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让胡安娜王后感到十分有趣的是，写信人并不是一位宗教的虔诚者，也不是什么古老贵族的继承人，而是一个地位只比平民略高一等的乡绅之女，名叫伊丽莎白·塔尔博特，在信件里的昵称是贝斯。 贝斯向胡安娜王后写信的理由十分简单，那就是她跟第一任丈夫的婚姻只是纸上谈兵，虽然两人举行了婚礼并且有了夫妻之实，但是第一任丈夫并没有与贝斯常年生活在一起，甚至在他去世后，贝斯也没有得到应有的补偿和已经说好的嫁妆。 因为贝斯的弟弟是家族里最后的男性继承人，所以在他死后，贝斯认为自己有权继承弟弟的遗产，并且从第一段婚姻里得到相应的补偿。 为了增加自己的诉求正确性，贝斯还在信件里列举出了有关于婚姻和继承法的各项条列，严厉抨击了哈德威克的法官对她的欺凌与不公，以及那些旁系亲戚们的贪婪与无耻。 “看来我不是她的第一个求助人。”胡安娜王后很欣赏贝斯的勇气，因为在传统社会里，女性被要求谦卑与顺从，所以即便是遭遇了不公，也会选择忍气吞声。 “事实上，贝斯的官司已经打了两年，而且哈德威克法院已经以妨碍司法程序为由，表示不再接受贝斯的申诉。”约翰娜仔细观察着胡安娜王后的表情，压低声音道：“这封信按理说是送不到您的手上，但是有人特意为贝斯开后门，所以……” 约翰娜没有再说下去，不过胡安娜王后已经了解了她的意思。 能够接触到王后，并且在白厅宫里有一定路径的人，不过一掌之数。但是这之中，能对一个年轻女性如此上心，甚至不惜做到这种程度的，也有担任王室司库的卡文迪什爵士。 “看样子，卡文迪什爵士是陷入了爱河。”胡安娜王后知道卡文迪什爵士结过两次婚，但是两任妻子都都没有留下孩子，所以他急需一位年轻的新妻来保证自己的财产和土地能够延续下去。只是胡安娜王后不明白，卡文迪什爵士是国王的司库，又不缺钱和爵位，为何会看上一个无依无靠的小镇姑娘？ 难道真是因为爱吗？ 胡安娜王后可不相信一个年近不惑，且服侍过两任国王的精明人，会轻易地与人谈爱。 “可能是卡文迪什爵士并不想娶一位高贵的妻子，或者说，卡文迪什爵士觉得贝斯是个聪明人，一定会讨您的欢心。”约翰娜同为王室侍从中的翘楚，在这一方面算是能理解卡文迪什爵士的做法：“如果卡文迪什爵士娶了个贵族姑娘，你和陛下还会重用他吗？” 毕竟司库可不同于侍从女官，后者即便嫁了大贵族，也会因为家庭原因而暂时离开宫廷，所以不会保持长期的影响力，但是司库和王室管家却不同。 理查德·克伦威尔就是为了坐稳王室管家的位子，再加上佩吉爵士的前车之鉴（爱德华·西摩的岳父），才没有选择接受各方势力的拉拢，而是娶了一位富商的女儿。 同样的，卡文迪什爵士也是个精明人，并且管理着威廉三世的私人财产，所以不可能不明白这一道理。 选择贝斯既是为了向威廉三世表达忠诚，更是为了确保妻子的存在不会拉自己的后腿。 甚至卡文迪什爵士很确定胡安娜王后一定会喜欢贝斯的性格，所以打算将贝斯送到胡安娜王后的身边，成为侍从女官。 第126章 在塞西尔爵士的冲击下，马修·斯图亚特以毕生最大的效率，在三天内草拟出了巫术指控的审判标准，以及相关流程，然后将其送到威廉三世的手上，等着迎接国王的表扬。 不得不说，在竞争对手的压力下，马修·斯图亚特还是被逼出了潜能。至少在威廉三世看来，这可比《女巫之锤》要靠谱得多。 其中的一条审判标准，就是被告人要在教堂里呆满一周，而且每天都得同牧师或者修女吟诵《圣经》。倘若在此期间，被告人没有任何异常，那么有关于她的巫术指控便不存在，可以进行下一个验证环节。 那就是圣水洗礼。 看上去跟冰桶挑战也没什么区别，只是加了两个牧师或者修女在一旁念《圣经》。 “这个检验方法不错，既不会耗费太大的人力物力，同时也能保证各地的安全。”威廉三世对马修·斯图亚特的努力成果表达了肯定，但是也指出了里面的不足之初：“各个村庄都是一个相对封闭的环境，所以你们要保证牧师和修女不会跟起诉人内外勾结。” “关于这一点，我也与起草法案的专业人士认真讨论了一番。”马修·斯图亚特将一张没有正式抄录的牛皮纸递给了威廉三世，显然是在考虑要不要加上这一条列：“陛下，我还是觉得您该成立宗教审判局，然后针对巫术指控，派遣别地的牧师或者修女前去处理，防止您刚才所说的串供可能。” “可是这么一来，宗教审判局的主导地位就至关重要。”威廉三世知道马修·斯图亚特的真正意图，但却没有立刻戳破，而是话音一转道：“我不希望在这上面耗费太多的资源，所以你跟……塞西尔爵士商量一下，选出八个宗教审判局的席位，让他们轮流坐上主导者的位子。” 这便是天主教和新教的博弈。 威廉三世只希望他们尽心尽力地为自己做事，并不想某一方势力过强到能挟持自己，然后又闹出神权大于君权的麻烦。