第4节

一股是雾灵山庄，这一批高手很少行走江湖，不过有丐帮全力支持，实力之雄厚远非万仙堂可比。另一股势力以第一剑客醉霞道人为首，幽冥剑士为主要力量，还有一些名门高手支持，南华圣母就是其中之一。”高震大为吃惊，这些事情闻所未闻。不由叹道：“看来我与庄主的差距不止在武功上，这么重大的事竟然没有听到一点风声。”尹天雷点头：“据说幽冥剑士精于潜行暗杀之术，庄主曾经斩杀两名幽冥剑士，比武时用的身法就是从他们身上学来的。”高震回想比武的经过，心有余悸，叹息道：“这种身法防不胜防，没有任何先兆贴近身边，凶险之极，今后倒要小心。”尹天雷道：“庄主从天雷破秘籍悟出一个练功法门，可以感觉到身周的所有异动，师兄要早些着手习练以备将来。另外庄主特别强调，齐士真是醉霞道人一伙的主要人物，心怀叵测，对他举荐的人要多加提防，对他传来的消息要小心应对，不能轻信。”高震点头：“江湖凶险我算是体会到了，庄主如此热心，这份情早晚要报答。”两人密谈许久，商议下一步策略。

    回到通天堡，玉蝴蝶还是使奴唤婢，养尊处优，输给常霄没什么丢人的，万俟嵩也曾经败于常霄之手，还不是一样做堂主？高震深知处境不妙，身边危机四伏，最关键的是抓紧苦练武功防备幽冥剑士，草草安排一下就把通天堡的大小事务全部交给尹天雷，自己闭关练功。对外宣称比武落败不甘心，闭关苦修准备再次比武，其实是为了提防幽冥剑士。玉蝴蝶倒无所谓，身边这么多人伺候，要什么有什么，高震不来纠缠正好。尹天雷习武日短，没有人在意他，正好可以偷眼观察通天堡的各色人等。在聚龙山庄这一段时日，尹天雷增长了不少见识，常霄虽然声名显赫，却一直不曾张扬，与人交手总是给对方留几分余地，可以说没有人知道他的武功究竟到了哪一层境界。越是这样越被人高看，比武时看下注的人就可以知道常霄在江湖中的影响。大巧若拙，大智若愚，常霄早晚成为武林泰斗。尹天雷明白这些道理，小心隐藏武功，对待上下人等都是笑脸相迎，通天堡的人知道尹天雷习武最多也就一年光景，都不把他放在眼里。再加上尹天雷装扮普通，饮食简单，到了酒楼连菜都不会点，更没人看得上，连齐士真也未曾在意。这一段南海龙王的船队虽然照常跟自己交易，可是市面上出现了不少海外珍宝，显然是通过常霄的手进入内地，看这些珍宝的价值，已经影响到自己的生意，这件事乃是当务之急。正准备到聚龙山庄与常霄洽谈，忽然接到密信，打开一看，上面大意是通天堡高震比武过后性情大变，极有可能投向常霄一方。龙亭的高手聚会影响深远，伍青阳与常霄尽释前嫌，主要是常霄一直牢记伍青阳的恩情。如果常霄协助雾灵山庄，形势对己方不利。另外新到通天堡的尹天雷绵里藏针，本身修为不能小视，目前应该马上派出人手，把通天堡夺在手里作为基础。

    看完书信，齐士真明白，生意的事只能放一放了，通天堡说什么也不能落到对方手上。修建通天堡费了无数人力物力，再加上堡内金库的珍宝，有了这些就能牢牢站稳脚跟，入主江湖。至于高震和玉蝴蝶不足为虑，尹天雷确实习武日短，根本构不成威胁。就是怕常霄插手，这个人谁也猜不透，高震所作所为谁都不会原谅，可是他偏偏加意结纳，正如当初跟墨麒麟讲和，外人根本猜不透他的心思。比武之后醉霞道人曾经来信，常霄比武时轻描淡写，根本没施展真实的武功，这个人目前已经成为心腹大患。齐士真权衡之后，决定集中人手夺占通天堡，牵一发动全局，这次行动虽然不大，却可能引出其他几股力量介入。齐士真把计划仔细推敲一番，向上面呈报，通天堡有不少自己人，费不了多大力气。就怕雾灵山庄方面有所举动，还有就是常霄援助，万仙堂的万俟嵩决不敢轻举妄动，不足为虑。书信发出，很快就有了回音，醉霞道人指示，齐士真负责外围，幽冥剑士全数出动，防备雾灵山庄的人。至于常霄，由醉霞道人的亲兄弟江飞鸾带领醉霞道人身边的四名剑童阻截，此次行动务必成功。齐士真不担心雾灵山庄，凭真实武功，雾灵山庄根本没有能力跟己方抗衡，只是仗着奇门阵法占了些便宜，谅他们不敢离开巢穴。最担心的应该是常霄，他的宝马日行千里，如果适时赶到后果难料。不过这些用不着自己担心，江飞鸾曾经与常霄照过面，没有把握不会担此重任。得到指示，齐士真马上布置人手，通天堡的图样就是齐士真提供的，里面的结构布局都在掌握之中，这时自然省了不少功夫。齐士真颇为小心，严密封锁消息，准备一举成功，为醉霞道人入主江湖迈出第一步。

    高震闭关练功，一门心思对付幽冥剑士的身法，根本想不到会有祸事临头。齐士真埋伏在通天堡的人接到了消息，开始做准备。高震毫不知情，尹天雷看出苗头不对，匆忙与高震商议。高震犹豫不决，尹天雷道：“虽然没有准确的消息，但是从各种迹象看来，马上会有大事发生。如果师兄怀疑，可以派人给聚龙山庄去信，请庄主前来做客。如果书信顺利发出就没事，如果被人拦截就说明形势不妙。”高震点头：“师弟考虑得很是周全，这件事由我处理。金库里的玉观音莲台之内有一个暗格，里面有一张黑龙镖局的底票，你把它带在身上以防万一。”尹天雷不解，问道：“一张底票有何珍贵之处？”高震摇头：“师弟不知，人无远虑必有近忧，我特意挑选了十几件最珍贵的宝物存在黑龙镖局，一旦遇到变故，有了这笔资金可以东山再起。”尹天雷更不明白，问道：“存在镖局哪里靠得住？”高震一笑：“师弟不要多问，到时候就明白了，那笔资金不动最好。事不宜迟，你我分头行事，看看是什么人要跟通天堡为难。”商议之后，尹天雷取出黑龙镖局底票，严密关注堡内堡外的风吹草动。高震从秘道潜出通天堡，在下山的要道等着信使。尹天雷已经宣布请常霄前来做客的消息，派出了人送信，高震等候了片刻就看到送信的人下山，高震认得是自己身边最信任的手下贾天河。当下悄悄跟在后面，看一看这封信能不能顺利发出。贾天河满不在乎，哼着小曲牵马下山，根本不曾发觉高震。高震小心翼翼跟在后面，这件事无论如何要弄清楚。

    贾天河来到山下，转头向山上通天堡冷笑一声，飞身上马，沿大路奔北行。高震做了准备，换一身普通装束，穿一件黑袍，用斗笠盖住头面，远远跟在后面，贾天河走的不是向聚龙山庄的路，高震知道师弟尹天雷的话没错，堡内将有巨变。远远跟着贾天河，走出数里，道旁出现一座酒店，贾天河下马走进酒店。高震远远下马，缓缓靠近，在一个茶坊坐下品茶，偷眼观察酒店。不大一会儿，一只信鸽飞出，高震知道这是在传递消息，倒要看看贾天河弄什么玄虚。半个时辰过去，一阵马蹄声响起，十余人飞马赶来，来到酒店下马，昂首进门，为首者赫然是齐士真。高震一咬牙：拿了我那么多珠宝还要背地算计我，等着瞧，早晚让你知道高某人的厉害。贾天河与齐士真联系，显然要不利通天堡，高震得到常霄给的消息，知道齐士真是醉霞道人的手下，势力庞大，高手如云，这个时候不能轻举妄动。于是起身躲到道旁的大树后，别人好说，贾天河一定不能放过。又等了半个时辰，贾天河笑吟吟出门，飞身上马，这回是直奔聚龙山庄。高震继续追踪，看前方人烟稀少，道路两侧无人，高震催马赶上贾天河，右掌闪电击出，切在贾天河颈侧。贾天河当即昏厥，翻身落马。高震抓住贾天河的领子，一头扎进一片密林。四下无人，高震从贾天河怀里取出书信，拆开一看，信里不是请常霄前来做客，而是约常霄三日后在聚龙山庄会面。高震沉思，对方如此安排，显然是不愿意常霄插手。日期定在三日后，也就是说对方在三日后有大行动。高震将门出身，熟读兵书战策，很快做出判断，对方要夺取通天堡。心里有了主意，伸脚一点贾天河的肩膀，贾天河大叫一声跳起来，大喝一声：“什么人大胆，光天化日行抢？”高震摘下斗笠，贾天河大吃一惊，躬身施礼：“堡主哪里去？”

    听到这个称呼高震心里有气，自己这个堡主根本一文不值。鼻中冷哼一声：“你到哪里去？”贾天河假意笑道：“奉命到聚龙山庄下书。”高震问道：“信里说什么？”贾天河摇头：“小人可不敢拆信。”高震冷笑：“不敢拆信，你把书信都换了。”贾天河一惊，变颜变色。高震紧盯着贾天河质问道：“齐士真跟你说了什么？三日后你们有什么行动？”贾天河一直未曾把这个堡主放在眼里，既然捅破了窗户纸也就没必要再装下去，于是冷笑道：“原来你也不是草包，实话对你说，我们要把通天堡作为入主中原的第一步，如果你识相，趁早离开，一旦动起手来，你那两下子根本不值一提。”高震点头：“醉霞道人耐不住寂寞，要出山无可厚非，为何选定通天堡？”贾天河一愣，想不到高震连醉霞道人都知道，转念一想，反正大局已定，和盘托出也没什么关系。于是开言：“古语有云，酒色红人面，财帛动人心。通天堡的珍宝无数，自然是我们首选的目标，再说通天堡坚不可摧，易守难攻，乃是最理想的堡垒。”高震这才明白：“怪不得齐士真拿出图样，原来是早有预谋。该知道的都清楚了，你可以死了。”贾天河丝毫不惧，探手拔剑，鼻中冷哼一声：“别以为做了堡主就了不起，当真交手，输赢还在未定之数。”高震一咬牙，想不到一个下人都敢跟自己叫阵，这口气说什么也不能忍，火神刀出鞘，红光闪过，贾天河凝立半晌，栽倒于地。高震冷笑道：“你以为开封比武时我真的没有还手之力？我确实不如常霄，可也不是草包。”

    四十一章 出其不意

    开封的比武高震确实没有展示真正的实力，一方面是看到常霄隐藏武功的种种好处，另一方面是两人达成了默契，有意让观战的人认为高震刀法平平，不堪一击，到了关键时刻可以起到出其不意的效果。高震与常霄的秉性不同，出刀狠辣，不留余地，刀斩贾天河之后，直接返回通天堡，秘密与尹天雷商议。尹天雷得知醉霞道人要夺取通天堡的消息大为吃惊，问道：“师兄为何不向庄主求援？”高震摇头：“身在江湖，不能依靠旁人，再说醉霞道人已经做好了准备，就算常霄来了也未必管用。目前看来，对方势力庞大，通天堡内忧外患，凭你我二人根本保不住。我的意思是收拾要紧之物，趁对方没有发动之前退出通天堡，想办法积蓄力量，有机会再卷土重来。”尹天雷从高震的脸上看到了刚毅之气，好似久经沙场的将军面对强敌时的神情，心里对高震多了一重了解。于是点头道：“师兄既然有了主意，小弟自当全力协助。”高震拿出一张图指点道：“通天堡的图纸来自齐士真，我做了一点改动，借着山中的溶洞开了一条秘道，你我兄弟从秘道潜出通天堡，另想办法。”尹天雷问道：“大嫂怎么办？”高震一笑：“如果她愿意跟着我，还是我的妻子。如果想另寻高枝，那就两不相干了，这件事我来处理。”尹天雷道：“师兄，庄主把宝马交给我另有深意，照小弟看，我们不妨分头走，师兄走秘道，我找借口脱身，光明正大离开，免得江湖人笑话我们不战而逃。”高震赞道：“师弟果然考虑周全，就这么办，我马上跟玉蝴蝶商量一下。”

    玉蝴蝶根本不知道这些事，自顾享受。高震进门后先把下人遣开，玉蝴蝶问道：“你不是闭关练功么？怎么有功夫来这里？”高震一笑：“还不是想你。”两人对座，玉蝴蝶问道：“是不是有大事发生？”高震点头：“不错，通天堡朝不保夕，我这个堡主做不下去了。”玉蝴蝶一愣：“这是从何说起？”高震叹口气：“江湖风云难测，我一心超过常霄，步伐过快，如今醉霞道人要夺取通天堡，我无力抵挡，只能舍弃这一片基业，潜身江湖。”玉蝴蝶脑筋转不过来，思索片刻问道：“就没有别的办法？”高震颇为肯定：“对方不可能容留我这个堡主，没有别的路。我来就是想问一问你的意思，醉霞道人得到通天堡，肯定会派人追杀于我，如果你跟着我就没有好日子过。如果你留在堡中，醉霞道人肯定会供养你，照样锦衣玉食，是去是留你要尽早拿主意。”玉蝴蝶发觉，高震好像换了一个人，从前目空一切，急功近利，如今却沉稳干练，精气内敛。左思右想，留在这里固然可以享受荣华富贵，可是又会像从前一样任人摆布，没有自由，跟行尸走肉没什么差别，还不如跟着高震。于是爽快道：“既然我们是夫妻，谁也不能分开，我跟你走。”高震本心也舍不得玉蝴蝶，点头道：“事不宜迟，你马上收拾一下，今夜就动身。”玉蝴蝶赶忙取出自己的首饰盒挑拣，高震道：“我们是逃亡，没有多少功夫，据说幽冥剑士乃是一等杀手，趁他们还没到尽快动身。我身上带着所有的银票，你就不要耽搁了。”玉蝴蝶草草包上几件心爱的首饰揣到怀里，又挑拣衣服。高震叮嘱道：“贤妻小心，不要走漏风声，这可是生死存亡的大事。”

    高震又跟尹天雷碰了头，决定分头离开，在五十里外郭家集会合。尹天雷准备一番，对众人宣布，要亲自到聚龙山庄请常霄前来，齐士真得到消息马上做准备应变，趁对方变更部署之时尹天雷单人独骑离开通天堡，磨蹭到天黑，悄悄改道赶奔郭家集。高震与玉蝴蝶潜入秘道，趁夜色离开，到山下骑上马赶奔郭家集跟尹天雷会合。齐士真没有料到高震会有这样的心计，准备了不少人拦截尹天雷都落了空，又得知高震与玉蝴蝶不见踪影，齐士真马上派人寻找三人的下落。这时有人送来密信，幽冥剑士发现了高震的行踪，已经准备追杀。齐士真登时放心，凭高震的刀法肯定抵挡不住幽冥剑士。于是带人进入通天堡收拾一番，准备迎接醉霞道人驾临。说来凑巧，本来高震的计划没有什么漏洞，可是郭家集也是幽冥剑士的落脚点，本来是防备雾灵山庄的人，无意中发觉三名陌生人先后进入郭家集的客栈，行踪可疑，这才派人探查。高震在开封招摇过市，很多人都认得，走漏了消息。客栈中高震与尹天雷商议下一步，尹天雷问道：“师兄有何打算？”高震道：“我打算到关外发展，时机成熟再入关与醉霞道人争胜。”尹天雷知道高震不愿向常霄求助，点头赞许。正当午时，伙计送来饭菜，转身出门，尹天雷刚要吃，高震拦道：“师弟且慢，这个伙计有问题。”尹天雷问道：“师兄看到什么？”高震道：“这个人走路没有任何声息，如果所料不错，应该是幽冥剑士。”尹天雷大吃一惊，想不到还是被对方察觉了。

    形势危急，高震反而很镇定，交代道：“师弟马快，你带着玉蝴蝶先行，我在后面照应，无论如何要闯过这一关。”尹天雷答应：“师兄小心在意，我到厨房弄些干粮。”高震叮嘱：“不要忘了水，今后风餐露宿，没有水可不行。”尹天雷马上开始准备，溜到厨房装了一大包干粮，两葫芦清水，趁着人多的时候牵马离开。三人放马缓行，自顾谈笑，暗中留心身边的风吹草动。镇上人来人往，没什么异常。高震却知道，幽冥剑士就在身边，随时可能动手。出镇后大道上行人逐渐稀疏，三人催马前行，走出十里左右，前方出现一个茶坊，里面有四五个人在喝茶。高震目力极好，叮嘱道：“师弟小心，茶坊里的人多半是幽冥剑士。”玉蝴蝶问道：“你怎么知道？”高震解释：“这几个人脚下的靴子出自京城，本地根本没有。他们的穿着虽然不同，靴子却一样显然是欲盖弥彰。另外这几个人分桌喝茶，对同伴都有防范之意，显然是冷血的杀手。”尹天雷赞道：“师兄眼力不差，反正躲不过去，就见识一下幽冥剑士有什么特异之处。”高震抬头看了看，烈日正盛，喃喃道：“烈阳七式沉埋多年，今日让这些幽冥剑士知道赤灵神的刀法。”尹天雷满怀信心：“师兄尽管放手施为，小弟全力相助。”

    眼看来到茶坊，一眨眼之间，五条人影拦住了去路，一人冷笑道：“高堡主，自己走可以，把怀里的银票和第一美人留下来。”高震冷冷一笑：“幽冥剑士在日中出现岂不是自寻死路？高某人让出通天堡和宝藏，醉霞道人还不放手，今日让他知道我也不是好惹的。”话音未落，飘身下马，火神刀射出耀眼的光芒，烈阳七式乃是赤灵神自创的绝技，没有多少人见过。高震一直没机会施展，这一回强敌环伺，又是日中，高震没有别的选择，拿出了看家的绝学。火神刀的刀光与日光融为一体，瞬间罩住五名幽冥剑士。当初开封比武，常霄让高震隐藏实力起到了效果，对面的幽冥剑士根本没把高震放在心上，认为这次行动轻松之极。万万没有想到，火神刀一出，精光闪烁，眼前一片模糊。高手相争，容不得片刻犹豫，五人不约而同出剑护身，烈阳七式乃是顶尖绝学，火神刀又是罕见的利器，高震全力施为，一心把五人除掉。也是幽冥剑士大意，火神刀过处，四人横尸当地，只有一人侥幸避开，飞身远遁。脚还未曾落地，忽然有一道电光穿过，人影栽倒尘埃。高震赞道：“师弟竟然可以施展雷霆千里，看来天雷破已经完全掌握了。”尹天雷摇头：“侥幸成功，火候还差不少，师兄的烈阳七式才是真正的绝技。”高震问道：“依你看常霄能不能接得住？”尹天雷叹口气：“师兄，小弟奉劝一句，最好不要跟庄主交手，小弟看来，庄主简直是龙行九天，难以捉摸。”玉蝴蝶不服道：“他也不过是个人。”尹天雷摇头：“嫂子错看了，这个人不能用常理测度，就凭他一眼看出天雷破的关键所在足以证明，庄主已经是登峰造极的一代宗师。”高震虽然不服气，但差距摆在那里，否认也无用。于是沉声道：“危险还没过去，快走。”

    这一战让齐士真吃惊不小，五名幽冥剑士丧命，高震远遁，失去踪迹。常霄一直在聚龙山庄，只凭高震与尹天雷怎么可能斩杀五名幽冥剑士？这时通天堡已经完全落到齐士真手里，金库里的珍宝都在，堡中上下人等一致表示归顺醉霞道人，第一剑客的名声足以让这些人心服。齐士真抓紧处理各种事务，把幽冥剑士的消息传出去，派人追寻高震的综迹。正忙碌时有人禀报，江飞鸾到了，齐士真连忙出迎。江飞鸾本来满心欢喜，得到幽冥剑士的消息大为恼怒，匆匆赶到通天堡。来到大厅，江飞鸾直接坐到正中，沉着脸问道：“有没有高震的消息？”齐士真摇头：“事出意外，没有安排人手。”江飞鸾拍案叫道：“你的人是干什么吃的？这点小事也做不好？”齐士真可不怕江飞鸾，反唇相讥道：“明明是你发来的消息，高震由幽冥剑士负责，不让我插手。这时候出了事怎能怪我？”江飞鸾意识到自己的语气太重，齐士真的身份很不一般，万万不能翻脸，于是换颜笑道：“五名幽冥剑士丧命，我有些心急，齐掌柜不要介意。”齐士真也不能得寸进尺，毕竟江飞鸾是醉霞道人的嫡亲兄弟，于是自责道：“也怪我没有做好准备，让高震跑了。”江飞鸾叹口气：“想不到这个高震很会演戏，比武时故意示弱，把我们蒙在鼓里，这才吃了大亏。”齐士真摇头：“高震本来一心战胜常霄扬名天下，是那一次聚会让他改变了主意，比武时示弱显然是常霄的授意，他一直在隐藏武功，让不少人吃了亏。想不到他把这一招教给了高震，我们还是上了当。据当时的情形看来，如果幽冥剑士隐形突袭，高震必死无疑。可是他们太过轻视高震，公然现身，这才丧命于火神刀下。”江飞鸾点头：“轻敌乃兵家大忌，今后千万不能犯同样的错。”

    虽然损失五名幽冥剑士，总算得到了通天堡，以及一大批珍宝。醉霞道人传来新指令，江飞鸾任通天堡主，发出武林贴晓谕江湖。齐士真仍然负责各地的眼线，扩展财源。高震的事先放一放，严密监视常霄的一举一动。江飞鸾兴高采烈坐上堡主的宝座，身边有四名年轻人，乃是醉霞道人身边的剑童，特意派来协助江飞鸾稳住局势。等常霄得到消息，通天堡已经易主。这个时候常霄关心的不是自身的利益，首先想到身为堡主的高震和尹天雷，玉蝴蝶三个人的下落，以及雾灵山庄方面有什么动静。醉霞道人终于要出山了，常霄心里暗道：第一剑客，终于要见到你的庐山真面目。事态紧急，特意让钟元与万俟嵩联络，询问详情。让钟海到神刀门见钟万山，问一问神刀门的打算。两兄弟走后，常霄把烈焰叫到跟前，抚摸烈焰的脖项道：“这一回要靠你了，明日出门恐怕要奔波两千里。”烈焰原地蹦跳，显示出兴奋的样子，常霄颇为满意。准备了简单的行装，把家事交代一下，单人独骑离开聚龙山。烈焰每日嬉戏，难得有机会展示一下，这一回出门，精神百倍，四蹄蹬开，好似风驰电掣一般。第一站是洛阳郊外的一座城隍庙，这里香火旺盛，人来人往。常霄不走正门，绕到后面的角门，四下无人，轻轻敲打，里面传出声音：“哪方善士？”常霄回答：“地字凤眼。”里面又问：“要见何人？”常霄答道：“天字龙尾。”过了片刻里面传出声音：“明夜三更，城郊乱石坡。”常霄再不停留，迅速离开。

    很显然，这里是一个秘密的联络点，常霄到这里来是要见一个重要的人物。消息送出，常霄回客栈歇息，在洛阳城里转了转，过了一日，天黑之后前往乱石坡。到了地方一看，这个名字倒没起错，满眼都是碎石，最大的不过拳头大小。有一桩好处，四野空旷，没有任何遮拦，谁也无法靠近。眼看到了三更，常霄看不到人影，正纳闷时听到一阵奇怪的响动，左侧的碎石堆里竟然坐起一个人。常霄颇感意外，想不到这个人竟然藏身在碎石中。借着月光看得分明，赫然是金蟾长老。常霄赞道：“长老的闭气功果然了得。”金蟾长老摇头：“这是笨功夫，没有人愿意练，算不得什么。通天堡出了事，老夫猜到你会来，一直往这里赶，还是慢了一步，庄主的宝马果真不同凡响。”常霄问道：“通天堡易主，长老了解多少？”金蟾长老一笑：“大致情形尽知，高震竟然深藏不露，一举斩杀五名幽冥剑士，让江飞鸾吃了大亏。”常霄点头：“烈阳七式果然厉害。”金蟾长老笑道：“与其说烈阳七式厉害，还不如说你的计策高明。开封比武让大多数人产生了错觉，认为高震不堪一击。幽冥剑士才敢于公开现身，如果实行暗杀，高震根本没有机会。”常霄知道幽冥剑士的本领，暗叫侥幸。

    四十二章 未雨绸缪

    金蟾长老极为开明，私下里跟常霄约定了联系的方法，连伍青阳都不知道。因为金蟾长老看出常霄是未来江湖中举足轻重的人物，也是唯一可以与醉霞道人争锋的高手，不论以后，就目前来看，有万俟嵩和南海龙王的支持，常霄的立场完全可以左右江湖格局，结识此人对丐帮大有好处。虽然金蟾长老与雾灵山庄的庄主有深交，终归还是丐帮的人，不能不为丐帮的前途着想。丐帮的消息灵通，对江湖上的大事小情一清二楚，金蟾长老把通天堡发生的事详细介绍了一遍，常霄沉吟片刻问道：“高震北上是暂避其锋还是另有所图？”金蟾长老颇为肯定道：“他们一行三人兼程北上，显然是另有所图，照目前的行程，已经出了山海关。”常霄纳闷道：“他们到关外做什么？就算惹不起醉霞道人也没必要跑那么远。”金蟾长老笑道：“高震跟你打过交道，你应该了解他的性情。”常霄琢磨片刻点头：“照我看高震一定是到关外重新组织人手，苦练武功，时机成熟就会卷土重来。他一直跟我较劲，不愿意向我求援，只想凭自己的力量打出一片天地。这个人根基牢固，早晚有扬眉吐气的时候。”金蟾长老赞叹：“也就是你，换了旁人，高震有十条命也保不住。”常霄笑道：“别人喜欢一枝独秀，我却喜欢百花争艳，江湖不是某个人的私产，而是大家的江湖，每个人心里都有一个江湖。”金蟾长老颇有感慨：“老弟确实不像江湖人，目前醉霞道人出山在即，老弟有什么打算？”常霄一笑：“醉霞道人久负盛名，被传得神乎其神，早晚会与我交手，不过只要我不公开挑战，醉霞道人不会与我为难。我想了解一下聚在醉霞道人大旗之下的人究竟有多少，武功如何。”金蟾长老轻叹：“江湖人以武称尊，醉霞道人遍会各路高手，剑术无敌，自然有不少人奔走效力，还有一些名门高人受他的辖制，实力极为强大。”

    常霄一直不在意江湖纷争，虽然知道醉霞道人笼络了大批武林人也毫不在意，微微摇头道：“醉霞道人既然剑术无敌，不应该为名利动心，要那么多人何用？”金蟾长老笑道：“老弟有所不知，醉霞道人在一柄古剑上发现一个罕见的图形，乃是上古流传下来的，凭他的修为竟然无法领悟，于是他搜集古剑旁征博引。可是一人之力有限，又要顾惜颜面，不能用强。所以才让嫡亲的兄弟江飞鸾出面召集武林人为他效力。”常霄纳闷道：“刀法，剑法有相通之处，到了一定境界，就没有固定的招式可言，难道醉霞道人不明白这个道理？”金蟾长老一笑：“如果没过这一关，第一剑客根本轮不上他。据老夫推测，古剑上的招式一定可以克制段青霄的碎月斩，醉霞道人纵横天下多年，最大的心结就是段青霄。因为当初输得太惨，不管后来怎么努力也抹不去心头的阴影。”常霄哑然失笑：“醉霞道人也太天真了，你在进步，段青霄也没闲着，等你找到了克制碎月斩的办法，段青霄早已经进入新的境界。”金蟾长老摇头：“醉霞道人不是不明白这个道理，他要突破碎月斩不是要超越段青霄，而是要突破自己心理的障碍，从那一次失败中走出来，这样才能把身心完全融入剑法，真正步入新境界。”常霄连连赞叹：“长老见识果然高明，我就没想到。”金蟾长老笑道：“你出道以来未曾落败，体会不到失败者的心理，怪不得你。”常霄对醉霞道人多了几分了解，微微颔首：“原来醉霞道人还有这么一个心结，看来他的心愿已经达成了，否则他不会夺取通天堡。这件事暂时放一放，长老久在江湖，可知当今江湖中打造兵器的人谁最为高明？”金蟾长老一愣：“你的龙鳞宝刀已经是一等利器，为何还要寻找高手匠人？”常霄一笑：“长老不知，我想打造一件护身的暗器，今后江湖难有宁日，做些准备没有坏处。”

    听完常霄的话金蟾长老沉思片刻缓缓道：“就老夫所知，神刀门的钟万山擅长炼刀，别的兵器就差一些。要说打造暗器，首推京郊玉泉山裴家庄的裴五，这个人心灵手巧，打造的暗器都是上品。不过他有个规矩，只有得到少林或者武当认可的人才能跟他做生意，这是怕暗器落到歹人手里，杀了人牵连到自己。”常霄为难道：“我跟这些名门没有任何来往，他们对我有些看法，就算我登门也得不到他们的认可。”金蟾长老笑道：“如今江湖中谁不知道你的名字，裴五一定会帮你的忙，你放心前去。”常霄点头：“好歹总要试一试，明日我就动身。既然高震到关外发展，短期内不会有什么动作。万仙堂实力雄厚，醉霞道人不会轻举妄动，依我看是拉拢为主，万俟嵩也不会跟他作对。目前主要是看一看醉霞道人下一步有什么目的，作为享誉武林的第一剑客，应该不会做下三滥的事。”金蟾长老摇头：“老弟，你这个毛病总也改不了，第一剑客把一批冷血杀手揽在身边为的是什么？还是那句老话，江湖中以武称雄，没人会在乎你的品性。醉霞道人表面上道貌岸然，其实背地里唆使胞弟江飞鸾，得力助手花梦蝶，以及齐士真这几名骨干，在江湖上兴风作浪，予取予求，老夫就是看不惯他们的所作所为才全力协助雾灵山庄。”常霄苦笑摇头：“青阳兄总跟我讲江湖险恶，我一直没放在心上，济困扶危才是武者本色，勾心斗角，争名逐利只适合官场，谁知江湖人也跳不出这个圈子。不管怎么说，醉霞道人不至于把脑筋动到聚龙山庄，我抓紧打造暗器，以备不时之需。”金蟾长老有些担心，劝道：“老弟还是要多加留心，花梦蝶断腕，什么事都有可能发生。”常霄傲然一笑：“不是我说大话，只要他们伤及我的亲人，不管醉霞道人旗下有多少人，龙鳞宝刀照单全收，只要有一个逃生，我自尽以谢天下。”

    金蟾长老虽然很少跟常霄打交道，但知道常霄秉性谦和，从来不说过头的话，今日竟然放出如此豪言大反常态。照此看来，常霄的胸中一样有万丈豪情，只是很少表露而已。密谈之后，两人分手。常霄飞马赶奔京城，准备到玉泉山寻访裴五，烈焰放开四蹄，尽情狂奔，路上的人只见到一个红影闪过，根本看不清是什么。很快来到玉泉山，打听裴家庄，红日西沉的时候总算找到了。常霄进庄找寻客栈，这里地近京城，很少有客商留宿，根本没有客栈，只有一家小酒店。常霄也不在意，野外露宿也没什么关系，先到酒店里歇息。伙计殷勤招待，常霄对饮食不太讲究，随便要了几个菜，凭窗独酌。烈焰在外面尽情撒花，自得其乐。天色黑下来，山风吹来颇为凉爽。一阵脚步声传来，灯火映照之下，一名中年汉子拎着一个大葫芦走进酒店。伙计笑道：“五哥又来打酒了，今日要什么菜过口？”中年汉子开言：“五斤牛肉，一条羊腿。”伙计点头搭讪：“五哥又接到生意了？”中年汉子一笑：“明日就启炉，至少有十日不能沾酒肉，先吃一顿好的压底。”伙计到厨房准备，常霄心里一动，这个人是不是金蟾长老说的裴五？于是开言询问：“这位仁兄是否姓裴？”中年汉子回头抱拳：“裴家庄没有二姓，在下裴五，壮士有何见教？”常霄心道：原来就是裴五，倒省了事了。于是展颜笑道：“在下常霄，专程前来奉求，既然遇上了何妨共饮一杯？”裴五点头：“看阁下形容就是武林人，叨扰了。”两人对座，伙计添了杯子，裴五问道：“常兄是何人荐来？”常霄一笑：“丐帮长老。”裴五一皱眉：“不瞒常兄，在下有个规矩，没有少林或者武当的荐书不接生意。”常霄已经知道这件事，当下问道：“除了少林武当，裴兄真的不接任何生意？”裴五点头：“这是祖辈传下来的规矩，不过有两个人例外，一个是百济大师，另一个是铁臂神刀，不过这两个人乃是顶尖高人，不可能寻到我头上来。”

    常霄一愣，原想要费一些周折，想不到裴五竟然提到自己。于是问道：“这两个人有何出奇之处？”裴五诧异道：“常兄身在江湖，难道没听说这两个人？”常霄一笑：“当然听说过，只是不知详细。”裴五颇为不然：“连这两个人都不清楚算什么江湖人？百济大师名动天下，普济黎民，功德比天还高。铁臂神刀建造聚龙镇，救了十几万灾民的性命，在江湖中可谓凤毛麟角。”常霄心道：原来不是为武功，而是为救灾的事，还是百济大师看得远。于是笑道：“看来我们的生意有希望了，借一步说话。”裴五有些纳闷，不过知道江湖规矩，点头答应。伙计取来酒肉，裴五接在手里开言：“今日身上没带钱，改日送来，这位壮士的账也算我的。”伙计知道裴五每宗生意都有千儿八百两，不会拖欠赖帐，满口应承。裴五引领常霄出门，一路前行，走到村东头一个小山坡，坡上有一个院落。裴五用手一指：“那里就是我家，零乱的很，不要见笑。”常霄忙道：“哪里。”进门之后，裴五把常霄领到堂屋，在八仙桌边落座，倒上茶之后裴五笑道：“常兄乃是一流高手，一定有少林武当的荐书。”常霄摇头：“在下武功粗浅，当不起高手二字。”裴五颇为不然：“常兄不知，在下经常与江湖人打交道，这一路走过来，非但听不到常兄的脚步声，竟然感觉不到身边有人，这样的修为就算少林方丈，武当掌教也比不上。”常霄不由刮目相看：“想不到裴兄还有这等眼力，明人不说暗话，我就是裴兄口中的铁臂神刀。”裴五吃一惊，脑筋一转，这样的高人不可能冒他人之名，重新整衣施礼：“想不到高人驾临，失礼之至。”常霄一笑：“裴兄不必多礼，我本是农家出身，踏入江湖是天意使然。”裴五满心欢喜，能见到这样的高人难得之极。

    重新落座，裴五问道：“听说铁臂神刀解散聚龙帮，做了庄主，各路高手刮目相看，怎会来到此处？”常霄笑道：“找裴兄当然是打造一件暗器，别人难以胜任。”裴五拍胸脯担保：“包在我身上，只是规矩不能坏，总要确认一下。”常霄问道：“裴兄对铁臂神刀知道多少？”裴五一笑：“天下皆知，铁臂神刀有一口神兵龙鳞宝刀，还有驰名江湖的万马之王火龙驹。”常霄点头：“龙鳞宝刀就在身边，神兵利器，素不轻出。火龙驹已经回到大漠，如今我身边是火龙驹的后代烈焰，也是罕见的宝马，让你见一见。”说完呼哨一声，片刻后马蹄声响起，烈焰好似一团火冲进门来。常霄一指裴五：“见见新朋友。”烈焰盯着裴五打量，点了点头，转身出门到山上玩耍。常霄笑道：“烈焰认为你还不错。”裴五赞道：“原来传闻竟然是真的，庄主从来不给马匹上笼头。”常霄正色道：“我跟火龙驹是挚友，当初火龙驹与我同行，休说笼头，连缰绳都没有，我们同吃同睡，情同手足。”裴五点头：“顶尖高人自然有特例独行之处，庄主果然与众不同。不过话说回来，凭庄主的武功还要什么暗器？”常霄摇头：“江湖中藏龙卧虎，高人辈出，常某不敢妄自尊大。前些天浏览一本秘籍，偶然触动灵机，要打造一件希罕的兵器练习一种招法，这才远道来求。”

    裴五知道常霄在江湖中举足轻重，虽然地位崇高却从不摆架子，乐于助人，今日一见，名不虚传。于是满心欢喜道：“能为庄主效劳三生有幸。”常霄取出一张图样，图上的兵器与尹天雷的电光锥有几分相似。裴五虽然见多识广也不认得，问道：“这时什么兵器？连我都不曾见过？”常霄笑道：“这件兵器知道的人极少，暂时没有名字，裴兄先照样子打造一件，容我试演一番再修改。”裴五极为爽快，起身道：“我这就启炉打个样子出来。”马上动手，一切都是现成的，极为快捷，不过半个时辰已经完成。常霄拿到手里掂了掂，随手挥出，听一下破空之声，点头道：“至少还要重一倍，尺寸稍微大了一些。”裴五吃惊道：“再小一些好说，再重一倍可难了。”常霄问道：“有何为难之处？”裴五苦笑：“庄主不知，就算用赤金也无法加重一倍的分量。”常霄笑道：“正因为不好打造才来找裴兄。”裴五沉思片刻开言：“办法是有，就是材料难得，据我所知，只有用玄铁才能达到庄主的要求，可是玄铁极为珍贵，可遇不可求。”常霄点头：“有办法就好说，裴兄自然知道哪里有玄铁。”裴五冥想片刻开言：“玄铁是打造兵器最好的材料，一直被武林人视为珍宝，就算得到了也秘而不宣。据我所知，山东一名知府曾经将一只玄铁打造的狮子镇纸进贡，后来因为太重不合手，被皇帝赐给站殿将军，叫什么李华堂。因为是御赐之物，被供在宗祠之内，小心看护，虽然有人出重金也不敢卖。”常霄马上起身道：“既然如此，常某这就上京走一遭。”

    四十三章 暗器之王

    常霄打造暗器是从天雷破秘籍上获得的灵感，也就是最后一招雷霆千里，用电光锥脱手做致命一击固然势不可挡，可是自身也没有了保障。常霄考虑再三，决定仿照电光锥的形状打造一件小巧的暗器作为自己的杀手锏，好对付将来的强劲对手，因此才寻找高手匠人。玉泉山离京城不远，烈焰快如疾风，天明时就进入京城。打听得知，李华堂是兵部尚书的公子，会几下武艺，就住在尚书府。凭常霄的本领，穿堂入室根本不在话下，白日尽管歇息，趁夜色进入尚书府，轻而易举拿到玄铁狮子，火速赶往玉泉山裴家庄。裴五知道常霄在武林中的地位，取这件东西简直是探囊取物。常霄取出狮子问道：“是不是此物？”裴五接过来掂了掂，端详片刻点头：“没错，就是它。”常霄有些不解问道：“既然如此珍贵为何没有江湖人动手取走？”裴五笑道：“这块玄铁大小只能打造暗器，打一柄短剑都不够，可是这么重的暗器根本没人使得了，所以没人惦记。”常霄点头：“既然如此，劳烦裴兄仿照此物做一个假的，我连夜送回去，免得连累旁人。”裴五赞道：“还是庄主想的周到，说实话，制作这个狮子的时候我也在场，回来也做了一个，只是分量轻了许多。如今灌上一些水银，足可乱真。”常霄点头：“事不宜迟，有劳裴兄费神。”裴五一笑：“庄主太客气了，这点小事不足挂齿。”马上动手，很快就拿出一个狮子，果然与常霄取来的一般无二。常霄大喜，马上赶奔京城，人不知，鬼不觉的把假狮子放回原处，事情做得天衣无缝。

    回到裴家庄，裴五已经动手开炉，要融化玄铁可不简单，光木柴就预备了上千斤，一旦干起活来，裴五好似换了一个人，聚精会神，没有一丝表情，好似带了面具一般。常霄明白其中的道理，打造兵器与练武的道理一样，专心一致才能取得成果，三心二意必将一事无成。因此并不打搅，只在村里闲游，因为齐士真一定派人追踪自己，所以留神观察有没有外人，确认没有人追踪才算放心。其实齐士真派出不少人追踪，可是烈焰行动如飞，根本追不上，而且连最精于追踪暗杀的幽冥剑士首领都被常霄断去右手，别人早就吓破了胆，不敢靠近，因此常霄打造暗器的事齐士真并不知道。至于图样是常霄试了多次才确定下来的，同样经过很多的推敲，常霄做事一向未雨绸缪，稳中求胜。裴五全心全意融化玄铁，直到第七日玄铁才变红，裴五一手用火钳子夹住玄铁，另一手拿一柄小锤敲打，常霄发觉玄铁确实不一般，普通的铁早就化成水了，玄铁竟然只是微微发出暗红色。裴五敲打半日，连一个尖都没打出来。常霄并不着急，这件暗器非同小可，一定要经过千锤百炼才能具有强大的威力。裴五知道常霄出了名的大方，这件暗器成功，肯定会出一大笔钱，自己就可以洗手不干了。因此拿出十二分的精力，一定要完成这件暗器。

    经过一月的艰辛，裴五终于完工了，打造的暗器长四寸八分，好似一个梭形，两头是尖，通体黝黑。常霄拿到手里掂了掂，轻重恰到好处，点头赞道：“裴兄手艺果然高明，这就是我要的暗器。”裴五抹去头上汗水，盯住暗器不错眼珠，常霄明白，裴五为这件暗器倾注了不少心血，当然想见识一下暗器的威力。于是笑道：“裴兄辛苦几十日，总要知道暗器的名称以及威力，常某把暗器叫做电光梭，裴兄留神观看。”手掌一翻，一道耀眼的电光射出，裴五循着电光找寻，发觉电光梭穿透屋檐下的木柱射到院中，细找之下在院墙上发现一个小洞，电光梭竟然射到了墙里。裴五吃惊不已，这样的威力堪称天下无双。只是电光梭嵌到墙里拿不出来。正为难时常霄来到跟前，单掌贴在墙壁上，真气贯到掌上猛然提起，电光梭应声而出。裴五大吃一惊，这样的武功闻所未闻。两人回到屋中落座，裴五感叹道：“这件暗器乃是我一生中最得意之作，这样的威力绝非凡人所能抵挡。”常霄有些遗憾，摇头道：“就是每次使用以后都要费力寻找。”裴五想起一事，展颜道：“庄主放心，我还珍藏着一段乌金丝，因为太难得，一直没舍得用，如今我在电光梭的尾端钻一个眼，用乌金丝贯通，使用就方便多了。”常霄大喜；“裴兄如此费心，常某必有重谢。”裴五马上找出乌金丝，细如发丝却坚韧异常，仅仅一小团却有十余丈长。裴五精心设计，把电光梭藏在一个普通的护臂里面，用的时候只消轻轻一按就到了手里。常霄颇为满意，郑重收好，问道：“裴兄需要什么尽管开口，得到如此利器常某自当重谢。”裴五思索片刻开言：“庄主地位尊崇，赏下多少接多少，悉听尊便。”常霄点头：“既然裴兄客套，我就给这么多，嫌少可以再加。”

    裴五接过银票，看到数目不由吃了一惊，上面赫然是十万两，一共五张，竟然有五十万两之巨。裴五乃是本地最有钱的人，被村里所有人羡慕，可是见到这么大一笔钱还是愣住了。常霄笑问：“这个数目如何？”裴五半天才缓过神，忙把银票放到桌上推到常霄跟前：“太多了，山野之人不敢奢望，只要五千两足矣。”常霄摇头：“不是说了给多少接多少，裴兄不必客气，电光梭对于我的重要远非银两可及。”裴五还是不肯接，常霄笑道：“裴兄的心思我明白，钱太多容易招来祸事。古人说的好，金银留给子孙，子孙未必能享，积下功德才是无穷无尽的福田。普天下苦难苍生不少，裴兄用这笔钱兴修水渠，扶助孤寡，开办学塾，造福桑梓，留下美名岂不是好？”裴五茅塞顿开，郑重把银票收好，点头道：“我一定宣扬庄主的恩德。”常霄摇头：“这笔钱是你应得的，与我无关，你不欠我什么。裴兄应该知道，在危急关头，电光梭可以起到一锤定音的作用。”裴五颇为自信：“庄主放心，我敢断言，电光梭乃是当今江湖的暗器之王，当世无双。”常霄心里有事，为电光梭已经耽误了不少功夫，应该回家看看，当下告辞离开。裴五送走常霄，马上请出裴家庄德高望重的长者做主，兑换了大笔银两为村里建学塾，修一条水渠，把水引到每家每户。又整修路面，为穷困的人家盖新房，整修裴氏宗祠，还建了一个关帝庙。裴五再不接任何生意，尽心行善，成为远近知名的大善人。子孙昌盛，繁衍不绝，这是行善之报。

    离开裴家庄，常霄火速回到聚龙山庄，家里一切平安，妻子女儿无恙，钟元，钟海都回来了。三人到大厅饮酒，常霄先问钟海：“神刀门情形如何？段昔云有什么变化？”钟海喜滋滋道：“经过那一次吃烤苞米，段昔云跟以前大为不同，而且经过游历，确实长了见识，沉稳干练。看过比武之后，知道自己的不足，闭关苦修绝尘刀法。我回来的时候，段辛夷一再叮嘱我向庄主致谢。”常霄点头：“昔云如果洗心革面，大有可为。神刀门对醉霞道人有什么看法？”钟海答道：“据万山伯父讲，醉霞道人不敢与神刀门冲突，老门主依然健在，虽然多年不曾回家，可谁也说不准他的行踪，说不定什么时候出现。”常霄笑道：“一朝被蛇咬，十年怕井绳。段青霄不死，醉霞道人就不敢太过张扬。”问完神刀门的事常霄又问钟元：“万仙堂的态度如何？”钟元答道：“万俟堂主的态度是井水不犯河水，必要时可以退让几分，看看形势再定。”常霄又问：“跟南海龙王合作的事如何处置？”钟元道：“万俟堂主说，生意已经打开了，就算齐士真知道也无所谓，如果江飞鸾兴师问罪，万仙堂也不是好惹的。”常霄赞道：“万俟堂主确实有魄力，敢于跟第一剑客叫阵。既然两方都已经有了对策，我们也不用操心了，目前看来，醉霞道人一直躲在幕后，让江飞鸾做挡箭牌。我担心幽冥剑士的首领花梦蝶前来寻仇，特意赶回来，我们静观待变，看醉霞道人的真正意图是什么。”钟元问道：“雾灵山庄方面就不管了么？”常霄一笑：“不是我不想管，而是他们不愿意我插手，尽管伍青阳表明了态度，老庄主还是对我有看法，这是武林名门的通病，不管到了什么地步也不愿意承认别人超过自己。照我看来，就算雾灵山庄被醉霞道人攻破，他们也不会向我求援。”钟海不以为然：“既然如此，我们索性袖手旁观，让他们跟醉霞道人斗去。”

    常霄的推测没错，雾灵山庄确实没把常霄当作自己人，虽然伍青阳和金蟾长老劝解，老庄主还是责怪常霄放走追风驼。另外常霄的性命是伍青阳救的，就应该听从雾灵山庄的调遣，成为雾灵山庄的下属，可是常霄非但没有向雾灵山庄归顺的意思，反而自己闯出一片天地，声威简直超过雾灵山庄，与醉霞道人并驾齐驱，老庄主一直忍不下这口气。眼看江飞鸾入主通天堡，醉霞道人出山在即，老庄主也做好准备应变。可以欣慰者就是幽冥剑士受到重创，接连损折七人，连首领花梦蝶都受了重伤，醉霞道人的势力受到极大影响。而且要分出一批人关注常霄的举动，这就给雾灵山庄制造了机会。老庄主把伍青阳叫回来，与唐先生一起商议，准备到江南与通天堡周旋一番。伍青阳没看到金蟾长老颇为奇怪，这么重要的事怎能少了这个重要的人物？唐先生解释道：“长老已经到江南展开部署。”伍青阳心道：已经决定了还找我商议什么？于是问道：“既然长老已经到了江南，让他跟我联络不就行了，何必把我叫回来？”老庄主正色道：“你哪里知晓，金蟾竟然背着我与常霄联系，还把常霄作为丐帮客卿首位，显然有了二心，叫你回来就是让你留神。”伍青阳大吃一惊，父亲竟然对金蟾长老产生了怀疑，这件事处理不好，雾灵山庄朝不保夕。于是忙劝道：“爹，长老为雾灵山庄效力多年，不可能有二心，常霄又不是我们的敌人，何必斤斤计较？”老庄主摇头：“跟常霄打交道没什么，你不知道客卿首位在丐帮中的地位，非但可以得到丐帮的全力支持，还可以见到丐帮的龙头。为父跟金蟾多年的交情，多次提出要见丐帮的龙头，金蟾一直推托，如今却把如此重要的位置给了常霄，显然把常霄看得比为父重要。”