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    想到此，咬咬牙褪了下来，走过去塞到冯婆子手心里：

    『如今我刚回来，咱们这些年没见，这个全当我的一点意思吧。今儿还是要妹妹帮老姐姐这一场才好』

    那冯婆子历来是个最贪财的，手里垫了垫，放在嘴里咬了咬。才假意推辞道：

    『这如何使得，如今您可是灶上头一份的管事，我们不过是听令的小兵罢了。哪里还能让您破费』

    孙婆子忙顺着和她说了几句客气话，冯妈妈才把镯子收起来，高声道：

    『都听见了，今儿咱们府里的姑奶奶可来了，她可比不得咱们太太脸软，是个脸酸心硬的，若是被她寻了错处，不光孙姐姐和我，你们一个个的谁都别想着好，明白吗，明白了，就给我手底下利落点，不然咱们都一起回家吃自己去』

    冯妈妈话音一落，底下的婆子立马就一个个jīng神起来。手里拾掇的活计也越发的有章法，不过半刻钟的时间，那菜也进了锅，汤也上了灶，一切井井有条了。

    孙婆子这才松了口气，嘴里却暗暗咬牙，心说：你们等着，等我站住了脚，再一个个的拾掇你们。

    不一会儿，菜就端了上去。玳瑁目光一闪，心里说这孙婆子倒是有些手段。

    吃了饭，何氏就以去瞧瞧外甥女的屋子为由，拉着谢桥出了刘氏的院子。

    进了锄月轩，姨甥两人在西边屋子里落座。谢桥忙唤巧兰去泡茶。

    何妈妈知道大约姑奶奶这里有私密话要嘱咐姑娘，遂远远遣开了房里的丫头，自己却站在外面的廊檐下守着。

    巧兰端茶进来后，也蹲身一福，退了下去。

    何氏暗暗品度外甥女身边这个大丫头，却是个难得稳妥的。比这府里的那些丫头们可qiáng太多了。想原来她和姐姐都在家的时候，何府的内宅里，哪有一个下人敢扎刺的。如今却被自己那个嫂子给弄了个乱七八糟。还自以为宽泛，落了个好名声。殊不知，这些刁滑的下人们，得了好处，一出门就拿了你的错处笑话你。

    知道是个糊涂的主子，越发的没了边。只不过，自己一个出了门子的姑奶奶，实在不好管娘家的事qíng，传出去可不好听。不然一个个全都撵出去，重新换过一茬来。看看谁还敢不把主子瞧在眼里。可自己这嫂子啊！不提也罢。

    别的她也不理会，倒是不能让外甥女在这府里受了委屈去。

    想到此，略略斟酌片刻道：

    『你舅母那个人，怎么说呢，一向有些和善过了头。约束下人却是不怎么得力的，你屋子里有什么事qíng需要办的，若是不着急，就先撂一撂，等我过来的时候，与我说就是了。若是急事，让何妈妈去二门外遣个小幺，去我们府里知会我一声，也不费什么事的。这府里的奴才，如今是越发没了大规矩，有那刁滑欺主的，不要看谁的脸面，一并的发落出去。你舅母哪里有我呢』

    谢桥心里一热，点点头。何氏叹了口气，却又细细的问：

    『在那边府里可好，姐妹们在一起可和睦......』

    一桩桩，一件件，从衣食寒暖一直问到服侍的丫头婆子，就怕有个不妥当的地方。却整整说了一个时辰的话，何氏才起身道：

    『眼瞅着时候不早，姨母今儿就先回去了。等着过了端午节，姨母收拾好了手边的杂事，就过来接着你去我哪里住几天，咱们娘俩好好说说话儿，倒比这里自在些。』

    睡梦中谢桥忆前尘

    见过舅舅姨母后，谢桥的心才算稍稍安定下来。何府的生活和谢府大同小异，一早起来随着两位表姐给上人请过安，就去前面的芝兰堂上学。一个时辰读书写字，间或cha着习学琴棋书画等技艺。典型大家闺秀的教育套路。

    何府的前院和后院截然不同，无论婆子丫头到了前面，都甚有规矩。可见外祖父是个处事极严的。两位表姐比之谢府总变着法子寻她麻烦的谢雅好太多了，也不像谢珠那样yīn沉。姐妹们在一起说说笑笑，做针线、玩耍、倒也别样和睦。

    只是何妈妈偷偷的提醒她，过了端午，可就是外祖父的寿辰了。要掂量着送个可心的寿礼过去才行。

    何妈妈心里早就计量了这些时日。如今姑娘是没什么事，靠着老太太的疼宠可保安生，将来嫁出去可就难说了。瞧这势头，必不会是寻常人家。若是门第和谢府相当或是更高的，老太太就是有心帮扶，恐也有心无力。两位亲伯父就更不要指望了，自己的闺女都不见得上心，何况侄女。

    三老爷倒是亲爹，却怕将来娶了晚娘进门，再生几个弟妹，哪里还有心思着紧姑娘。思来想去，何府的外祖父和舅舅，说不得是个能指望上的。

    何府老太爷如今是一品大学士，兼着太子太傅之职，是朝廷里头的中流砥柱，皇上见了，都和颜悦色，何况旁人。

    他实权在手，纵是尊贵的王族宗室，他说一句话，也比其他人说一车话有用的多。只要他真心相护，姑娘的将来就不用忧虑了。且何老太爷如今瞧着身子甚是健朗，是个高寿的样儿。只要他肯，必可护佑姑娘至少十年内无忧。等生了儿子，站稳了脚，也就再不用愁了。

    何妈妈想得远，也是打心眼里疼谢桥。在她心里，把谢桥看的比自己的亲生儿子都重许多。一个是念着当初和小姐的qíng分，另一个从那么小就抱着、奶着、疼着、护着长大。早就是自己心上的一块ròu了，哪里能丢的开，思量着两个儿子都大了，将来大老爷袭爵后，自己两口子索xing跟着姑娘去，说不得也是个帮手。

    想到此，放下手里的阵线，站起来撩开帘子，去瞧西边屋子里正垂着头作画的谢桥。巧兰在一旁，边浓墨，边侧头观看。屋子里异常静谧，只偶尔窗外廊檐下的鸟雀扑棱棱煽动两下翅膀，却只有姑娘画笔和纸张的沙沙声。

    近端午时节，白昼越发永长，真难为姑娘还有这样的好jīng神。何妈妈摇摇头开口：

    『什么大事，值得这样大晌午头上的赶着做，写字、画画、也不过是女孩家在闺中闲时的消遣罢了，偏姑娘当个正经事来gān。要我说，莫如趟下歇会子吧，这身子可才好了，要是在熬拽的坏了，赶明儿回了伯爵府，我可不好向老太太jiāo代的』

    谢桥又勾画了几下，遂放下笔，掩着嘴打了个哈欠道：

    『妈妈不用说上这么一大车话，我这就躺下养会儿神便了。这么大会子，我也着实乏了』

    说着转身走到窗子下边，那张榉木攒海棠花的凉榻上，身子一歪就要趟下。巧兰急忙紧走两步，扶住她道：

    『姑娘这说风就是雨，如今这凉塌可还不能睡的。虽说进了五月，可还不到时候，即便想在这里歇着，也要铺上些东西才成』

    谢桥挥挥手道：

    『哪里用得着这样麻烦，我不过有些累，又睡不着，只略躺一会子罢了，歇息片刻，我那画还要画的』

    巧兰却哪里肯依了她，说不得在上面铺上了一层薄被才罢了。

    谢桥显见是累的很了，躺上去不过一刻就睡了过去。何妈妈见了，不免有些心疼。走过来瞧到底是画的什么，这样费神。

    走近了一瞧，不禁暗暗点头，心说这孩子倒真真是个灵透的心思，自己不过指拨了两句，她就想到了这么个好主意。

    画纸上，却不是别的，正是一张画了一半的百花献寿图。中间一个大大的寿字轮廓，里面再慢慢填画上花，瞧着不禁新巧别致，这寓意也好。只不过颜色过于单调了些，遂低声道：

    『倒是个好寿礼，就是瞧着颜色未免不喜兴』

    巧兰扑哧一声笑道：

    『妈妈可是不知道，如今还差的远呢。我听姑娘说，这里面的花每一朵的颜色都不一样，哪里不喜兴，热闹着呢』

    何妈妈疑惑的道：

    『这里面还要上色』

    『可不是，这不，等晚一些时候子谦少爷回来，姑娘就让我过去寻那填色的颜料呢，子谦少爷平素里最喜作画，想来家伙什什么的，必是全和的』

    巧兰笑笑的说。

    何妈妈点点头，又瞧了那画一阵，不禁疑惑以前倒是知道姑娘的字写的不差，可这画什么时候画的这样好了。念头一转，随口问道：

    『巧兰，平素里都是你跟着姑娘去学里，这画是什么时候学的』

    巧兰道：

    『咱们伯爵府和这边的府里都特特请了教画画的先生，姑娘学的最好，那学里的先生都赞姑娘呢。说若是专攻此一门，说不得将来能独辟蹊径，创造出什么另一派的画风来，一大串的话，我可没记得真切』

    何妈妈倒是笑了：

    『呸！哪里来的糊涂先生，咱们姑娘金尊玉贵的谢家嫡女，又用不着靠着画画讨生活，哪里用的着下死力的研究这些。不过是闲暇时的消遣罢了。话虽这样说，咱们姑娘这画倒是真真好看的紧，瞧着竟是和那真的花糙差不离的，怎么能画的这样像呢。当年大小姐也不过善画兰糙罢了』

    巧兰低声道：

    『妈妈想这些作甚，难不成还不许可咱们姑娘，青出于蓝而胜于蓝吗』

    何妈妈伸手点点她的额头道：

    『如今跟着姑娘，倒是嘴越发的巧了，只是这样的画，我瞧着甚是费jīng神，这一次为了何府的老太爷也就罢了。以后你可要劝着些，不许再画了，毕竟身子的底子不怎么好，熬的坏了，可是一辈子的事儿。』

    两人说了会儿闲话，见谢桥睡的熟了，也不在屋子里扰她。何妈妈说是趁着这会子功夫回家里一趟，叮嘱巧兰仔细守着姑娘。

    巧兰知道何妈妈不比她们，是个有家有业的。且她男人还是谢府外院里的大管事呢，却是有些个大体面的，还有两个小子，听说大的前些日子要说亲事来着。想必家里也有一大摊子的事qíng。

    其实当初姑娘进来何府，巧兰就劝着何妈妈不必跟着来了，估摸着也就住上一两个月，何府这边纵然不放，那边老太太必是要来接的。哪里会有什么事，就算有事，再遣了人去寻她，也不耽搁什么。可何妈妈就是不放心巴巴的跟了来，只隔三差五的抽了空子才回家去瞧瞧。也亏了他男人不恼她。

    巧兰想着自己将来若是到了非要嫁的时节，也寻一个这样老实的就好了。可男人中间这样本分的又能有几个呢。

    想到此，不由得一叹，端了阵线笸箩坐在窗子下的廊凳上做针线。

    这边谢桥却真正睡了过去，而且一梦到了前世。大约是近日里画画，勾起了藏在心底的那些记忆。谢桥前世是做广告的，利用电脑做平面设计，是最基本的技能，早就成了熟练工。因此有些绘画功底。但是现代注重bī真，所以于古代这些写意山水上，她是不怎么通的。虽也能理解其中所表达的意境，但让她执笔表现出来，却难了。