第10章 珍珠米！
“你们几个好好看家，多准备一些干柴，我们很快就回来了！” “是，老大！” “走，出发！” 第二天早晨，留下二憨、小兔、红秀、金丫看守破庙，薛羽带领其他小伙伴，气势汹汹的出山报仇去了！ 当然了，要想报仇雪恨，光有气势是远远不够的，还得有巧妙的计划，否则凭着八个小流浪儿，跟有钱有势的刘家叫板，无异于拿着鸡蛋碰石头！ 好在薛羽素来腹黑，经过一个晚上的谋划，想出了一个完美的复仇计划，不过执行这个计划，需要一点诱饵的。 故而临出发之前，打开坛子，把大家吃剩的鸡骨头取了出来，用一块破布包好，小心的放进了自己怀中！ …… 刘家住在河间府东门外，是一座占地数亩的大宅子，朱漆大门，黄铜门环，五层汉白玉台阶，门前还有上马石、下马石，两大排的栓马桩子，里面更是高堂大屋、气象非凡，比之官宦人家也毫不逊色！ 大明王朝一直重农轻商，曾经定下律法：普通百姓可以穿绸、纱、绢、布四种材料的衣服，但是商人只能穿绢、布两种料子，商人不能住豪宅，出门不能坐马车，更加不能进入仕途！ 两百多年过去了，随着明王朝统治的日益腐败，那些规矩也逐渐没人遵守了，商人们生活奢侈、富比公候，甚至还出钱捐官，堂而皇之的位居朝堂之上了。 “老大，咱们人单势孤，只怕斗不过刘家啊？” “刘家养着几十名打手，都是心狠手辣之辈，有的手上还占过人命呢！” “要我说啊，咱们晚上偷偷的来，往院子里仍砖头、仍牛粪，就算砸不到人，也能恶心一下刘大头！” …… 来到刘家大宅附近，小伙伴们都有点胆怯了，就凭他们这点力量，如何斗的过大户人家，恐怕报仇没有希望，还会挨一顿痛揍呢！ “放心吧，老大我自有妙计，不但要给二憨报仇雪恨，还能大家伙美美的吃一顿肉！ 蛮牛、虎头、百花蛇、山鸡四个人，到东面柳树林里埋伏好，再准备一根长绳子，然后……这样……明白了吗？” “明白了，老大！” “其他人都躲好了，谁也不许出声！” 薛羽早有计划，先派了四名伙伴前去准备，自己带领其余的人，躲在了一条巷子里面，监视刘宅一举一动，要想以小博大、战而胜之，智慧、勇气、耐心缺一不可！ …… “穷鬼们滚远一点，以后不许从刘家大门前过，谁敢把晦气带进来，小心六爷的鞭子，呸！呸！” “汪！--汪！” 刘宅大门紧闭着，门前放了一副马扎，坐着一个身材瘦小、耗子眼、塌鼻梁、雷公嘴的家伙，活脱脱像是一只大马猴，手中还拎着条牛皮鞭子，正是之前放狗咬人的魏六指！ 魏六指，今年三十多岁了，原是一名泼皮无赖，后来投靠了刘家为奴，专门负责看大门，本名没人知道，因为右手有六根手指，所以得了个‘魏六指’的浑名！ 旁边还趴着一条大黄狗，起码有六七十斤重，四肢粗壮，獠牙锋利，吐出一条鲜红的舌头，不时向路人汪汪几声，一副狗仗人势的样子！ 本地人知道情况，都不敢从这里走，外地难民们不知情，有人上门来乞讨，都被恶奴、恶狗给赶走了，不是挨了鞭子，就是挨了狗咬！ “驾！--轱辘！轱辘！” 中午时分，一支车队来到了刘宅门前，大约有七八十辆骡车，上面装满了粮食袋子，全都鼓鼓囊囊的，除了赶车的车把式，还有数十名家丁负责押送，手中提着棍棒之类！ 领队的一个中年汉子，身材魁梧，膀大腰圆，满脸的络腮胡子，模样极为凶恶，腰间别着一对铁尺，起码有二三十斤重！ 朱元璋造反而得天下，为了避免后人效仿，故而颁布严令：严禁民间打制，或者私藏兵器、盔甲，火器更是严格管制，私藏者-斩！ 那些地主老财们，为了保护自己的家产，一般给打手们配置铁尺、铁骨朵，铁拄杖之类，算是打了个擦边球，不过随着明王朝日益腐朽，民间私藏兵器者越来越多了，匪患也是越来越严重！ “项管事，您老人家回来了，这趟去南方运粮辛苦了！” “嗯，回来了，赶快通知老爷！” “是，小的这就去！” 车队停在了大门前，魏六指立刻迎了上来，满脸堆笑，点头哈腰，就差跟看门狗一样摇尾巴了，而后窜进门内报信去了。 片刻之后，大宅内走出七八个人，为首一名五十出头的老者，头戴大号瓜皮帽，身穿黑领灰色绸缎长衫，手中还拄着一根金丝藤条拐杖，正是本宅主人刘大头！ 刘大头，人如其名，脑袋出奇的大，还偏偏一根头发也没有，就像一个大油葫芦，再配上笤帚眉、三角眼、翻天鼻、鲶鱼嘴，一口里出外进的蒜瓣牙，这要是晚上出去，活人见了吓个半死，鬼见了也得吓个跟头！ “老爷，整整八十车粮食，其中精米六十石，糙米三百石，杂粮一百二十石，一点不差的运回来了！” “干的好，立刻送到北关仓库存放起来，并派人日夜看守既要防火、更要防盗，千万不要马虎！” “是，老爷！” “另外吗，你幸苦一点，明天带着伙计们，继续到南方运粮食去，如今粮价一日三涨，就跟猴子上树一样，本老爷发了大财，绝对亏待不了你们，哈哈！” “谢谢老爷！” 刘大头相貌丑陋，脑袋却很灵活，且有一定的商业才干，早在几个月之前，他就预料到会有饥荒出现了。 因此提前派出人手，到南直隶、湖广一带大量收购粮食，由大运河乘船北上，再用车辆运回河间府，以高价向外出售，从中谋取暴利！ 不过最近几天，他与河间府其他粮商商议之后，一面每天限售粮食，造成市场紧缺，从而逼迫着粮价一路飞涨；另一面大量囤积粮食，等到价格涨疯了以后，狠狠的赚上一笔！ 北关仓库，就是粮商们囤积粮食的地方，据说已经囤积了十几万石，而河间府城内外，每天都在饿死人！ “老爷请看，这是小的从南直隶带回来，专门孝敬您老人家的！” “哦，这是什么东西？” “回禀老爷，这叫做珍珠米，据说是红头发、蓝眼睛的西夷人，漂洋过海带过来的，南直隶一些大户人家有种植的，小人特意弄了一篮子回来，给老爷您尝尝鲜！” 说话之间，项管事取出一个篮子来，里面是二十多个一尺长短、手腕粗细的东西，外面是青白色叶皮，顶端还有一些褐色须子！ 刘大头拿起一个，剥开外面的叶皮，里面是圆锥体果实，上面密布一颗颗金黄色米粒，大约有牙齿大小，排列相当整齐！ 做了大半辈子粮食生意，刘大头却没见过这种珍珠米，抠下一粒塞进了嘴里，用力咀嚼了几下，一张老脸顿时变成苦瓜了。 “呸！--呸！ 又硬又涩的，就像是啃砂石，夷人地境出产的，果然不是什么好东西，那里比得上我们天朝上国，五谷甜美，滋补身体！ 以后别带这些没用的东西了，要是有扬州瘦马、秦淮名妓，倒可以弄几个回来，老爷我也尝尝鲜，哈哈！” 刘大头除了贪财，还有一个毛病-好色！ “是，小的记住了，下次一定让老爷如愿！” 马屁拍到了马腿上，项管事连忙把篮子仍回车上，点头哈腰赔罪一番，而后带着车队去北关了！ …… “蒸窝头、贴饼子、棒茬子粥，还有我最爱的金银馒头！” 巷子里，薛羽兴奋的要蹦起来了，口水一个劲往外流，什么珍珠米啊，那不就是玉米吗，俗称苞米、棒子！ 自己出身农村，小时候也下过地，帮着大人们一起掰棒子，对这种农作物再熟悉不过了，更深知它的价值有多大！ 玉米，原产于美洲大陆，明朝中业之时，由欧洲商人传入中国境内，最早出现在广西地区，之后逐渐进入南方各省份，但是没有大面积推广，只有一些富贵人家少量种植，作为一种稀罕吃食，称之为珍珠米，或者玉蜀黍！ 玉米没有大面积推广，原因是比较复杂的： 首先，数千年以来，中国人一直种植五谷稻（大米）、黍（黄米）、稷（小米）、麦（小麦）、菽（大豆），要想接受一种新的农作物，并熟悉其种植方法，是需要一定时间的！ 其次，中国疆域广大，地形复杂，气候多变，玉米传入之后，要想适应中国的气候环境，也需要很长时间，才能寻找到最适合生长的土壤！ 最后，玉米产量高、有营养、耐干旱不假，但是口感远比不上大米、小麦，算是一种粗粮，加之没有好的烹制方法，自然难以被百姓们接受了。 因此上，玉米传入中国两百多年，一直到了清嘉庆时期，才大面积推广开来，成为了一种主要农作物，养活了大量人口！ 可是现在不一样了，薛羽身为穿越者，太清楚玉米的价值了--窝窝头固然不太好吃，可是真扛饿啊！ “小鼠、猴子，你们跟着车队，给我顺几根玉米回来！” “老大，啥玉米？” “就是刚才刘大头啃的，金黄色那个东西，一定要弄回来！” “明白了！” 小鼠是个神偷，猴子身形灵活，两人潜踪蹑迹，悄悄跟在了刘家车队后面，寻找下手的机会！ 另一边，刘大头返回内宅去了，魏六指也躲进门房吃午饭去了，大门前只剩下了那条大黄狗，无精打采的趴在地上，等着主人们吃饱之后，赏给它一些残羹剩饭！ 薛羽目露精光，感觉机会成熟了，从怀中掏出了鸡骨头，一脸坏笑的盯着大黄狗，敢咬我的弟兄，让你用命赔偿！