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    谢桥回到自己自己屋里和巧月巧兰一说，两人也都欣喜起来，毕竟是才十几岁大的女孩子，即便稳重老成，也有些玩心的。

    巧月拿出前几日新做好的衣裳来：

    『如今也过了孝期，姑娘明儿就穿这件衫正合适』

    谢桥抬眼看了看，是一件浅粉色的衣裳，烟霞一般轻软的材质，衣角袖边都滚了繁琐jīng美的花边，裙下还有jīng致的绣活，便知是出自张妈妈的巧手，凑上前看了看，才摇摇头道：

    『穿着这个出去，若是蹭脏蹭坏了，倒怪可惜的，我仍穿平常的男装吧，再说穿这样的衣裳，若是碰上那块木头，岂不就拆穿了』

    穆通为人憨直，谢桥都戏称他木头，其实说起来，穆通长得还真不差，五官也算英俊，比起谢宝树何子谦的俊美，多了一份少见的异族风qíng，听说是南丰国的人，可是谢桥就是喜欢逗他，每每他恼了，谢桥就觉得甚为有趣，有时候谢桥也不明白，穆通怎么勾起了自己这样的恶趣味来。

    巧月叹口气道：

    『原先为了老爷的病，也没法子，这也是瞒不久的事qíng，要我说，不如早揭开这层窗户纸倒更好，省的那位穆公子，寻个由头就和姑娘斗嘴，虽说每次吃瘪的都是他自己......』

    说到这里,巧月也撑不住笑了。

    谢桥嘿嘿一笑：

    『正是这样才有趣，若是被他知道了底细，便不好玩了』

    巧兰想到木桶吃瘪的样子，也不禁扑哧一声笑了起来。

    她们几个出去自是不甚妥当，谢桥又嫌带着林伯出去难免拘谨，便禀了父亲带了张妈妈出去，张妈妈稳重妥帖，况且云州一向平安，不像京城总有些任意胡为的纨绔子弟，谢宜岳倒点头应了。

    次日一早，吃了早饭，四人就坐马车出了城，一路上行人车轿纷纷，仿佛赶集一般热闹，到了地方，巧月扶着谢桥刚跳下车，穆通就不知道从哪里一头扎了过来，打量谢桥两眼撇撇嘴道：

    『又不是个女的，怎的出个门还这样罗里吧嗦的』

    谢桥白了他一眼，对后面翻身下马的寒清拱手作揖，寒清打量几人道：

    『远远的穆通就说是你家的马车，跟过来，果然是你，这边虽热闹，却有些糟乱，不如随我到那边去玩一会儿吧，穆通要参加今天的蹴鞠比赛，倒是热闹的很』

    谢桥顺着她的手看去，不远处依着青山建有一座偌大的宅子，外面看上去古木参天，吊脚飞檐，甚为华丽深幽，必不是寻常人家的府邸，不禁开口询道：

    『那是谁家的府邸』

    木桶道：

    『真是孤陋寡闻，那是我们云州镇南王的别院，不过这一天，特例允许百姓进去看蹴鞠比赛，错过了今天，即便你爹是知府也进不去的，这一次让你跟着我和师傅占些便宜』

    谢桥知道这小子向来如此，遂也不以为意：

    『好吧！我就去帮你加油，省的你赢不了比赛，心里别扭』

    木桶一扬脖子：

    『我是男子汉大丈夫，那里像你这样弱不禁风软趴的模样，终日只知道读些没用的酸文，肯定能赢』

    谢桥歪歪头笑了：

    『好好，你是男子汉，一会儿若是赢不了，可是自打嘴巴』

    巧兰在后面拍手道：

    『就是就是，你最擅长chuī牛皮了』

    寒清不禁摇头失笑，自己这个徒弟碰上谢乔都只有吃瘪的份，可每每还是不长教训，总是喜欢找上去和谢乔斗嘴，果然还是孩子。

    一行人进到了别院里头，果然比外头还热闹几分，况且园中有几颗经年的山茶树，如今逐一盛开，在阳光中投下一片斑驳的花影，灼艳而美丽。

    别院垒石为墙，高数丈，仿佛连绵数里不绝，气势宏大，与京城房舍最大的不同便是坐西向东，大约是因为依山傍水的缘故。

    不止围墙，便是楼阁门窗横梁也多用大理石砌切而成，白墙戴瓦，颇有一股不一样的民族风qíng，侧面一片开阔的场地，仿似跑马场，周围遍植古树，树荫遮天蔽日，环绕搭建了看台，正中设有木椅几案，四下散落坐着些官员，当头长案后设宝座撑杏huáng盖伞，想来该是镇南王的座位，却是空的，不知道人到哪里去了。

    侧面是女眷席，远远看去花团锦簇，争奇斗艳。巧月低声道：

    『看qíng形，仿佛是云州官员的聚会，怎的老爷却没受到邀约』

    谢桥目光一闪，心里说，这样的场合在坐的都是镇南王麾下的臣子们，父亲身份尴尬，若来，只会格格不入，远了不好，近了更糟，倒不如托病推辞了更好。

    忽听几个少年的在那边打了个呼哨喊道：

    『喂！穆通，快过来，就等你了』

    穆通挥挥手应了一声，伸手一掌拍在谢桥肩膀上：

    『我先过去了，一会儿记得给我加油，还有，如果我赢了这场，你要答应，从今往后不许再喊我木头，我比你大，嗯！就称呼我一声穆大哥好了』

    谢桥哭笑不得，哪有这样的，一边的巧兰哼一声道：

    『我们家公子的大哥可不好当，不过你输了又该如何，难道要掉过来，喊我家公子一声哥哥不成『

    穆通眼睛一瞪，耍赖道：

    』要是输了，你叫我木头，我便再不恼了『

    说着转身几步蹿了出去，寒清在一旁并不阻止他们斗嘴，这时还颇有几分认同的扫了谢桥一眼道：

    『你们京城来的富家公子们都和你一般无二，上不的马，拉不开弓，没个男子汉的样儿，连我们云州的女孩儿都比你们qiáng，倒怨不得穆通总是笑话你，咱们那边坐吧，一会儿这边蹴鞠结束了，再让穆通领着你去外面看热闹，也免得你人生地不熟的』

    谢桥谢了她的好意，跟着坐到了距离主席不远的空席位上，视野极好，周围的侍卫倒是连拦都没拦，还有席间伺候的小厮，上前奉茶端果子的，分外殷勤。谢桥不禁讶异，暗暗揣度这位寒神医，究竟是什么身份，和镇南王又有怎样的关联。

    一阵鼓声咚咚响起，谢桥才回过神来，场地上已经整整齐齐站好了两队人马。蹴鞠，谢桥倒是不算陌生，因现代的时候，父亲是个不折不扣的球迷，大小赛事无一不看，久了，谢桥也就看懂了，古代的蹴鞠和现代的足球其实差不多。

    场上头系红巾穿红裤的为一队，头系兰巾穿蓝裤的是另一队，锣声一响，双方均一拥而上，争抢鞠球，用身体互相碰撞对抗，各不相让，倒是甚为jīng彩激烈。

    谢桥手搭凉棚看去，好半天才找到穆通，隶属蓝队里头，别看年纪不大，倒真有股子敢打敢拼的劲儿，拐、蹑、搭、蹬、捻，颇有章法，闪转腾挪间甚为灵巧。

    很快谢桥就看出了端倪，只要鞠球一旦落到红队一个高个子球员手里，别人就有意无意的退让，谢桥不禁暗暗纳罕，想看清楚些，可是那人动作转的甚快，一时也看不清五官面容。

    进行到了末尾，红队已然遥遥领先，巧兰幸灾乐祸的道：

    『木头刚才说下大话，看一会儿我去笑话他』

    谢桥瞪了她一眼道：

    『平常玩笑没什么，可他尤其爱面子，这时候还是消停会儿，不过游戏罢了，输赢有什么打紧』

    巧兰嘟嘟嘴道：

    『谁让他总说嘴了』

    正说着，突然场外一阵欢声雷动，谢桥忙向场内看去，只见鞠球不知被谁高高踢起，那个红队的高个子队员此时一扭身，挣脱了下面对手的纠缠，高高腾跃而起，一个漂亮的佛顶珠，鞠球破门而入，高台上的锣声也敲响了，红队的队员们齐拥而上，把他高高的举了起来，映着初的日光，那人挥舞起自己鲜红色的头巾，绕场一周。

    待看清了他的脸，谢桥不禁颇为意外，原来又是他，忽听得场内外不知是谁带头高呼一声：

    『王爷千岁千千千岁』

    很快全场几乎都是这个声音，谢桥吓了一跳，联系前后忽然就明白了过来。

    不禁抬头又望过去，此时被众人举过顶的男子，虽是一头脸的汗水，浑身却透出一股不容bī视的王者风采，高高举起手，引来一阵阵此起彼伏的欢呼声。

    谢桥不禁暗道：原来他就是那位外传手段非凡城府极深的镇南王。

    钟鸣

    作者：欣欣向荣

    传尺素润物细无声

    谢桥忽的想起那日自己闯进保和堂里瞧见的qíng景，不禁就疑惑起来，若是那人便是镇南王，那么看寒清和他的样子，必然不是寻常关系，而父亲的病如今想来，更是透着蹊跷，小小的水土不服罢了，何至于最后竟病了这么长的时日。

    再有，寒大夫几剂药下去，便回转过来，一切未免太巧了些。难道是镇南王给父亲下了什么慢xing的毒，要神不知鬼不觉的毒害了父亲。

    想到此，谢桥不禁出了一身冷汗，遂又摇摇头，现在镇南王又没和朝廷闹翻，即便恼恨公主下嫁的事qíng，也不会如此因小失大，父亲若死在任上，对他也没什么好处，说不得，皇上更要疑心他有反意。

    那是为了什么，难道是为了让父亲先吃些苦头，不敢和他作对，到了最后又假装施恩，让寒清治好父亲，以期父亲能感恩戴德。

    谢桥脑子里忽然如一团乱麻一般，摘也摘不清，蹭一下站起来，也没心思理会穆通从那边冲过来，对寒清一拱手道：

    『那个，我有些不舒服，这便告辞了』

    寒清见她脸色果然不大好，刚要伸手给她搭脉瞧瞧，不想谢乔倒闪的快，没容她动作，已经带着身边的人，几步走下了看台，寒清微微怔愣，一把拽住要追上去的穆通：

    『你师伯过来了。』

    谢桥一路也没怎么说话，越想越想不通。刚进了府衙，林伯就迎上来笑道：

    『京城有信来了，这是大爷写给姑娘的』

    巧兰忙接了过来不禁惊呼：

    『好沉的信』

    林伯笑道：

    『老爷那里也说，怎的你们兄妹倒有这些话要说，竟是比老爷的几封信加起来都有分量』

    谢桥心思一转，就明白了几分，脸上不禁浮起淡淡的红晕，接过信，向自己屋里走去。坐在窗边的长榻上剪开信封，果然里面还套着一个厚厚的信封，抽出来反正瞧了瞧，信封上却连一个字都没有。

    谢桥剪开封口，抽出里头厚厚一摞信纸展开，映入眼帘的果然是秦思明的笔迹，倒是也没写什么大事，只絮絮叨叨的说了一些平常的琐事，间或也有衙门里的一些趣事，倒是事无巨细，仿佛汇报一般，细细写来，虽有些啰嗦，却如一股细细的暖流，缓慢侵润到谢桥心间，温温热热的甚为舒服。

    最后一段，语气忽然一转写道：