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    那封折子只有薄薄两页，宁衍将其翻来覆去看了四五遍，也没看出个花样来。

    其实他早先便猜到会有这么个结果，只是当真将结果放在面前时，他还是难免会有些失落。而且他明明心知这是宁怀瑾的托词，却也没办法，毕竟他总不能亲自跑到恭亲王府去治宁怀瑾个欺君之罪。

    宁衍在寂静无人的深夜里搁下折子，深深地吸了口气，在心里劝自己沉住气宁怀瑾称病，这已经是给了他面子了，要是再多求什么，那可真是得寸进尺。

    可长久以来刻在骨子里的习惯却不像宁衍想象的那样容易被遗忘，除夕那天，宁衍明知道宁怀瑾不会来，却还是会在祭祀的空隙偷偷向身后偷瞄，直到瞄到那被刻意空出的站位，才会想起宁怀瑾正在生他的气。

    好在祭祀时只有宁衍和主持祭祀的景湛同在高台之上，剩下的那些臣子皆跪在台阶之下，看不见陛下这样的走神之举。

    宁衍心不在焉地随着景湛走完流程，祭完天地，又拜过了祖宗，便浩浩荡荡地带着百官去了正殿。

    除夕晚上的时间，还是要留给臣子们回家去祭祖守岁的，所以宫宴便安排在了申时二刻。

    这样热闹的大日子，朝臣宗亲都在，加上零零碎碎的女眷和小辈，光给阮茵和宁衍请安就用了半个多时辰。

    桌上的菜色鲜亮，却已经失了刚出锅时的温度，宁衍午时在宫内垫了一小碟点心，现下也不怎么太饿，于是只一门心思地看着台下的歌舞，偶尔才会动手挑一筷子。

    大多数时候里，宁衍都在忙活应付敬酒。

    除夕是个好日子，万事万物须得吉祥如意，来年才能顺心顺遂。所以宁衍便不能一脸愁苦的模样对着朝臣，无论现在他心里如何不耐，如何兴致缺缺，他也必得高兴着与民同乐，才能叫这满殿的人都能过个好年。

    宁衍也确实做得不错，他挂着一脸柔和的笑意，对请安和祝词来者不拒。朝臣们见他今日兴致好，便也开怀，想凑个热闹讨个彩头的便开始跃跃欲试，敬酒也越发多。

    到最后，何文庭满打满算替宁衍续了两壶酒，这才勉强应付了过去。

    陛下。何文庭走过去替他布菜，压着声音劝道：酸的东西实在伤胃，您吃点东西垫垫。

    宁衍那壶中装的并不是酒，而是与酒色相似的酸茶。

    猎场那次酒醉让年轻的小皇帝吃了个大亏，狠狠地长了个记性。他回来后便吩咐了何文庭，说是以后再不碰酒了。

    阮茵在一旁冷眼瞧了他几眼，也瞧出了他的不自在宁衍素来不喜欢这种场合，今日宁怀瑾不在，也不知他心里正怎么不好受呢。

    宁衍那来者不拒的举动落在阮茵眼里，便妥妥地成了借酒消愁，阮茵理了理手里的丝帕，难得地动了点怜悯之心。

    小孩子家家的，阮茵想，动了不该动的心，可真可怜。

    近来宁铮给她来过两次信，说是在安庆府那头找了个当地厉害的术士看过，说是王妃这胎必是儿子，阮茵心情正好，瞧着宁衍也没那么不顺眼了。

    阮茵瞄了宁衍一眼，见他放下酒杯，眼角发红，便大发慈悲地替他解了解围，说是宁衍年纪还小，恐不胜酒力，叫这些宗亲家的叔叔伯伯可别再敬了。

    阮茵是长嫂，按辈分比在座的大多数宗亲都要大，这种话说起来也很合身份。宁衍虽不知今天怎么太阳打西边出来，却也立时三刻抓住了这个机会，言说自己不胜酒力。

    这一场宴席吃了小一个时辰，也差不多到了该散的时辰，台下的朝臣们闻言便都撂下杯筷，起身送他。

    宁衍摆了摆手，意思意思地勉励了几句，便装着醉酒的模样，被何文庭扶上了回宫的马车。

    丝竹管乐还未曾停歇，宁衍的车架都出了长乐宫的大门，那声音还是萦绕不绝。

    因着是除夕的缘故，宫城各处都挂了灯笼。烛火将红纸糊成的灯笼映得红彤彤的，连带着砖红色的宫墙，将这满宫城都装点得热热闹闹。

    宁衍伸手撩开车帘，往外看了看，正跟一只嫦娥奔月的宫灯对上了眼，那宫灯里外三层，被风一吹，里头镂空的那层便滴溜溜转了起来，正巧将那轮明月转到了宁衍这头。

    温暖的烛火从明月的缺口倾泻而出，补足了那款剪纸的缺口，也在这小小的死物上描出了活生生的明月。

    宁衍瞧着那灯，却忽然想起了什么别的。

    何文庭。宁衍唤道。

    何文庭原本候在车架另一头，闻言忙小跑几步绕过来，答应道：陛下，您说。

    朕生辰时的烟花还有吗。宁衍问。

    有。何文庭说：在工司的库房里还堆着一些。

    宁衍嗯了一声，吩咐道：找几个人去抬过来，晚上守岁的时候，咱们在紫宸殿放了它。

    何文庭一愣，说：陛下，今夜是除夕夜，城墙和宫墙那边本来就有烟花放。

    他们放他们的，咱们放咱们的。宁衍不欲多说，只道：去拿吧。

    何文庭只得答应，随手在后头点了两个小内侍去搬了。

    宁衍回宫时，景湛正等在他门口，他看起来等了有一会儿，手里的暖炉都没什么热气了。