汉世祖 第426节

    望着那狼狈的身影，取箭上弦，冒着寒光了箭镞，对准那人。赵思绾嘴角勾起一道弧度，与亲兵们戏言道：“你们说，我能射中此人吗？”

    亲兵们都饶有兴趣地看着那仓皇逃窜的身影，不过还没等他们回话，“嗖”得一声，箭矢带着强劲的力道，离弦而处，精准地扎入那名农夫背心。

    见其栽倒，一干人欢呼着策马上前，绕着倒下的农夫打转。鲜血自箭创处涌出，浸染麻衣，可怜人抽搐了几下，渐无声息。

    一名亲兵下马探了探，抬头耸了下肩膀，道：“将军，射中了心脏，死了！”

    闻言，赵思绾眉毛一挑，脸上绽放开一道残忍的笑容，有点可惜地道：“我没瞄向要害，算他倒霉了。竟敢乱跑，丢了命也只能怪他自己！”

    “埋了吧！”语气轻松地吩咐着，仿佛射杀的就是一普通猎物一般。

    “是！”

    赵思绾素残忍好杀，累似的事情，也不只干了一次了，用他的话说，猎物哪有猎人来得有趣。这是个视人命如草芥的人，对于他这样的人来说，普通的百姓，又与猎物何异？

    不过，他倒也还算注意，都是在狩猎之时，四野无人处进行，身边的也都是跟随多年的亲兵。否则，照他这么搞，早被赵匡赞处置了。

    杀了一人，赵思绾的心情好转许多，仿佛积压在心头的戾气释放出去了一般。待尸体处置结束，招呼着人：“走，继续向北！”

    “将军，再向北可就是居庸关的范围了！”麾下提醒道。

    赵思绾淡淡一笑：“居庸关又如何，还能奈何得了我们吗？”

    居庸关乃是沟通燕山内外的重要隘口，掌控在辽国手中，与昌平几乎是抵足相邻。当然，这些年来，也是汉辽之间的重要交流窗口。

    当然，赵思绾向北驰行，倒也不是为了去惹麻烦，制造摩擦，主要目的，是进行一场会面，一场事关他生死荣辱的会面。

    近两年来，赵思绾的日子有些不好过了，仍然是燕王麾下举足轻重的大将，手握兵权，赵匡赞对他依然信任尊重。

    但同样的，在这种优待之中，赵思绾也感到了一些与往年相较不对劲之处。比如，燕王提拔了张藏英、高彦晖等几名燕军将校，并上奏朝廷，挂刺史衔，与他共同掌兵。

    这等明显分他权、制衡他的举动，哪怕赵思绾仅一武夫，又哪里会看不出来。虽然不明白自己哪里引起燕王的不满了，但对于赵匡赞的安排，赵思绾同样不忿。

    而随着时间的推移，这种不忿也日渐积压，使之与燕王离心离德。赵思绾心狠手辣，不是个坐以待毙、任人鱼肉的人，表面恭顺依旧，心里一直苦思如何解决自己的问题，另谋出路。

    事实上，给他选择也不多，他能够倚仗的，只有北方的契丹。近半年来，汉辽之间的边境冲突，给了他畅想的空间。

    第191章 赵思绾的背反

    温榆河水，发于军都山麓，经居庸关，源源不断向东南流逝。清澈洁净，几可见底，可见其水质优良。就在居庸关南口外，一处还算隐秘的滩头，赵思绾见到了他的目标，出使北归的大辽北枢密使萧护思。

    “萧枢密！”

    “赵将军！”

    “却是在下来迟了，失礼了，还请赵将军恕罪啊！”萧护思看着赵思绾，老脸上露出一道温和的笑容，语气间很熟络的样子。

    萧护思此番，是以辽北枢密使的职衔，出使东京。他原为御史大夫，在侍奉辽帝耶律璟的这些年中，颇为逢迎，未尝忤逆，并且在打击那些篡权某乱的宗室、贵族上面，办事很中耶律璟之意，是故很受重用与信任。

    去岁冬经过幽州南下，前往东京，毕竟是大汉的“兄弟之国”，燕王赵匡赞也表示了足够的重视，除了派王府长史与他一并进京，还让赵思绾亲自护送出燕境。大概就是那个时候，两个人真正联络上了。

    面对萧护思，赵思绾也很拘礼，将平日里的骄狂傲慢都收敛起来了，拱了拱手，说：“萧枢密出使北归，旅途劳顿，烦你涉足僻野，来此相会，却是我考虑不周！”

    听其言，萧护思哈哈大笑：“赵将军威名远播，声震幽燕，我契丹男儿，对你也是多加敬佩。早闻你骠勇无畏，桀骜不驯，今得将军如此周至礼待，由此看来，传言也不足为信啊！”

    “让萧枢密见笑了！我家燕王，知书达理，赵某虽是粗人，但跟着大王这么多年，多少也学到了一些。不过，对于这些繁文缛节，赵某平日确实不屑为之。当然，萧枢密乃是贵客友人，在下自当郑重相待！”赵思绾答道。

    “赵将军果然性情中人，好爽豁达，我们契丹人，就喜欢和你这样壮士交朋友！”萧护思笑容更盛。

    朝着萧护思做了个请的手势，指着河滩，赵思绾说道：“原本打算到居庸关与枢密相会，但考虑到太过招摇，故而作罢，我们就席地而谈，如何？”

    萧护思一副很有风度的样子，应道：“此处山水秀丽，风光明媚，将军选了个好地方啊！”

    两个并不怎么熟悉的人，装模作样地寒暄了一番，屁股落地，表情都逐渐严肃起来。相较之下，还是萧护思要从容些，打量着赵思绾，平静地问道：“如此秘密相会，不知将军有何见教？你此来，是代表燕王，还是……”

    “萧枢密心里想必也有所猜测，我也就直说了，这就是我赵思绾的意思，与燕王无关！我此来，是欲与大辽，共谋大事！”赵思绾反应很直接。

    闻言，萧护思不由同赵思绾对视起来，从他冷厉的双眼中，看出了一种名叫“野心”的东西。心中的好奇，更增几分，萧护思嘴角上扬，说：“将军此言，可实在令在下意外啊！将军所指，是何大事？”

    见萧护思似乎带有怀疑，赵思绾想了想，将他斟酌许久的意图表明：“我愿为内应，迎大辽铁骑入关，攻取幽州，直下河北！”

    其意言明，萧护思整个人身体一绷，非但未喜，眼中的怀疑反而加重了，盯着赵思绾，沉声道：“如今汉辽之间，和睦相处，约为兄弟，赵将军是欲掀起北方大战吗？”

    萧护思表现出的，是一种极其慎重的姿态，见状，赵思绾说道：“萧枢密此言，怕也言不由衷吧！当年辽帝率师十万，本欲南征，不料有火神淀之变，乃有大辽今主。若非当年之变，汉辽大战，早在乾祐四年就爆发了，两国和议，想来也只是权宜之计罢了！

    如今，大辽国力益盛，汉廷亦然，且不断削平南方割据势力，一统天下在即，我就不信，大辽对此，会没有想法。再者，这半载以来，两国边境冲突频繁，不也代表着，大辽对朝廷，也有所忌惮了？”

    听其言，萧护思沉默了一下，辽国怎么可能没有想法。他此番出使东京，前后在汉境内逗留了近五个月，为何，不就是存着试探、间查大汉军政情况的目的，意欲刺探虚实，好为辽国对汉政策的调整提供更多有用的信息。

    “未曾想，赵将军竟然有如此见识？”萧护思这么说道。

    闻之，赵思绾摸了下他张扬的胡须，淡淡道：“那是所有人都小瞧赵某了，以我为鄙夫！我虽然是个粗人，但三十年戎马生涯，转战南北，对这世道人心，也有些认识！”

    “不知对我的提议，萧枢密有何想法？”赵思绾还是那般直接，盯着萧护思问道。

    萧护思仍是一副谨慎持重的样子，迎着他的目光，答道：“赵将军所议，事关重大，也当知晓，此非我所能做主的事情！”

    “我知道！”赵思绾紧跟着说：“我只希望，萧枢密回朝之后，能将我的心意，尽告于辽帝！”

    与赵思绾对视了一会儿，只觉其表情与眼神都是那般坦然，不过，生性保守持重的他，还是不愿意轻易表态。最主要的问题，交浅言深，在缺少交流，缺乏信任的情况，就这般直白地道明心思，实在显得莽撞，不像是成大事者。

    见萧护思仍有疑虑，赵思绾凝眉说：“大辽失幽州之地已久，难道就无复取之心？栾城之战的耻辱，大辽君臣就无雪刷之志？这些年，中原、河北逐渐恢复，日渐富庶，大辽就无野心？”

    听赵思绾的蛊惑之语，萧护思反应平淡。汉辽如今乃是东亚最强大的两个势力，一南一北，东亚秩序也围绕着两国构建，两方之间如果掀起大战，所造成的影响可是难以估量的，其间利弊，也是需要深思熟虑，反复权衡的。

    萧护思不为所动的反应，终于将赵思绾的耐性消磨得差不多了，只见他面带愠色，道：“萧枢密，赵某此来，已是担了极大危险，其志已坚，其心已决。就看大辽，愿不愿意接纳于我刘了！”

    赵思绾眈眈虎视，萧护思赶忙安抚说：“将军勿急！”

    又沉吟了会儿，慢条斯理地问：“赵将军，我有一事不解，不知能否释疑？”

    “你直说！”

    “将军侍奉两代燕王，前后二十余年。如今也是幽州数一数二的大将，统率精兵，威震燕山南北，受燕王优遇。何以生出，投顺大辽之心？”萧护思问。

    赵思绾说：“萧枢密还在怀疑我的诚意？”

    “只是好奇罢了！”萧护思轻笑着摆摆手：“再者，将军甘冒生命之险，又想要得到些什么？”

    闻问，赵思绾也不禁沉默了下，不过，刀疤脸上很快展露出决绝之色，说：“燕王父子待我不差，但我鞍前马后二十年，也是用命拼杀以回报之。

    我也不瞒枢密，燕王这两年来，提拔亲旧，弱我兵权，几使后来者与我相当，颇令我心寒。若非如此，我也不会犯险，联合大辽，另谋出路！

    再者，燕王闲雅，尊奉汉廷，我却不以为然。从汉廷这些年对地方的政策来看，改制收权，早晚有一日将目标放在幽燕，如不谋变，像我这样的武夫，早晚为之所害！”

    说着，抬眼看了看萧护思，见他听得认真，赵思绾继续道：“至于我所求者，不过权势名利罢了，大辽当年能厚待老燕王，我若能襄助复取幽州、河北，乃至攻灭汉廷，想来也不会薄待于我吧！”

    赵思绾的意思很明白了，他要当年契丹人给赵延寿的待遇。事实上，背反朝廷，出卖大汉，在赵思绾看来，没有什么大不了的，更不会有什么心理压力。早年的时候，他也是随着赵延寿投靠契丹的，为之征战，在与后晋的作战中，为之卖命，也杀了不少晋人。

    “将军的坦诚，在下万分感谢！将军心意，我也已明了，回国之后，必定悉禀于我主！”萧护思起身，向赵思绾拱手，郑重应道：“此事重大，还请暂耐心思，不要急躁！”

    “我明白！那就多谢萧枢密了！“赵思绾终于露出了点笑容。

    瞟了两眼，萧护思忍不住又道：“将军与我交情甚浅，便如此直白，尽告大事，就不怕我出卖于你？”

    赵思绾豪情跃然，说：“赵某为人如此！既然下定决心，便毫不犹豫！如若不断试探联络，只怕反生枝节，倒不如同萧枢密坦诚相告。

    况且，我也愿意博一场！如遇不济，纵然身死，那也只能怪不得旁人！”

    听其言，萧护思爽朗一笑，冲其赞道：“将军真英雄也！”

    “我非英雄！”赵思绾说：“只幽州一匹夫罢了！”

    “与将军会面，颇为开怀！今日所谈之事，干系重大，还当注意保密才是！”临别前，萧护思扫着跟随赵思绾前来的亲兵们，提醒道。

    闻言，赵思绾自信道：“萧枢密放心，他们都是跟着我从死人堆里爬出来的，早已性命相托，绝对不会有问题！倒是枢密这边……”

    注意到赵思绾落在自己随从身上的目光，萧护思同样应道：“将军放心！这些都是我本家豢养，唯在忠诚！”

    “告辞！”

    “告辞！”

    第192章 辽帝南狩

    “狩猎”南归昌平的途中，一路慢行，健马在主人的约束下压抑着奔腾的欲望，赵思绾没表情沈重，面色冷淡，一双黑瞳中透着思索，似乎还在脑海中勾勒他的大业。

    身边的亲兵，都默默地追随护卫着他，虽然只有十来人，但平日里的训练几乎烙刻到了骨子里，按照进军的展开，哨探、护卫、殿后分工明确，有序配合，满满的精锐气质。

    “将军，我们真的要与契丹人合作吗？”终于，在转入正道前，见赵思绾从沉思中回过神，跟在身边的心腹军官，忍不住问道。

    面对其问，赵思绾偏头看向他，略带好奇：“你可见我做决定，有反悔的时候？”

    听其言，军官说：“我知将军意志坚决，我等也无所畏惧，打契丹人，哪怕南下打朝廷，我们别无贰言。但与契丹人联合，背反燕王，是否……”

    见其面露矛盾之色，赵思绾没有生气，目光反而变得柔和起来，问道：“赵炎，你跟着我有多久了？”

    “从石晋开运三年算起，整整11年了！”名为赵炎的军官回忆了下，认真地说道。

    “11年了，当年的黄口小儿，如今也为人父，功成名就了！”赵思绾也感慨着说道，不过语气陡然转厉：“你的名字都我取的，这些年和我也是出生入死了，从幽州到开封，从关中再回幽州！在战场上，刀山火海，生死蹈之，你从未质疑我的决定，如今，你居然也敢提出异议了？”

    “将军，我不是这个意思，我——”见赵思绾不快，赵炎当即开口解释。

    不过，赵思绾并没有给他继续说话的机会，伴着刀光一闪，一颗大好头颅飞了起来。无头的尸身鲜血飞溅，被胯下良驹载着继续前行，赵炎的手只下意识地放到腰间的佩刀上，僵硬在刀柄。

    这突然的发难，让周遭的亲兵们都吓了一跳，有些不知所措地看着赵思绾。而赵思绾仍面色如常，勒停坐骑，自怀中取出一方丝绢，擦了擦溅在脸上的血迹，又慢条斯理擦拭钢刀，而后缓缓回鞘。

    将随行的兵卒都集中起来，扫视一圈，赵思绾冷冷地说道：“你们都是跟随我多年的袍泽兄弟，我也视你们为手足，性命交托。同样话，我只说一遍。

    成大事者，不拘小节！为了我们的前途富贵、生死荣辱，今后你们当一心一意，对我言听计从，共创大业。大事一成，必不相负！都听明白了吗？”

    “是！”一干人肃声应道。

    看着赵炎的尸身，赵思绾神情漠然，摆了摆手：“将尸体处理干净，回去之后，就说赵炎意外跌落山中，尸骨无存！另外，给他家人，送200贯钱，100匹绢，以全多年的情分。他虽然脑袋不清，不能与我齐心，但我不怪他！”

    很快，昌平的山野间，又多了一具尸体。待重新上路之后，赵思绾的形容越显阴骘。思及与萧护思的会面，嘴角扬起一道不屑的笑容，他看得出来，虽然萧护思没有直接答允他，但显然是动心了的。

    他赵思绾，连赵匡赞都有意背反，又岂会真正为契丹人效命。说到底，还是假契丹势力，为他自己谋利。在他看来，辽国实力再强，想要灭亡如今的大汉朝，基本不可能。

    但是，在掌控北塞之险的情况下，在他的配合下，攻克幽州，突破大汉的河北防线，略得一部分河北的底盘，问题应该还是不大。

    而以汉帝的脾气与势力，必定举国相抗，汉辽如今相持鏖战，那契丹需要倚仗他的地方可就多了。汉辽相争，必是他赵思绾崛起的时机，届时，莫说成为一方豪杰，称王称霸也未必没有可能。

    赵思绾对将来的畅想，对他的壮志蓝图，还是在脑海里勾画得很美好的。

    ……

    辽使萧护思这边，出得居庸关，回到辽境后，加快了回朝的速度，不过没有北向上京，而转道向西，前往云州，因为大辽的皇帝耶律璟正行狩于云州。