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    张妈妈道：

    『这寒大夫如今可也不小了吧，怎的竟是没说个人家，论说这年龄和模样都和咱们家老爷匹配的过，只家世不知道如何呢』

    巧月道：

    『你莫要小看了人家，人家是镇南王的师妹，即便没有家世，也必不会嫁给平常人家的』

    忽听的隔墙那边隐隐约约传来一阵叮咚的琴声，张妈妈放下手里的活计，细细听了半响道：

    『不知是谁，这首落雁平沙弹得真好，静中有动，颇得意境』

    谢桥醒来的时候已近huáng昏，点点芭蕉影落在窗纱上疏影摇曳，竟一时忘了这是那里。

    巧月听到动静进来笑道：

    『姑娘一贯不喜午憩，今儿换了地方倒是睡的极好』

    扶着她坐起来，让小丫头舀了水来梳洗，刚收拾妥帖，翠翘一步迈进来说：

    『王妃晚上在园子里的芷兰汀摆了席，请姑娘过去赴宴』

    谢桥微微一愣，有几分迟疑的道：

    『还有旁的什么人吗』

    翠翘道：

    『还有王爷的侧妃周氏，和几个后院的姬妾』

    谢桥略略听说过，镇南王有两个庶子分别是两位侧妃所出，只不知怎的才来了一位。

    芷兰汀实际是建在湖边的一个类似水榭的所在，却比寻常的水榭大许多，四周笼着如烟的轻纱，远远的就看见一片花影灯光下衣香鬓影，甚具美感。

    何玉兰今儿换了一件大红的衣裳，打扮的很是jīng致奢华，头上挽了一个蝶鬓髻，旁cha金玉梅花一支，前面用金绞丝的灯笼簪，两边是是西番莲的悄簪，发股犀玉大簪，后面点翠卷荷一朵，旁边点缀翠花，大如手掌，装缀数颗明珠，衬托的越发有几分丽色。

    可惜即便如此，与侧面而坐那个打扮简单的女子一比，也稍显平庸了些。

    侧面嵌理石的玫瑰椅上坐着一位仪态从容的贵妇，年龄看起来该有二十多了，但是容色美丽，保养极好，莫一看上去，竟比玉兰大不很多，穿着水蓝色的襦裙，头上只别了一支简单的水晶步摇，竟是更显得清水出芙蓉，天然去雕饰的美丽。

    相比之下，玉兰今晚上的一身大红，不免有些过去繁琐流俗了，谢桥略略环视四周，除了这位侧妃，却还有七八个衣着华丽姿色不凡的女子，立在一边，想来该是镇南王有些脸面的侍妾了，一个个好奇的盯着自己打量，间或互相jiāo头接耳，虽是小声，也有些差了规矩。

    谢桥不禁抬头去看上首坐的玉兰，却是一副充耳不闻的样子，不禁想起了那年在何府理事的时节，玉兰向来是个得过且过的xing子。在何府还罢了，在这镇南王府里，她想这样安安生生的混过去，却不容易吧。长此以往，弄不好就和舅妈落得一样的下场了。

    谢桥行礼毕，周侧妃一双明眸打量她半响笑道：

    『倒是不知道王妃还有这么个仙女似地妹妹，如今见了，竟是连我都忍不住心里头喜欢呢』

    话音刚落，汀外一个低沉的声音道：

    『蕙兰喜欢谁，本王倒是要瞧瞧的』

    芷兰汀穆通明因由

    谢桥一愣之下，历琮之已经一步迈了进来，看到他身后的穆通，谢桥不禁愕然，退后半步略略侧身，隐在灯影里。显然这基本上是个掩耳盗铃的动作，穆通的目光穿过众人，直直落在她身上，忽的眼睛睁大，指着她大叫一声：

    『你.....你......你是谢乔』

    历琮之目光微闪，清咳一声道：

    『穆通不得无礼，这是王妃的表妹，谢知府家的千金』

    穆通错愕半响，喃喃的道：

    『千.....金，你是女的』

    谢桥懒的理他，蹲身一福道：

    『参见王爷』

    历琮之微微点头,斜靠在上首的软榻上，目光略扫了一圈道：

    『若雪怎的不见』

    谢桥敏感的发现，玉兰的表qíng有片刻的僵硬：

    『杜侧妃身上不怎么慡利，说不过来了』

    历琮之对犹自睁着一双牛眼对着谢桥不停打量的穆通道：

    『既然你姐姐身上不好，你便去瞧瞧她吧，告诉她得了空，我便去瞧她』

    穆通应了一声，扫了谢桥一眼，转身出了芷兰汀，谢桥不禁暗暗松了口气，这块木头直白的可爱，却真是个大麻烦。

    穆通一路都感觉恍恍惚惚疑似梦中，原来那个自己以为的娘娘腔是个女的，而且是个异常漂亮的女的，虽说五官没变，可那着实是一个如花似玉的女子，婷婷站在那里，窈窕而美丽。怪不得她躲了自己这么久。

    听说大秦的礼法规矩多如牛毛，这男女授受不亲，便是都当其冲的一项，想来那时她女扮男装也是为父医病，不得已而为之的，后来自己再想见她一面却难如登天了。

    以前听师傅说过，京城里公侯大族的小姐们，平常是从不出门的，除开父兄和要紧的亲戚，几乎是不见外人，穆通有时候不能理解，这样总在屋子里闷着多无趣，岂不要憋死了，他向来心直，这样想，便这样问了出来。

    还记得师傅当时难得笑了，然后给他解惑说，举凡大家族的千金学的功课一点不比男子少，讲究琴棋书画，样样jīng通，还要绣花做针线，哪有空闲无趣。当时穆通还不大理解，毕竟在他们南丰国里，女子的地位和男子相差无几的，除了不能当官，女子也可以骑马she箭，到了每年猎的时候，女子也可一起随父兄行猎，英姿飒慡不输男儿。

    所以当初瞧见一幅弱巴巴的谢乔，他才会从心里头不屑，如今才恍然大悟，她本来就是名副其实的大家闺秀啊，当然不比他们南丰国的女子了，即使南丰国过的女子，也不是每个都能过的如意。

    迈进了表姐住的藏雪居，便有仆妇迎出来行礼，刚走至廊下就听见里面传来表姐有些尖利的声音：

    『这会儿你忙着上来做什么，还指望着王爷能过来，你好来勾搭他是不是，说是不是......哎呦......』

    借着一声惨叫，伴着哗啦一声大响动，接着便是低低委屈的哭声和告饶声，还有表姐持续的怒声：

    『你在我面前做这个可怜的样子作甚，告诉你，你就是再扮可怜如今也无大用，王爷哪里还想得起这院子来，说不得门朝那边开都不记得了......』

    廊下的婆子有些尴尬的望了穆通一眼，忙提高声音道：

    『穆少爷到了』

    屋里沉默半响，才道：

    『让他进来吧』

    穆通刚走到隔扇门外，正和从里面踉跄出来的一个小丫头打了个碰头，小丫头长得很漂亮，一双大眼中还盈满泪水，看上去楚楚可怜，到了穆通跟前，身子一晃险些栽倒，穆通下意识伸手扶了她一把，却被她表姐看到，冲过来抬手重重扇了小丫头一巴掌：

    『你这个不要脸的贱人，做这个可怜的làng样儿，打量王爷没勾搭上，又来勾搭我弟弟吗』

    说着抬脚就要揣，穆通一个头两个大，伸手制住她，小丫头忙连滚带爬的跑了。

    穆通扶着杜若雪坐在里间的榻上叹道：

    『一个小丫头罢了，也值得你这样生气上火的，看不顺眼打发了出去不就得了，何必如此，却失了当主子的体面』

    杜若雪道：

    『你哪里知道，上月里就是这丫头趁我不在，勾搭了王爷一场，亏得我回来正好瞧见，才算没让这等贱人得了逞去』

    穆通不禁深深皱眉，自己这位表姐，以前是个何等慡利洒脱的女子，自从嫁给了镇南王，这些年，竟是渐渐变了个人，每每疑神疑鬼，糙木皆兵，偏又嫁的是镇南王这样的男子。当初明知道镇南王早有妻妾，也非要上吊抹脖子的嫁过来，当时姑母姑父拗不过她，只得依了，如今落到这样的境地，也是她自作自受。

    再说一味争风吃醋能有什么用处，即阻不住镇南王娶妻，也挡不住他纳妾，穆通知道表姐的xing子刚qiáng，自打那位新王妃进府，就三天两头的闹一场，要不是这样，王爷也不会特意让自己走这一趟。

    明摆着的事qíng，她就是想不明白，若不是王爷还念着她生的长子，姑姑又是南丰国的公主，说不得一纸休书早休了她，任她自生自灭去了，穆通如今也不知道该劝她什么。

    过了半响，杜若雪才道：

    『你是从芷兰汀过来的，王爷去了』

    穆通望着她叹口气：

    『这里不是咱们南丰，即便你如何不愿意，新王妃已经进府，还是皇上赐婚，她是名正言顺的主母，你该给她几分面子的，我听说若按照大秦的礼法，侧室早晚还须到正室跟前请安立规矩的，你这样却是失礼在前，若是那新王妃拿了你的错，用家法处置你，你能如何』

    杜若雪冷哼一声：

    『就她，不是我瞧不起她，如今都进府一个多月了，内府里的事如今还掌在周蕙兰手里呢，她空有个王妃的名头罢了，若是她敢寻我的麻烦，便让她知道知道我的厉害』

    穆通知道这位表姐历来执拗，劝了也是白劝，只说了几句，略坐了一会儿，便告辞出来，想着就回保和堂去，路过园子，远远的听见一阵丝竹声，大约是从芷兰汀那边传过来的，乐声隔着水有些飘飘渺渺的，却甚为清越，想来是宴席收了，唤了府里的乐师助兴。

    心里头想着出府，脚下却不由自主的向芷兰汀走去，知道自己如今不合适再进去，便挑了一个近处湖石下的石凳坐了，远远的瞧着那边的灯火绚烂。自己也弄不清自己这是怎么了，只是心里不想就这样离开了。

    过了半响，忽见从芷兰汀那边走出来一个熟悉的身影，竟是渐次向自己这边走来，穆通忙向后一缩，躲在湖石中间的空dòng里，那边由远及近传来巧兰的声音：

    『姑娘，倒是没想到木头他表姐就是那位杜侧妃啊，这可真是巧』

    接着是谢桥的声音：

    『我听父亲说，这位杜侧妃是南丰国的人，很有些来历，现在想来我竟忽略了，穆岂不就是南丰国的国姓吗』

    巧兰呀一声道：

    『按姑娘说，那木头难不成是个皇子什么的，就他那傻大个的样儿，怎么看怎么不像呢』

    说着咯咯咯笑了起来，过了片刻谢桥出声道：

    『不管他是皇子还是庶民，横竖与咱们无gān系，明日我便寻个借口，咱们还是尽早家去罢，我瞧着这里可不是qíng景的所在，久了，恐生出不必要的麻烦事来『

    巧兰道嗯一声，主仆们的声音渐渐远了，穆通才从湖石后面出来，略停了片刻，才转身出了府去。

    其实谢桥烦恼的并不是穆通，而是那位莫测的镇南王，他若有若无落在自己身上的目光，充满了打量和审视，甚或有些别的什么东西，都是令人猜测不透的，论心机城府，谢桥自认再过一百年也不是历琮之的对手，似这样危险的人，还是远远躲开为上。