧州，也不知哪一日才得回来。就死在他乡，也是意料中事。在我，是自作自受，只连累令爱，于心不安。一路盘算了来，唯有一条路好走，趁此刻立一纸休书，任从改嫁……” “这是什么话？”张老教头拍着桌子说，“你是时运不济，一时灾晦，歇个三年五载，我必定弄你回来，一家团聚。我女儿，我今天就接了回家，步门不出，看有谁敢明目张胆把她抢了去？” “岳父的厚爱，林冲感恩不尽。只是我实在放心不下，枉自两相耽误，何苦？” 翁婿二人，争执了半天，到底拗不过林冲，张老教头反正已拿定了主意。“随你写去！”他说，“我只不把女儿另嫁就是了。” 于是林冲央同坐的熟朋友买了张纸来，向店家借了副笔砚，从容说道：“拜托代笔，我念你写。” “教头说慢些个！” 林冲点点头，打个腹稿，徐徐念道：“立休书人原任禁军教头林冲，娶妻张氏，结缡三载，并无子女。今因得罪刺配沧州，存亡莫保。为求心安，情愿立此休书，任凭张氏改嫁，永无争执。此系自愿，永断瓜葛。恐后无凭，立此休书存照。” 代笔的照录不误，写了大宋宣和年月日和林冲的姓名，便该本主签押。无奈他戴着一面七斤半重的围头铁叶护身枷，捉不得笔，就把休书放在枷上，捺了个指印。 那两个熟友，便算中人，个个画了花押，然后把休书放在张老教头面前。 蓦地里一声喊：“苦命啊！”只见林冲娘子在酒店前从一顶轿里扑了出来，后面跟着锦儿，捧了个衣包。主婢二人，号天号地哭了进来。那些酒客，连忙都缩一缩身子，或者起身拉开条凳，让出一条路来。 张老教头就怕这一着，顿时慌了手脚。林冲也知道还有麻烦，只得闭上了眼，故作绝情。那两个熟朋友便等着相劝。只有董超、薛霸看得多了，依旧端着酒杯，就是两只眼，不知怎么总舍不得不盯着林冲娘子。 “十二个时辰不到，怎的便成了这副样子？”林冲娘子拉着她丈夫的手臂，推来推去地哭着说道，“我不管！我只跟了你去。” “女儿，你休如此！”张老教头劝她，“哪里听说有刺配的人带家眷的？你这不是惹女婿心烦？” 一句话未完，林冲娘子瞥见桌上的休书，抓起来一看，开头就是“立休书人”四字，随即一顿乱扯，把碎片劈面撒向林冲，大怒质问：“我犯了你林家七出之条，你要休我？须还我个道理来！不然我便死在你面前。” 说着，哽哽噎噎地，连气都换不过来，忽然双眼一瞪晕厥在地。锦儿便又大哭。张老教头急得手足无措。幸好酒店主人的老婆帮忙，把林冲娘子抬了进去，掐人中、灌姜汤，总算救醒了。 林冲内心哀痛，欲哭无泪，兼且棒伤发作，如坐针毡。张老教头看这光景，还是叫女婿早早上路，也免得小夫妻再见了面，难舍难分，误了即日起解的程限。于是交付了包裹盘缠，又取出两个红纸包，悄悄塞在董超手里。拈一拈分量，至多只得五两银子，董超未免不满，但这翁婿二人，都是武官，与众不同，不好多说什么。 当下珍重道别，取路向北，出了陈桥门，便算离了开封府地界。向例发配的犯人，可以在城外暂作逗留。林冲这时想到了鲁智深，盘算着等他寻了来会一面，有几句要紧话交代，所以便央告董、薛二人：“棒伤疼得了不得！路上行走不便，反倒耽误公事。二公行个方便，容我歇一歇，好歹寻个医生敷了药再走。” 见他话说得在理，解差允了，觅个客店，暂时歇下，随后便叫店家请了伤科来医林冲屁股上的棒伤。薛霸在屋里照看，董超便到柜房里说闲话。 刚走在廊子上，店门口一个下人打扮的伶俐后生，拎着个布包，疾趋数步，到董超面前赔笑说道：“董公，请借一步说话！” 董超把他打量了一眼，识不透来路，随口问道：“尊驾何人？” “我？我是送礼的。”话中有话！董超四下看一看，无人注意，便点一点头、招一招手：“随我来！” 一引引到僻处，董超站定了脚。那后生随即自陈来历：“我是高太尉府里陆虞候遣来的。陆虞候又奉高太尉所遣，只是不便出面，特意叫我来见董公有话说。”说着解开布包，里面是黄澄澄一沓叶子金，递了过去：“些须程仪，不成敬意。” 董超一看，眼红心跳，但不便伸手就拿：“有道是‘无功不受禄’，须得把话说明白了，再作计较。” “董公再看这个。” 接过他手里一个公文封，抽出内页一看，竟是沧州衙门收管林冲的“批回”，五花判押，朱印灿然——自然是假的，却假得跟真的一样。 董超愣住了：“这是怎么说？” 那小厮模样的后生，神情诡异地微微一笑：“董公是老公事，还不明白——沧州两千里路，何必吃这一趟辛苦？‘事完’以后，到哪里去消停个把月，安安闲闲地扣准了来回的日子，拿这个到府里交差，倒不好？” 董超明白了。明白是明白，却有些委决不下。金子是好东西，事情可也扎手！左思右想，十分为难。 “且收着！”那后生把金子和公文一起塞了过去，“这十两不算，剥了那配军脸上的‘金印’回来，还有二十两。胆大些！天塌下来有长人顶，怕什么？” 对啊！有高太尉做主——这假造的文书便是个证据，怕他何来？董超泰然地把那两样东西掖入怀里，却又交代一句：“若我那伙伴不愿这等做时，原物奉还，须怨不得我！” 凡事薛霸但凭董超做主，拿得稳的事，便不必心急。回到客店，见林冲正敷了药歪坐在榻上，怔怔地望着板壁想心事。薛霸一个人在喝闷酒。董超也不说破，自己斟了杯酒吃，也像林冲那样，似乎有无限心事，不得不想。 “怎的？”薛霸烦躁地把酒杯一推，“都像是死了娘老子似的一张脸！依我说，打了尖就动身——晦气！轮着这趟差使，早去早回，还等什么？” 林冲不敢多说，慌忙挣扎着站起身来。不想董超竟是客气得出奇。“没事！林教头，尽管去睡。”他指着薛霸说，“休听他的酒话！” 薛霸好生不快，欲待发作。只是一向做惯了董超的下手，略有三分畏惧，想一想，赌气把酒杯一推，踢开凳子，往外便走。 “兄弟，兄弟！”董超追了出去。前面的不理，后面的尽赶，赶到门口赶上了，他一把抓住薛霸的肩头，笑道：“你怎的谢我？” 薛霸一愣，旋即有所领悟，使个眼色，走向僻处。董超跟了过去，将陆虞候的嘱托，低声说了一遍。 “事情倒是件好事，做起来也方便，就那‘野猪林’里，便好动手。”薛霸踌躇着说，“却怕一重关碍！” “我不信！哪有什么关碍？且说与我听听。” “听林冲在说，他有个结义弟兄，叫什么鲁智深，本事极好，人极义气。林冲此刻就是在等他来相送。又说，那鲁智深最热心不过，兼且是个和尚，毫无牵挂，作兴就会一路送到沧州。” “嗐！”董超皱着眉把个脸转了过去，竟是不屑与言的神气。 “怎的？”薛霸不悦，“又不是我瞎说，你做出这等鬼相给谁看？” “亏你还在公门里五六年！连这些过门都不懂？明摆着是林冲自知‘人情’送得不够意思，怕你我路上找他麻烦，故意弄些大话吓人——也只吓得了你！” 薛霸不服，却驳不倒他。“你我此时不必争！”他说，“且等那鲁智深来照了面再说。” “这话实在。反正放在锅里煮熟了的鸭子，不怕它飞了去。不过，”董超摇摇头说，“我看那鲁智深不见得会来。原是假话，哪里去变出个鲁智深？” 看来竟像是他的话不错。林冲眼巴巴等到晚，不见鲁智深的影子，万般焦急，无计可施——他倒不是想鲁智深送他到沧州，只有两句要紧话，必得叮嘱：第一，晓得鲁智深是血性汉子，为自己这场冤屈，说不定就会替友报仇，再犯下一场命案，两罪俱发，必死无疑；第二，放心不下妻子，倘或高衙内恃强逼迫，也是必死无疑，要托鲁智深设法保护。这两件事，若不说妥，一路魂梦不安，只怕未到沧州就要焦忧成病了。 唉声叹气了一夜，第二天一早上路，林冲依然三步一回头，盼望鲁智深会赶了来。但枉自扭酸了颈项，不要说鲁智深，连个别的熟人也不曾遇见。 “林教头，你死了心吧！”董超语带讥讽地说，“便真有那么个鲁智深，也不是什么好朋友！” 林冲冷冷地问道：“何以见得？” “倘真是够义气的好朋友，前日出事之时便该来；前日不来，昨日一早发配之时也该来；再不然，午后、晚上也该寻了来。到今日一早还不来，再也不得来了。”董超又冷笑一声，“林教头，公门里的，一双眼睛生得毒，什么花样看不透？真是真，假是假，从今再休提那个什么鲁智深吧！” 听这口气，竟是不信他有那等一个好朋友。林冲觉得这冤屈，也不下于说他“偷盗机密，行刺长官”。想一想，有口难辩，且忍了这口气。但盼望鲁智深的心，反倒更加迫切，等盼到了，必得问一问董超：究竟是真是假？ 他有心事，两名解差也有心事。这半途暗算囚犯的事，听人说过，却未做过。既怕事机不密，一旦案发，必是死罪；又怕林冲功夫了得，到时候做不到他，却反吃了他的亏。这样一路嘀咕，便顾不得脚下，走得慢了，日落西山，还未赶上宿头，慌忙定一定神，加紧赶路，到得一处村店，天色已黑，客人住得满满的。店家见是公差，不敢不接纳，重新拨开炉火，和面做饼。董超、薛霸只说这一天辛苦了，又要吃酒、又要吃肉。酒倒还有，肉却无处去买，只好弄只鸡来宰了吃。自然，这都是林冲破钞。 宰鸡挦毛，弄只砂锅来煮熟，得要一会儿工夫。董超、薛霸闲着无事，彼此扯一扯衣服，一前一后踱到门外，看着无人，薛霸便低声说道：“明日晌午便到野猪林了，可是在那里动手？” “自然！”董超也轻声相答，“只有那里严密，错过了就不知何处才方便。” “就怕叫人撞见，须不是当耍。” “那也只得自己小心。到时候手下轻快些！” “这厮是八十万禁军中第一把好手。如今虽戴着枷，须防他双脚。”薛霸停一停又说，“这厮练得好‘鸳鸯拐子腿’！你我当不得他一脚踹。” “我也是为此心烦。”董超沉吟了一会儿，面露奸笑，说了句，“今夜便在他那双脚上打主意。”接着附耳密语，薛霸听着，不住点头。一天忧愁，风流云散。 等把鸡炖好了，温上酒来，与林冲在一处吃，尽自劝杯，情意殷挚。林冲却不过情，吃到半醉，拿饼来啃着。这时薛霸却已吃饱，起身到厨下烧了一锅百沸滚汤，走出来说道：“林教头，你也洗了脚好睡。” “不敢当，不敢当！”林冲真个是过意不去，无奈一面枷在项上，凡事不便，只得口中谦虚。 “都是行路的人，哪里计较得许多？你且坐着，我去提了水来。” 薛霸提了水出来，董超已安排了一只木桶在那里，滚水一到，热气弥漫。醉眼迷离的林冲，加以有面枷挡着，看不清脚下，只觉一双手揿着膝盖，刚要说一声“水太烫，使不得”时，那双脚已被揿入桶里！ “哎呀！疼死我了！”林冲猛地双脚往上一提，提得太猛太高，膝盖撞着薛霸的下巴，把他撞了个筋斗，外带牙齿咬着了舌头，火辣辣的生疼。 薛霸跳将起来，指着林冲骂道：“只见罪人服侍公人，哪曾见公人服侍罪人？好意替你洗脚，反倒撞我个筋斗。你是贼配军，敢莫是讨死！”说着，撸一撸衣袖，便要来打林冲。 有那未睡的旅客闻声都赶了来看热闹。董超见闹起来不好看，便拦住了薛霸，又埋怨林冲。林冲烫得脚面红肿，尽是水泡，疼得眼泪往肚子里流，也只是不敢响。 这一夜薛霸只是骂；林冲疼痛难忍，呻吟得一声，道是吵了他的觉，更要骂。到得四更，别人都已起身，一夜不曾合眼的林冲，只觉得头上发晕，四肢乏力，一双脚火烧似的疼，抬都抬不起来。董超倒从行囊里取出来一双麻辫编的新草鞋，往他面前一抛，蹲下身来，要替他穿。 一双脚上，都是破了的水泡，如何穿得这双新草鞋？ 但是，林冲心里明白，这时就求情想换双旧草鞋，绝不得如愿，不如不说。只那份罪却实在受不下来，走一步痛彻心扉，但凭一份倔强支持，捏紧了拳、咬紧了牙，一瘸一拐，勉强撑持了三五里路，无论如何不能再走了，于是心一横，在路旁坐了下来喘气。 “你待怎的？”薛霸大声喝问。 “便打死我，也走不得了。”林冲把头从枷上一伸，“有刀，便割了我的头，也罢！” 其实是话中有话。董超只道他撒赖，好在野猪林已经在望，看金叶子的面上，且委屈得一时，因而向薛霸使个眼色，故意埋怨他说：“说起来也要怪你！那桶水也太烫了些，来，来，说不得只好扶一扶林教头，到了那林子里歇一歇再说。” “真正晦气！”薛霸吐了口唾沫，把包裹掖一掖紧，走上来与董超扶起林冲——那个枷实在碍事，不得并肩相扶，却又不敢开枷，唯有低着头，半扶半抬地搀着他走。 这样挨了四五里路，总算到了野猪林。长松密布，浓荫遮天，望进去黑黝黝一片，是河南到河北的一条捷径，但常有剪径贼打闷棍，安分客商视为畏途，做公的却不怕，所以取了这条路。 “歇一歇，歇一歇！”董超到了一处极僻静的所在，把林冲放了下来，解下手巾，不住地抹着汗。 林冲倚坐树根，瞑目如死，这时脚上的疼痛倒忘记了，心里只在盘算，倘这两个公差不怀好心，暗下毒手，便当如何？这样想着，便偷眼去打量那两人。他是个行家，细细看遍，并无带刀的形迹，心里略略宽慨了些。 忽然听得董超惊喜地喊道：“呀！原来带着这东西，好极，好极！” 林冲转脸去看，只见董超手里托着个油纸包。薛霸在问他：“这是什么？” “惠民南局的好伤药！原以为不曾带来，不知如何在此？真正是林教头的运气！” 从昨夜弄桶滚水烫了林冲那一刻起，他对这两名解差已具戒心，不知此刻董超又有什么花样？所以极沉着地等着，口中不说，心里却在想：倘或又要来算计人，弄些烈性药来摆布我这双痛脚，那就跟你拼了！好歹一脚先踹在你心窝子上，不死也叫你口吐狂血，落个终身残废。不信就试试看！ 于是他全副精神都放在董超身上，等他走近了，便即问道：“董公，什么药？” “惠民南局照官方配制的伤药。你看！”说着，董超把油纸包打了开来，一直送到林冲面前。 习武的人，自然见过伤药。闻见冰片的气味，林冲便知不假。果然，等敷到脚上，清清凉凉，痛楚顿减。 “教头，这药灵不灵？” “灵，灵！生受你了。” “了”字未曾出口，陡见眼前一晃，“唰啦”一声，一根绳子甩了过来，跟着往后一拉，勒在喉头。董超慌忙跳开，帮着树后的薛霸来收绳子，打算着将林冲活活勒死。 林冲的双手枷着，枷孔不大，手刚刚能伸到嘴边，要去拉那勒在喉头的绳子却办不到，越拉越紧，呼吸都难，更莫说运气！顷刻间，满脸涨红，双眼翻白，眼看就要断气，却忽然急出一条计来。 那面团头枷，前后长，左右狭，原是长的那头抵住了树身。他猛然一旋身，长的那头滑了开来，变成狭的那头抵住了树身——薛霸和董超在树后死拉着的绳子，便也一松又一紧。就这张弛之间，林冲的头也扭了过去。绳子还套在颈上，却不是扣住喉头。呼吸一通，便好运气，林冲把脖子胀得老粗，一寸一寸向外挣，人也一寸一寸向上伸，只要伸直身子，他那双脚便好在树身上借力，越发容易摆脱圈套了。 “坏了，坏了！”薛霸急得脸色发白，“竟弄不死他！这，这，这……” “休松了劲！”董超大声喝道，“这还弄不死他？我倒不信！索性先绑在树上，看我动手。” 薛霸听他的指挥，死死拉紧了手里的绳子。董超便牵着绳子的那一头，绕树数匝，用劲抽紧，打了死结。这一下，林冲可是再也无能为力了。 于是董超寻了块斗大的青石，捧在手里向林冲说道：“不是我们弟兄与你有冤仇，只为陆虞候着人传高太尉的钧谕，非要结果你不可！本想替你留个全尸，如今说不得只好砸你的脑壳了。林冲！冤有头、债有主，若是你做鬼有灵，须体谅我弟兄身不由己，自去寻那陆虞候和高太尉算账。” 果然又是陆虞候的毒计！林冲心内全无畏惧，却有无限的愤怒和凄惶！又想到不明不白死在此处，妻子亲友和新结交的好朋友鲁智深，连个真实消息也不知，实在于心不甘！想到这里，一阵急痛攻心，人虽未死，魂灵儿倒似乎已经出窍了！ 就这昏昏沉沉之际，陡听一声暴喝极喊：“住手——”接着又是“哗啦啦”一阵乱响。林冲吃了一惊，人却清醒了，急张眼看时，枝叶纷披，沙土飞扬，一株打折的大树后面，跳出个胖大和尚，提着禅杖飞也似的赶了来，正是林冲念念不忘的鲁智深。 董超和薛霸吓得傻了，一个目瞪口呆，连嘴唇都是白的；一个捧着石头，双腿抖个不住。忽然间，董超发一声喊，丢下石头便跑。薛霸愣得一愣，跟着也逃，慌慌张张地一跤摔在地上。 “哪里走！”鲁智深又一声大喝，一禅杖扫过来，倒又打折了大腿般粗的一株松树。那声势把董超震慑住了，扑翻身跪在地。“大和尚饶命！”他哀恳着，“大和尚慈悲！饶我一条狗命，只当放生。” 鲁智深且不答话，赶上数步，一脚先踢翻了正待爬起来的薛霸，顺势踏住，然后将禅杖往地下一插，便去抽腰中的戒刀。 林冲只当他要杀人，急急叫道：“大哥，且饶他！” “俺不杀他！”鲁智深答道，“俺只问他几句话。” 听说不杀，董超心就宽了，胆也大了，人也机灵了，赶紧接口说道：“大和尚只管问，若有一字虚言，大和尚杀了我，我也不怨！” “去解了绳子！”鲁智深拿刀指着吩咐。 “是，是！”董超慌不迭地答应，赶紧把林冲去松了绑，却又格外讨好，揭了封皮，开了枷，把他扶着坐在地上，又跪下来替他敷药，手忙脚乱，唯恐侍奉得不周到。 鲁智深最看不得这等脸嘴，骂道：“狗娘养的！谁要你瞎奉承？替俺拿着绳子滚过来！” 董超听口风不妙，战战兢兢地捧着绳子走了过来，倒又要哀求饶命了！ “说！”鲁智深瞪着眼问道，“你这两个狗贼，身为公人，如何私害人命？” “这不干小人之事。”董超依旧说高太尉着陆虞候来传令暗害林冲的那套话。 “你又不是太尉府的吏役，不使他人的银钱，便肯与人做此伤天害理之事？”鲁智深望着他的包裹又说，“趁早与俺说实话，等搜出证据来，俺一刀一个！” 包裹中的金叶子是个铁证，董超看看瞒不过，只好说了实话。 “他娘的真个是谋财害命！”鲁智深咬着牙，把口气忍了下去，“死罪虽免，活罪难逃！等俺先吊起你们来，好与俺兄弟细细叙话。” 一根长绳，一头一个，捆得结结实实，临空吊在树上。这份活罪自然难受，但董超和薛霸能保得住一条命，已觉心满意足，便乖乖地忍了。 到这时，鲁智深才得与林冲相叙。四目相对，恍如梦中，在林冲是绝处逢生，反把已抛却的种种委屈凄楚想了起来，两行在亲人面前都不肯轻流的热泪，不得不为这位“大哥”一洒；在鲁智深，细看林冲，脚上是伤，项间勒痕，形容憔悴，衣衫垢腻，这副英雄落魄的狼狈相，叫人心里发酸，加以同遭沦落，伤心人怀抱别具，因而眼中也滚出两滴豆大的泪珠。 “怎的？”鲁智深很不自然地装出笑容，“在此相聚，正该高兴才是，眼泪汪汪地做甚？” 林冲也不肯再惹他伤心，尽力忍泪，笑容一样牵强。“大哥！”他痛定思伤，语声不由得就岔了音，“不道今生今世还能见得大哥一面！我在陈桥门外客店里，盼大哥盼得好苦！” “兄弟休怨俺！”鲁智深不安地说，“其中有个说处。” 说来却是鲁智深的一片苦心。他从林冲在高太尉府中上了圈套那天，便已得到消息。自觉人地生疏，又是个和尚，不便到官府探听动静。再又想到，林冲果真被害，能替他报仇的，便只有自己。为着日后的方便，这时倒是不露面的好，免得陆谦发觉了有所防备。 幸得李“铁面”清正无私，林冲只得了个刺配的罪名。鲁智深料定高衙内和陆谦一定饶不过林冲，决意暗中保护。一路上走在前面，遇着可疑之处，格外当心。这天早晨到了野猪林，一看林深路僻人稀，当时心里便想，倘那两个解差果有恶意，多半会在此处下手。 “算是叫俺料中了。却不道两个恶贼这等大胆性急，来不及要动手！”鲁智深心有余悸地大把抹着汗，“也是兄弟你命不该绝，尚有后福，俺只顾在前面走，心里忽然一动，急着要回来看一看，才能放心——若晚得一步，万事全休！好险啊，好险！” 林冲一面听，一面只觉五内沸腾，激动得不知如何是好。这等一个浑金璞玉、粗豪疏略、从无机心的人，为了救朋友竟下了如此一番深心！只怕就是他自己性命交关的事，也未见得能打算得这等周到！ 这样想到头来，千言万语只并得一句。“大哥！”他哽咽着说，“我林冲得以结交了大哥，便死了也值！” “休说这话！我保你不死！”鲁智深双眼骨碌碌转了几下，猛地回头喝道，“你两个狗贼！叫俺越想越恨，到底饶不得你们活命！”一面说，一面抽刀走将过去，那脸上的气色，便似真的要开杀戒了！ 吊在树上的两个解差，见他这副杀气腾腾的神情，把刚刚放下去的心，蓦地里又提到了喉咙口，及至走近，也不见他如何动作，便突然一道白光划过，雪亮的戒刀割断了绳子，把那两个惊魂不定的解差结结实实地摔落在地上，除喊得一声“哎哟”以外，疼得好半晌说不出话。 “你两个自作自受！”鲁智深拿刀指着说，“俺不宰了你们，放心不下！” 话一说完，举刀就要杀人。背后林冲高喊一声：“大哥，刀下留人！” “兄弟，”鲁智深回头望着一瘸一拐赶了过来的林冲说，“你休拦阻！岂不闻俗语说得好：‘当断不断，反受其害。’只陆谦之事，便是个教训。兄弟，你真是吃苦不记苦。” “话不是这等说——” “要怎么说？杀掉了干净。兄弟，俺主意已定，你休噜苏。” 一个执意要杀，一个苦苦相劝。董超、薛霸磕头如捣蒜，只求饶命。这样乱了好一阵，鲁智深无可奈何地把戒刀收入鞘中，叹口气算是罢手了。 两个解差又谢鲁智深不杀之恩。他却不受，扬着脸说：“休来谢我。若不看俺兄弟的面子，一刀一个，为世间除害。”接着又冷笑一声：“只怕好心不得好报。” “不敢，不敢，再不敢起什么鬼摸头的心思。”董超急忙分辩，又拉着薛霸，恭恭敬敬地拜谢林冲。 “既如此，你们两个背起林教头，出了野猪林，找店去歇。” “大和尚吩咐得是。教头行动不便，原该小人们来服侍。” 两个解差心悦诚服地轮流背着林冲——这原是鲁智深粗中有细的一计，故意装出那副恶相，好把一个天大的人情卖给林冲，于今果然收效了。 出了野猪林，坡下大路口便是一家客店。来往的客商不少，看见解差服侍囚犯，无不诧为奇事。 董超、薛霸自觉面皮无光，急忙低头疾走，把林冲一直背到客店后面。小二跟了来，安排他们在一个跨院住。两个解差，一个照料林冲，一个拿着鲁智深摸出来的银子，自去备办酒肉，收拾停当，一托盘端了来。四个人一起吃毕，各自安置。 鲁智深与林冲一间屋住。灯下深谈，林冲劝他折回开封，又把不放心妻子，想托他照看，却又不愿他去寻陆谦和高俅父子算账的心意，委婉曲折地说了出来。 “俺还是送了你去。”鲁智深摇摇头说，“弟妹那里不消忧得。陆谦那厮，要等这两个公人结果了你，回去复命——啊！”他陡然生疑，匆匆起立：“我去去就来！” 再回来时，身后跟着董超、薛霸。鲁智深坐定了只是冷笑，笑得两个解差背上发冷。董超便即问道：“大和尚可有甚吩咐？” “俺问你，你们若是暗算了林教头，却如何回开封府复命？” 问到这一句，董超笑了，不慌不忙地从身上摸出一把碎纸片，放在桌上：“陆虞候原有一通沧州衙门的假文书交来，好作搪塞。如今用不着了！” 林冲捡起碎纸片看了一下，点点头说：“承情之至。两位请回吧！” 等解差一走，鲁智深也说：“看来是无异心了。俺便依了兄弟，明日回开封。” 第二天一早，往南投北，各道珍重。鲁智深一个人恓恓惶惶地走了三五里路，总觉得放不下心，于是翻然变计，抄小路赶到了林冲他们前面。 他只是在暗中保护，一路监视，幸喜无事。这日黄昏，翻上一座山头，定眼细看，才知已离沧州不远——官道旁，小桥边一座酒店，依然熟识。不一会儿，两名解差领着林冲投入酒店。“不碍了！”他点头自语，“俺可以放心回去了！” 只投入这座酒店，自有道理！鲁智深如释重负，但也像失落了些什么。昏黄落日，四顾茫茫，他心头有阵阵没来由的酸楚，曳着长长的身影，拖着禅杖，一步懒一步地走下山岗……