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    虽说老太太自打一开始，就瞧不上宝松宝杉的媳妇，可曾孙子总是亲的，偏儿媳妇不明白这个理。

    二太太进来时，正看见儿媳妇揪着那个妾转着圆圈的打，那个妾原是她身边陪嫁的丫头，被宝松收了房，自是不敢还手，只用手护着头不停的东躲西藏，二太太大喝一声道：

    『住手，你这是gān什么，青天白日的这样吵闹，传出去，像什么话』

    儿媳妇毕竟是有些惧怕婆婆，便停了手，站在廊下，扶着一株花树喘气道：

    『这贱人认真要害死我，端给我的参汤里，不知道放了什么毒药，吃了便头昏眼花浑身无力』

    二太太瞧了那边的妾一眼，那个妾只是在那边捂着脸哭，二太太便明白了一二。定是儿媳妇恼恨宝松收了自己的丫头，找借口撒邪火，便挥挥手，让那个妾下去，好声好气的劝了儿媳妇回去歇着，才回了自己的屋里。

    刚一进屋，就见到宝松缩在炕上悠闲的吃茶，不禁气不打一处来：

    『你躲在这里作甚，怎的不去劝劝你媳妇，这样成日打jī骂狗的闹，像什么话』

    宝松嘿嘿一笑道：

    『横竖您给我娶回来的就是个母夜叉，我上去劝，说不得被她抓挠一顿，不如躲一会儿子，她撒过了疯去便好了』

    二太太倒是给他气的没话了，哼一声道：

    『如今你三妹妹回来了，过了年，安平王府就要娶过去，说起来不光宝树是她哥哥，你也是正经的哥哥，没事的时候，你也跟那秦二公子多走动走动，说不得就有些好处也未可知，总在外头胡闹，什么时候是个头......

    宝松不等她说完,蹭一下站起来身来，说了句外头还有要紧事，忙着跑了，二太太气的不行，可也没法子。

    回过头再说谢桥，回了抱月轩吃了碗燕窝粥，沐浴更衣后便坐在窗下，逗弄着架上的鹩哥玩耍，这鹩哥这些年没见，倒是又学了不少话，甚是有趣，边听何妈妈说闲话。

    不一会儿便有些困倦上来，连着打了几个哈气，何妈妈见了，忙过来关上窗子，扶着她躺在软榻上，寻了锦被来搭在她身上，看着谢桥闭上眼，睡安稳了，叮嘱暖月好生守着，才到外头帮着收拾从云州带回来的箱笼。

    先赶着把给各人的礼都分出来，倒是繁琐非常，直收拾到快掌灯时候，才大致收拾妥当了，谢桥也醒了，刚梳洗过后，就听廊架上的鹩哥扑棱棱煽翅膀的声音，嘴里还叫唤着：

    『来客了，来客了，倒茶，倒茶』

    接着便听谢宝树的声音响起来：

    『偏你这扁毛畜生机灵，不说话是不说话，一说起话来竟是个话唠』

    谢桥眼睛一亮，忙站起来迎了出去，只见两年来不见，谢宝树倒是越发的出色，站在那里芝兰玉树一般，两人对看半响，谢桥倒是先扑哧一声笑了，蹲身一福道：

    『大哥哥这一向安好』

    谢宝树围着她转了两圈，才笑眯眯的打趣道：

    『慎远倒真是运气，我这么个如花似玉的妹妹，怎的就便宜了他』

    谢桥脸一红，呸一声道：

    『大哥哥如今越发喜欢胡说了，看回头我告诉大伯母去』

    兄妹两个说笑两句，便坐到里头吃茶，谢宝树眨眨眼道：

    『一回府便听说妹妹回来了，我这脚都没落地便跑了过来』

    说着一伸手道：

    『我的礼物呢？快拿出来吧，少了我可是不依的』

    巧兰在一边笑道：

    『和着大爷不是来瞧我们姑娘的，原是来讨东西的』

    这里正说笑，老太太跟前的巧竹一脚迈了进来道：

    『老太太那里还巴巴的等着呢，不想你们兄妹倒是先说起了体己话，快过去吧，老太太那里摆下了宴席，说是给三姑娘接风呢。』

    人生机缘事易时移

    谢桥一进屋就看见两个没见过面的年轻妇人，立在二太太身后，便知该是二房里新娶的两位堂嫂了，却不见谢珠的影儿。

    老太太瞧见她和宝树两个笑道：

    『我说宝树一回府，怎的就不见人了，原来是上你妹妹那里去了』

    谢桥瞥了一眼身边的宝树，脆声道：

    『大哥哥哪里是去瞧我，赶着去要他的礼才是真的，生怕晚了一步，东西自己长脚跑了』

    老太太撑不住笑了起来，指着宝树道：

    『真真让你妹妹笑话了你去，看你这当哥哥的脸面往那儿摆』

    谢宝树不以为意的道：

    『桥妹妹面前脸面没大用处，得点实惠的东西，才是首要一件大事，我若不赶着去要，说不得，我的份就没了』

    众人听了纷纷跟着笑起来，老太太抬手一指二太太身后两个年轻的妇人，淡淡的道：

    『三丫头，这是你两个嫂子，你走的时候，她们还没到咱们家来，今儿倒是头一回儿见』

    二太太忙道：

    『这是你二嫂子，这是你三嫂，宝松宝杉媳妇，这就是老太太每日里挂在嘴边的三妹妹，以后姑嫂之间该多亲近才好』

    谢桥忙蹲身一福问好，巧月把早已预备下的礼，亲自捧了上来，是两个不大的木头匣子，打开装了两套金镶翠玉的头面，式样新，颜色好，令众人眼前一亮。

    但凡女人哪有不喜欢首饰的，二太太忙道：

    『她们是嫂子，论理儿，该着她们给你见面礼才是，怎的倒让姑娘破费』

    谢桥道：

    『二伯母，您别瞧着这成色过得去，在云州那地方却不算稀罕的物件，原是在一个外国的商人那里买来的玉石，另寻了工匠镶嵌打造的，没使唤什么银钱，倒是得了十几套，我也戴不过来，给嫂子们倒正好，不拘嫂子们，大姐姐、二姐姐、四妹妹也都每人一套，也是我的一点心意吧，只是怎的不见四妹妹』

    二太太脸上短暂的一僵，随后方道：

    『你二姐姐那边，上月添了孩子，她去林府帮着料理些内务去了』

    谢桥不禁一愣，记得那时谢贤和谢珠并不亲厚，怎的如今倒是走动的这样勤起来。

    宝杉的媳妇冯氏，把自己绣的一个jīng致荷包给了谢桥当见面礼，宝松媳妇给了对赤金的镯子，谢桥一一谢了，接过来，jiāo到巧月手里，吩咐好生收起来，拉着两个嫂子说了几句亲热话。

    老太太在上面瞧了，不禁暗暗点头，倒是长大了，这事办的处处周到，老太太向谢桥招招手让她坐到自己身边来，笑道：

    『看来在云州得了不少好东西，可有祖母的没有』

    大太太那里扑哧一声笑了：

    『刚头还说宝树呢，老太太如今也管自己孙女要东西了』

    满屋子人都跟着笑了起来。

    谢桥俯在老太太耳朵边上，低声嘀咕了几句，老太太才笑逐颜开说道：

    『一会儿吃了饭就让巧竹跟着你去给我拿过来，明儿你演给我瞧，晚了，怕不被别人惦记走了』

    一时婆子上来回说宴席已然摆在了外屋，老太太拉起谢桥的手道：

    『咱们先吃饭去，吃了饭，你再好好给我说说那云州的趣事』

    众人这才簇拥着老太太到了外头吃饭。一时饭毕，两位太太和嫂子回去自己院里吃饭，这边谢桥捡了那新奇有趣的故事，说给老太太解闷，加上边上谢宝树时不时凑上一两句点睛之语，引逗的老太太时不时就大笑一场，廊下的婆子丫头们也都跟着笑，倒是分外热闹。

    吴氏进了自己屋里坐下，身后的奶娘，端了茶进来递给她，才小声道：

    『以前常听人说，伯爵府嫡出的三姑娘，生的体面，xing子也好，是个最得老太太宠的，今儿一瞧，的确和寻常人家的小姐们不同些，只这个大方周到劲儿，便是万人莫及的，况且模样这样好，怪不得安平王府的二爷上心呢，竟是巴巴等了这好几年的功夫』

    说着瞅了瞅里外没旁人，才又道：

    『去年根底下，咱们家太太和二姑娘去普济寺上香，凑巧碰上了安平王府的郡王妃，瞧郡王妃的意思，很是欢喜咱们二姑娘呢，问了好些话，有意思要先给二爷聘个侧室回去，后来不知怎的，就不了了之了，那时咱们太太也寻人悄悄打听了，说是那位二爷自己不乐意，为了这个，二姑娘那阵子还病了一场呢，您说稀奇不稀奇』

    吴氏哼一声道：

    『母亲糊涂，倒是想去攀那样的高枝头，也不看看自己是个什么门第，你看我如今的下场，倒还不如，许个平常点的人家好呢，要我说，亏了妹妹没嫁过去，要不然，还不知道是个怎样的了局呢，有谢桥这样一个天仙似的媳妇在屋里摆着，我不信那位二爷还去寻别人的饥荒去』

    奶娘倒是笑了：

    『姑娘这话差了，古往今来，这男人家，哪个不是朝秦暮楚喜新厌旧的呢，纵这位三姑娘样样都好，我就不信那秦二爷从今往后就不纳妾了，不是听说，房里早有两个了吗』

    吴氏听了，不禁咬牙道：

    『这男人就没个好东西，横竖那秦二爷比咱们家这位二爷qiáng上一万倍不止的，我还在这里替被人担忧，岂不可笑的紧』

    说着歪在炕上生闷气，一时丫头进来示下饭摆在那儿，吴氏摆摆手道：

    『还摆什么饭，今儿不想吃了』

    奶娘劝了几句没用，叹口气出去了。

    再回过头来说谢桥，和祖母说到起了更，才和谢宝树从祖母屋里告辞出来，两人并排进了抱月轩，谢桥才低声道：

    『如玉......』

    她刚起了个头，谢宝树就不禁脸色一黯道：

    『想我如今功不成名不就的，如何能匹配的上她，妹妹莫要提了』

    谢桥一愣，想起近几月，如玉信里倒真一个字都没提起宝树了，也不知道是个什么缘故，谢桥停住脚步，拉着谢宝树坐在屋子前的廊凳上，就着灯光打量他半响道：

    『你两个吵嘴了』

    谢宝树勾了勾嘴角，露出几分涩涩的笑容道：

    『吵什么嘴，人家是高高在上的明月公主，和我一个卑下的臣子有什么可吵的』

    说着停住话头，好半天才道：

    『其实我和她一开始就不可能，何必自寻烦恼，不若早早丢开手去倒拎清』

    说完站起来走了，已近中秋，月色皎洁如轮，映在他的步履匆匆的背影上，显得几分难言的萧瑟孤寂，虽然心里知道如玉和宝树也许并不容易，但弄成这样，倒是有些出乎意外。

    巧月上前来低声道：

    『如今夜里寒气重，姑娘还是进屋去吧』

    谢桥抬头望了望廊外的明月，不禁想起水调歌头里的两句：

    『人有悲欢离合，月有yīn晴圆缺，此事古难全，但愿人长久，千里共婵娟』