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    蔺容宸点头，“源正，顾庭芝去扬州多久了？”

    “回皇上，顾大人正月初八赴扬州上任，距今已有半月。”周公公将金丝软枕调了个更为舒适的角度，铺好龙榻，“皇上可是想念顾大人了？”

    “朕总觉得他这一去，怕是回不来了。”说是直觉也好，朝堂形势所迫也好，这一只臂膀恐就此卸下了。“不知这一届的科考，可有出类拔萃，能代顾庭芝之人？”

    “这……尚未得知。恕老奴多嘴，峣峣者易缺,皎皎者易污，顾大人行事不够圆润通透，易得罪人，远不如何大人在朝堂上的风生水起。”周公公将七星履置于榻旁，方便蔺容宸起夜。

    “你倒是看得明白。”蔺容宸不无惋惜，“他若不是跟了朕，定是个一清二白的好官。朕明知他前去扬州会断送仕途却仍未加阻止。”

    顾庭芝原是建宁三十八年的状元，一路从翰林院编撰升至刑部侍郎，后因私事调回祖籍，出任扬州知府。

    “顾大人的心结一日未解便一日郁郁寡欢。事情总要了结。”周公公心知皇上多少对顾庭芝偏爱了些，若换作旁人，明知他回扬州是公报私仇的，早就问罪了。而这份偏爱并非无端而来，一是惜才，二是感念他的舍命相助，更何况他也相信顾庭芝是个能顾全大局的人。

    “皇上可要召嫔妃侍寝？”蔺容宸这几日睡得不□□稳，虽已着太医开了些有助入眠，宁心安神的汤药，但收效甚微。每每听见他在龙榻上辗转反侧，周公公总是忧心忡忡。想着睡前释放一番，会有助入眠的吧？

    “不用。”蔺容宸并不领情，甚至对这些事表现的并不热衷，往往半月才会有那么一次，而且每次都会将他支到明德殿值夜。蔺容宸转了个身，面朝墙，“熄灯，退下吧。”

    翌日早朝不甚太平，蔺容宸还没坐稳，冯兰山便风风火火地跑进殿，一路高喊：“皇上！微臣有要事禀告！”

    戏还真足……蔺容宸挑眉，“何事如此惊慌？”

    “天象大异！天象大异啊！”冯兰山连连高呼，仿佛不如此便不足以说明此事的严重程度。

    “如何个异法？”符卓白了他一眼，年纪一大把了还如此咋咋呼呼，“冯大人镇定些，莫失了为官者的仪态，这对皇上可是大大的不敬！”他就不信能有什么天大的事。

    “荧惑星陵犯太微，停滞不前，此乃大凶之兆。预示着数月内恐有刀兵之战，丧葬之事！”冯兰山面带惊慌。

    符卓冷笑一声，驳斥道：“冯大人，本官镇守北境多年，延丹与胡人虽蠢蠢欲动，但也有贼心没贼胆。西南就不用说了，有季将军在，蛮荒小国还敢以卵击石，犯我云楚？”

    “季将军？季将军只有四万兵马。巧妇难为无米之炊，若起战事，还真难说。冯大人的话亦不能不信，自他任监正一来，可有一次星象推算出过差错？以微臣所见，还是要未雨绸缪才好。”兵部尚书向嘉彦这一出声，满朝文武有半数皆点头赞同。

    符卓才不在乎打不打仗，这群百无一用的书生和老匹夫提起打仗就两股战战。他在意的是……皇上会如何面对这场推算出来的战争。“那以向大人之见，我云楚当如何应对？”

    向嘉彦道：“皇上在此，符太师问下官，不太妥当吧？不过，下官倒真有一句话要问太师不如往西南抽调些兵马，如何？”

    “行了！”蔺容宸打断向嘉彦的话，他并不想在调兵一事上多说什么，“此事容朕好好想想，按下再议！太师，吩咐下去，从今日起校场点兵操练一刻不得怠慢，由你亲自监督。”

    蔺容宸给他找了点事，堵住他打算张开的嘴。比起打仗的紧迫与重要，立后这件事此刻实在不适合提。

    今日呈上的奏折也少，蔺容宸批阅完，叫周公公铺了宣纸研磨伺候。他许久没作画了，上次动笔还是去苏州前，想着亲自绘一幅山水图送与李行之，后来想起还有一副顾庭芝的画，便送了出去。说起来他又想起上次从严曦房里拿走的那枚白玉印信了。“源正，上次从苏州带回的那枚印信呢？”

    钱公公道：“回皇上，除了必要的书卷搬到了御书房，其余的都还留在王府。老奴这就着人去取，其他物件是否也一同运回来？”

    “不必，过些日子，朕亲自去一趟。”

    严曦这几日过得还算平静，吃了早饭就回到房里读书，读累了找店小二要一壶清茶提神。午饭后小憩片刻，再接着读。傍晚会沿着秦淮河散散步，艳羡一下这里的繁华与喧闹。要说唯一令他心烦的，便是同住一家客栈都要参与春试的一个……书生。

    说他是个书生吧，他确实是要参加科考的，可你科考还舞刀弄枪是个什么意思呢？每日正午他睡的正香，后院便传来刀剑的破风之声。今日亦是如此，他推开窗户，打了个呵欠，懒洋洋地开口道：“这位舞剑的兄台，累不累呀？要不要歇一歇，喝口水？或者去小睡片刻？”

    那书生抬头看他一眼，神情漠然地收剑回房。

    “兄台，有空一起喝杯茶哦！”严曦朝他的背影吆喝一声，关了窗刚转过身便吓了一跳，屋里站着两个人。“二位看着有些……面熟，可是在哪里见过？”

    蔺容宸：“……”

    赵珣：“……”

    “哗”的一声，赵珣将怀里的一摞书卷抖在桌子上。