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    “……我知道，这是一件很难的事。”最后高悦说。

    周斐琦轻轻握住了他的手，道：“我们尽最大的努力，总会一点点变好的。”

    这一天，皇上和毕焰君很晚才回到景阳宫。小福子头上裹着白布，看样子是上过药了。他就跪在景阳宫大门边上，烈烈寒风中，也不知他跪了多久。

    高悦一进门，自然第一眼就看到了他，他知道小福子会跪在这儿，是在等他给个判决。但是，高悦刚才在御书房和周斐琦聊过之后，心中有了新的领悟，他这会儿再看到小福子，已经没有之前那种压抑的感觉了。

    高悦尽量心平气和地开了口，他对小福子道：“你跟我来吧。”

    小福子再次跟着高悦进了书房，只不过，这次他要面对的除了毕焰君还有大周天子，他恭敬地跪在地上，垂着头就像一个等待判决的罪犯，带着一股显而易见的卑微。

    然而，高悦就在这时，负手走到了他面前。

    他听到高毕焰说：“小福子，你知道吗？人生下来其实都是平等的，你并不真是天生就比谁低一等的奴才。现在摆在你面前的有两条路，一条通往大周的牢房，另一条通往自由。这两条路你可以凭借自己的心意选择一条走下去，我希望你能爱惜自己的生命，活下去，多看一看大周的未来。”

    这些话，高悦说得十分平淡，可小福子听了后，却在他心中激起了惊涛骇浪般的震撼。

    他不敢置信地抬起头，直愣愣地看向高悦，不确定地追问道：“主子的意思是，可以，可以放我出宫？”

    “是。”高悦颔首，又道：“按大周后宫律法，你今日所犯之罪责当杖毙。可我知道你心里有善，若因此丧命有违上天好生之德。我不杀你，但也不会留你。你可有想好要什么了吗？”

    小福子一个头又磕了下去，泪流满面道：“谢毕焰君不杀之恩。”

    “好。既如此，你现在就走吧。”高悦说完便背过了身。小幸子忙上前拉起地上的小福子，小声催他：“快走吧。”小福子被拉着往外走，却一直扭头看着高悦的背影，临出门前，他大喊了一句：“主子，您可要保重啊！！！”

    喊完，他又挣开小幸子的拉扯，再次跪下，给高悦磕了三个头，声泪俱下伤感至极。

    小福子走了，第二日边公公在天牢里醒来，他的精神似乎崩溃，说话颠三倒四，审问他的狱卒被他的疯言疯语搞得头大，不得已只好上报。

    周斐琦听说这事后，让胡公公带着子弦道长又去了次大牢。奇怪的是边公公被子弦道长扎了两针后，人竟突然就老实下来，再面对审讯，几乎有问必答——

    他说，在他小的时候，他的兄长将他和妹妹卖到了牙行，之后没过多久，他的妹妹便被人买走，从此再无音讯。而他也在不久之后被大户人家买走，从此做了那一户人家少爷身旁的小厮，那时候他才八岁。

    那家的少爷脾气不好，经常打骂小厮，还有个嗜好就是喝鸽子汤。边公公为了少挨打，拼命帮那少爷养鸽子，也是从那个时候开始他发现自己有饲养飞禽的天赋，后来那少爷在学堂惹了事，对方寻仇，那少爷在一日下学后被当街围殴，他作为小厮好不容易死里逃生躲过一劫，却也成了无家可归的乞儿。

    他一路乞讨到了平京，没想到平京就连乞讨也有很多规矩。外来的人，要在平京乞讨，还要给当地的地头蛇上贡，生存实在艰难。那年冬天，十一岁的边公公缩在飘雪的街头，本来以为自己快要死了，却被一名‘好心人’给救了下来。那人姓赵，是当朝宠妃赵氏母族的一位死士。他救下边公公，本是要把他训练成赵氏死士，后来发现边公公不是练武的料，就问他：“你会什么呀？”

    边公公答道：“我会养鸽子。”

    于是，边公公便被培养成了训鸽能手。

    后来赵妃给先帝生了一位皇子，便是那位曾经将少年周斐琦拉进过小黑屋，最终被周斐琦狠狠揍了一顿的二皇子。但那个时候，太后李氏无子，先帝只有刘氏所出的大皇子和赵妃所出的这位二皇子。将来帝位落在谁手尚未可知，赵妃生了皇子，赵氏家族便动了心思，自那之后，开始培养人才秘密安排进入刘氏、李氏，企图在将来夺嫡时能够抢得先机。

    边公公便是赵氏家族派往李家的一名暗桩。那几年边公公可谓费尽心机想要获得太后李氏的信任，然而，最终帝位落在了三殿下周斐琦身上，刘氏一败涂地。二皇子也被周斐琦罚去守皇陵。边公公身上的赵家死士咒也因施咒者去世而不攻自破。

    自那之后，边公公就安心跟着太后，渐渐成为了太后的心腹，还被太后扶到了珍异所掌事的位子上。这些年他心中是感念太后的，为了报答太后的知遇之恩，他一直在暗中监视二皇子的动向，甚至当他发现二皇子有异动之后，还出手用自己的方式向负责监视二皇子的暗卫发出了警示——

    就像大朝贡之前，二皇子曾用飞鸟联系过边公公询问宫中情况。那封信发出来没多久，皇陵上空就出现了万鸟盘旋的异象。之后，皇帝听说这个异象，也确实增派了人手监视皇陵。

    如果白鸣喧不在皇宫出现，边公公可能这辈子都不会做什么出格的事，就这么假装安分一直到入土为安了。大朝贡那天，白鸣喧假扮成高山国的皇子入宫，来见李荣儿最后一面，那次他离开之前，在宫道上遇到了边公公，边公公只看了一眼白鸣喧的脸，整个人都震住了——那张脸太像他的母亲了，他几乎忍不住想到了自己早年失踪的妹妹，于是便拉着白鸣喧询问起来。