三一 毛驴奇丐（7）

    这套步法异常繁杂，变化比“救命三招”复杂得多，李相如细心揣摩，用心记忆，差不多用了一个时辰才将步法记住了。乞丐又命他将“救命三招”和“逃命三招”全部练了一遍给他看，看他练得准确无误，这才停了不教。李相如道：“前辈，这逃命三招又如何用法？”那乞丐道：“救命三招不好演练，因为双方打斗起来情况千变万化，要随机应变，灵活运用。这逃命三招在任何时候可用，我现在便可以示范给你看。”说着站直了身子，李相如道：“前辈你武功这么高，我又如何能抓住你？”乞丐道：“好，我便将眼睛蒙上，你来抓我试试。”说着将身上破衣撕下一块，蒙上了眼睛，对李相如道：“你现在尽管来抓我，我权当被你追赶，看看能不能抓到。”李相如道：“好。”他孩子心性，也不提醒乞丐，突然之间便拦腰向他抱去。那乞丐微微一笑，按照适才教的“逃命三招”步法，脚下向左斜踏出两步，李相如便扑了个空。李相如转向又扑了过去，那乞丐也不理会，只按照那步法一一走来，一时间但见一老一小，一躲一追，在草地忙得个不亦乐乎，那乞丐虽然蒙了双眼，但步法轻盈，潇洒自如，李相如每次刚刚要抓到他，但都给他避了开去，每次都眼看又抓到，却又偏偏差了那么一点。

    李相如想了多种方法，从不同方向围包，忙得满头大汗，气喘吁吁，手都没碰到他身体一下，最后李相如再也跑不动了，一屁股坐在地上，说道：“前辈，我信啦，你也休息一下吧！”那乞丐哈哈一笑，将蒙在眼上的破布扯下扔了，道：“你将这套步法练熟了，几十个人一起来抓你，也未必能抓得到。”李相如道：“假如前辈来抓我，是否能抓得到？”那乞丐一怔，呵呵笑道：“你这孩子好聪明，我抓你当然能抓得到的，因为我知道你下一步要如何逃。”李相如又道：“如若换了一个武功和前辈差不多的人，他不懂这套步法，能不能抓到我？”那乞丐又是一怔，搔头道：“你这小鬼头，倒将我问住了。”李相如道：“前辈的武功这么高明，世上哪会有人比你武功高。”乞丐又是一笑，道：“你这小子还会拍马屁，武学这东西无休无止，要知道天外有天，人外有人，武功比我高明的江湖中也大有人在。你年纪尚幼，到你再大些，有了一定的江湖阅历，便自然明白了。”顿了一顿，又道：“当然了，如果那人武功确实很高，虽然不懂这步法，也能抓得到你，不过也要费点周折。总之一句话，这是用来逃命的，到你武功练到极为高强时，那便成了对方逃命，而不是你逃命了，知道不？”李相如点了点头。

    那乞丐道：“我有急事在身，这两日遇到你和你的父母，因而作了些耽搁，现在要走了，孩子，你好自为之吧！”李相如和他虽然只相处两个时辰，便当他如亲人般，现在听他要走，真有几分舍不得，含泪道：“谢谢前辈的大恩。我会铭记在心，有一天希望能报答。”跪下朝他叩了几个响头。那乞丐道：“我不能帮你救出你爹娘，真是对你不起。相信你爹娘吉人自有天相，不会有事的。你一路要多多保重，能救出你爹娘固是好事，万一实在不行，你要好好保重自己，不要做傻事，知道吗？”李相如垂泪道：“知道，谢谢前辈。”那乞丐叹了一口气，道：“老叫化身无长物，这里有几两前几天一个徒孙孝敬的碎银子，你拿着路上花吧。”说着将一个破袋里塞在李相如手中。李相如正要推辞，那乞丐已经飘身上驴，打驴走了。李相如站起身来，大声道：“前辈的大名叫什么，我还不知道呢？”那乞丐听到他的问话，回头看了他一眼，哈哈大笑，却未回答，不多时赶着毛驴去得远了。

    李相如呆呆看着他的背影远去，又看了看他塞在手中的破袋，打开一看，有四五两碎银子在里面，心想他是个乞丐，将仅有的一点钱给了自己，心里面不由得大为感动。他将银子放入怀中，突然想起自己在此延误了两个多时辰，王世豪一众不知押着爸妈到了哪里了，心中一急，当下撒退沿前路追了下去。

    吴应麟、霍威等人押着李仕元夫妇急急感路，一行人一路提心吊胆，生怕那老叫化再追来，又干些什么出格的事。到了傍晚，那老叫化没追上来，这才稍稍松了口气。吴应麟此次出师不利，被那叫化戏弄了两次，竟然将胸中豪情消磨了大半。一方面怪霍威等人无能，数十人居然打不过一个叫化子，令自己受辱；另一方面又觉得自负武功高强，不料在那叫化子手下却一招也过不了，心中又是沮丧又是愤怒。一路上连发了几次脾气。霍威及余人知道这个小王爷养尊处优惯，从来没有吃过什么亏，不料连续两天遇到不顺心的事，发脾气也是自然，都默不作声，凭由他骂。吴应麟发了几通脾气，见众人个个低眉顺目，一副逆来顺受的样子，也觉没趣，便住了口，自顾自想着心事。连续北行了三天，幸喜这三天一路无事，再也没有看到那乞丐的影子，霍威等人这才松了口气，一颗悬着的心终于放了下来。

    这天傍晚，到了湖南边境，待过了长江，便到达湖北，湖北到京城道路宽阔，地势平坦，远没长江以南那么险要，路上自然也要太平得多。当晚众人便在距长江边数十里的一个小镇上住了下来。因第二天要渡江，霍威便命王世豪和龙门四煞等人先去雇船。王世豪和凤四娘等人领命而去，到了长江边上时，天已经擦黑，只依稀能看见江边沿线三三两两停着些摆渡的船只。岸边有十来户人家，想来都是摆渡的渔家所住。

    五人来到一户人的门前，王世豪扬手敲了敲门，过了半天，才见一个五、六十岁的老婆子出来开了门，王世豪说明来意，那老婆子便请几人进屋去坐，五人见那老太婆佝腰佗背，走路颤颤巍巍，弱不禁风的样子，便跟在后面进到了屋中。到了屋里，见一个也有五、六十岁的老艄工正在那里补网，房中光线十分昏暗，但他依然还看得见，王世豪等人微微有点奇怪。老艄工见到了老太婆领着五个人进来，抬起头来看了一眼，也不说话，继续低头补手中的鱼网。