第41节

    文素素客气地道好，收拾了一下，前去了锦绣布庄。

    宅子廊檐下挂着灯笼，月色昏昏，美人蕉绿得如碧玉，太平缸的金鱼，甩着尾巴欢快游来游去。

    徐七娘子立在廊檐下，笑盈盈朝文素素伸手，欠身颔首，“快别多礼。”

    文素素四下打量，道：“娘子这里的景致真是美。”

    徐七娘子笑道：“我也觉着不错，前来时，金掌柜给我寻了宅子，我见既方便，又宽敞安静，便选了暂时住在这里。只还未搭天棚，院子里虫蚁多，我们还是进屋去说话。”

    两人进屋，厅堂里凉爽宜人，淡香萦绕。万嬷嬷领着仆妇送了水帕子胰子香脂进屋，恭请徐七娘子与文素素前去洗漱。

    文素素在仙客来见过香胰子与香脂，徐七娘子所用的皆属于上乘，兴许是秦王妃赏赐。擦干净手，仆妇用银匙挖了指甲盖大小的一块，抹在了文素素的手上。

    文素素抹开，抬手闻了又闻，赞道：“真是好闻。”

    徐七娘子笑道：“我还有好几罐，皆是王妃所赏，娘子喜欢的话，等下带一罐回去用。”

    文素素忙婉拒道：“先前得七娘子送了香茶，再得七娘子的香脂，以后我都不敢随意夸赞了。”

    徐七娘子没多劝，笑着携她一并在案桌前坐了，“娘子应当还没用饭，我们先用饭之后再说其他。”

    万嬷嬷领着仆妇厨娘，提着食盒进屋，在案桌上摆上了精致的菜蔬。

    徐七娘子道：“离家在外，最惦记的便是自小惯吃的饭菜。厨娘从淮南道随着我一道而来，河豚是她拿手的好菜，厨娘已经先试过，文娘子放心，尝尝看可喜欢。”

    文素素道好，待徐七娘子动筷子之后，方夹了一小块河豚肉尝了。河豚肉本就鲜美，厨娘的手艺很是不错，一道烧河豚做得鲜甜可口，她由衷赞道：“真是美味。”

    徐七娘子顿了下，抿嘴笑了起来，道：“我差点又要说，将厨娘送给娘子了。以娘子的本事，哪会缺这些，反倒是我处处显摆了。”

    文素素忙道不敢不敢，“多得七娘子同为女人，方高看我一眼。”

    徐七娘子望着文素素，垂下眼睑，微不可查叹息了声，犹豫了下，终是说道：“好些有本事的娘子，抱负都得不到施展。娘子可知周王妃？”

    文素素摇头，道：“我知道周王妃出自剑南道薛氏，其余的一概不知。”

    徐七娘子吃了口汤，缓缓地道：“我们就当是说闲话。薛氏本是粮商，与徐氏同样出身商贾，自小便贤明远扬，殷贵妃亲自替周王选为了正妃。周王妃端庄贤惠，极为能干。薛氏子弟在周王妃的督促管束下，出了好几个举人，还有一个去年的春闱考中了三甲。薛氏一族，如今从富变成了贵，王妃经常夸赞，她不如周王妃这个弟妹。”

    薛氏做了王妃之后，族人才华突然横溢。布商，粮商，只不知福王的王妃，出身如何。

    徐七娘子佩服地道：“先皇后薨逝之后，圣上未再立后，殷贵妃如今掌管宫务，将后宫打理得井井有条，圣上都夸赞了好几回。京城好些人都称，周王妃颇有些殷贵妃的风范，掌管周王府的中馈，侧妃姬妾们，莫不服从。”

    莫不服从，真是有意思。

    秦王妃与周王妃出身都不高，文素素估计，这里面有圣上防备外戚干政的缘由。

    秦王究竟如何文素素无从得知，殷贵妃若不笨的话，选薛氏为周王妃，应当是苦心孤诣，特意替他选了能干的正妃。

    文素素想到了殷知晦，按照路程，他明日应当到茂苑，不知他可赶得上选行首。

    毕竟周王妃身份不同，徐七娘子只略微说了些无伤大雅的闲话，便没再继续说下去。

    用完饭，两人坐在一起吃了杯茶，夜里天气凉爽，两人走出屋，在庭院里散步消食。

    走了两圈，徐七娘子细细介绍了院子里名贵的花草，状若无意问道：“先前之事，娘子可曾考虑好了？”

    文素素为难地垂下头，然后再抬头，似乎鼓起了勇气，道：“七娘子是爽快人，待人又和善，我就不与七娘子绕弯子了。”

    徐七娘子含笑轻点头，“娘子只管说就是。”

    文素素绷紧了脸，强自镇定道：“七娘子，我想要做茂苑锦绣布庄的东家！”

    徐七娘子微微愣了下，道：“娘子的意思，我有些不明白，可能说得清楚些？”

    文素素一口气道：“我想要茂苑的锦绣布庄，这间布庄拨给我，由我独自管着。七娘子放心，账目上，我保管清楚，所得的利，悉数归王妃，我一个大钱都不会贪，只拿东家的月俸。待十年之后，王妃将这间铺子，完完全全赏赐给我，我有间铺子傍身，就能安享晚年了。”

    徐七娘子垂下了眼眸，轻轻道：“娘子既然能干，以后哪会只有这么间铺子。我多言劝娘子一句，莫要被眼前的利迷花了眼，泼天的富贵还在以后呢。”

    文素素将视线看向太平缸中一两银子一条的金鱼，垂首不做声。

    徐七娘子眼中闪过烦躁，脸上重新浮起笑，唤了万嬷嬷来，吩咐道：“去将那只牡丹花开的匣子拿来。”

    万嬷嬷进屋抱了精美的紫檀匣子出来，徐七娘子上前打开，里面摆着金闪闪的金锭子，十两一锭，共计十锭。

    “这些金子，就足够娘子在茂苑县过着舒适的日子了。”徐七娘子紧盯着文素素，道。

    文素素望着金锭子，好一会才艰难挪开了视线，道：“不敢瞒七娘子，我喜欢锦绣布庄，第一次进来就喜欢上了。”

    徐七娘子眼神冷了下来，道：“人各有志，我也不勉强娘子了。我也有些累了，娘子早些回去歇息吧。万嬷嬷，派车送娘子回去。”

    文素素愧疚赔不是，曲了曲膝告辞，“得七娘子看重，究竟是我贪心了，还请七娘子谅解。”

    徐七娘子手抬了抬，转身回屋，万嬷嬷领着文素素从角门走到后巷，车夫已经等在那里：“送文娘子回去，路上小心些。”

    车夫待文素素上了马车，扬起鞭子，马车缓缓前行。

    文素素愉快地靠在座椅上，伸了个懒腰，闭目养起了神。

    她不怕徐七娘子会翻脸杀了她，要是她死了，这可是上好的把柄。

    齐重渊不懂得用，还有殷知晦在。徐七娘子聪明谨慎，哪会将秦王府杀人的罪行，送到周王府手上。

    而且，徐七娘子手上有随意支出的钱，却没有足够的权。

    文素素不提钱，换作要锦绣布庄的所有权，便是因为要试探，徐七娘子能做到哪一步。

    在谈话中，徐七娘子经常将秦王妃挂在嘴边，除了提醒文素素秦王府的权势，另外的一大部分，估计徐七娘子自己都没意识道，是她下意识的反应。

    除了对秦王妃的尊重之外，还有忌惮，更像是在提醒自己，莫要僭越。

    秦王妃很厉害，也不缺上位者的特点，喜欢将权势牢牢抓在手上。指令含糊不明，让下面的人去猜测揣摩，也是为了立威，威慑下面的人。

    江南道远离京城，徐七娘子没得到秦王妃明确的许可，处处要请示秦王妃示下，等于处处被动挨打。

    一来一回，等到反应过来，黄花菜都凉了。

    手上再多的银子，也派不上用场。

    马车稳稳到达瘦猴子的宅子前，文素素下车，向车夫客气道谢，脚步轻盈进了院子。

    今晚，终于能先睡个好觉。

    这一场她们三个女人，抢夺江南道布料行当的仗，徐七娘子与秦王妃，输定了！

    第四十章

    翌日, 郭老三如愿当上了行首。

    推举出来之后，郭老三起初还算平静，随着各路人马的道贺, 心底的喜悦。如雨后的杂草, 冒出嫩芽，疯狂滋长。

    郭老三在酒楼摆了酒, 让管事先去招呼, 他则直奔瘦猴子的宅子。

    文素素在廊檐下写字整理文书, 旁边的小炉上放着只茶壶，里面咕噜噜煮着茶水。太阳底下的石榴树，浓绿的叶, 红艳艳的石榴，宁静又祥和。

    郭老三紧绷着脸，憋得太过努力, 脸都涨得通红。他走得太急，锦衫下摆随着他的脚步翻飞，豆大的汗珠从额角滑落。

    “文娘子。”郭老三唤了声，抬手深深作揖到底，许久都没动。

    文素素看得眉毛挑了挑, 提壶倒茶，道：“坐。”

    郭老三停留了好一会，才直起身，这下连眼眶都红了, 肃立在台阶上，欠身道：“多谢娘子, 我就不坐了。拖娘子的福，我被选为了行首。”

    文素素微笑道：“恭喜你。”

    郭老三也笑, 道：“我终究是没出息，做不到宠辱不惊。以前我与老姜争过，那次我花费了大量的心血，以为自己十拿九稳了。结果出来，我很是不服气，以为老姜肯定在背后动了手脚。老姜的确动了手脚，背后有靠山。这些年来，我想通了，又没能想通。有靠山，也是一门本事啊！”

    文素素不置可否，问道：“锦绣布庄可有动静？”

    郭老三道：“徐七娘子没来，派了她身边的万嬷嬷来走了一趟，看了一会就离开了。金掌柜尚未回县城，我差人去打听了下，金掌柜共买了三十多个织娘，连着全家共计有近两百人。现成的丝线收得不多，只金掌柜这次动了脑子，先给钱，定了秋蚕茧的丝线。价钱比我们买进的丝线，足足贵了两成。不敢瞒娘子，我们如今的价钱，出得不算高，也绝不低。按照锦绣布庄的大手笔，他们要想赚钱，丝绸布料得涨价。锦绣布庄野心勃勃，就是想掌控整个江南道的丝绸布料行当，价钱由他们说了算。就算我当了这个行首，也没甚用处。”

    锦绣布庄起初就算赔本赚吆喝，以高价收购丝线，种蚕桑的尝到了甜头，肯定会争相将丝线卖给锦绣布庄。

    其他作坊收不到丝线，巧妇难为无米之炊，只能关门大吉。

    等锦绣布庄垄断了整个江南道，丝线，布料的价钱就由他们说了算，甚至海税衙门，都得仰仗他们。

    普通的富绅，肯定不敢这么大胆。秦王是圣上的亲生儿子，秦王妃更不会去触圣上的霉头，在赋税这一块，她会主动奉上。

    除掉赋税之后的利，依旧是金山银山！

    郭老三想到了一些，只感到说不出的滋味。

    权势真是个好东西！

    文素素淡淡道：“别管那些，你们回去，尽快开工做丝麻布料，记住了，人无我有，人有我精。锦绣布庄的本业，乃是丝麻的布料，你们硬拼不过他们。趁着锦绣布庄没反应过来，你们在中秋时，先推出含丝的麻布，抢占节庆时的行市。锦绣布庄反应过来，你们再拿出各种含量，提花花纹的布。大家要一起商议着做，现在你们先别内讧，各家拿出自己的看家本领，将这一块做好，做精！”

    郭老三忙说是，“娘子，那明年的麻线，估计就没那么好抢了。”

    文素素道：“锦绣布庄在江南道活不到明年。”

    不过，文素素补充了句，“要是他们能活到明年，你们就听天由命吧。这是皇家的买卖，你们抢不过。”

    郭老三神色一变，苦笑一声，“是，我明白了。”

    锦绣布庄。

    万嬷嬷回禀了布行的消息，徐七娘子听罢沉默片刻，道：“金掌柜差人回来禀告，他们买了几十个织娘，织机行那边会陆续交织机，作坊即刻开工，抢着先将布料织出来。等到布料摆上布庄，就由不得他们了！”

    万嬷嬷松了口气，道：“老奴还担心，文娘子不肯为七娘所用，会给七娘带来麻烦呢。”

    徐七娘子道：“是给我带来了不小的麻烦，文娘子的能力，远在金掌柜之上。否则的话，金掌柜不该只买到这点织娘，丝线收得也不算多。村里的织娘，也并非全无见识，我看了一下，过契织娘少的村，文娘子都去过。”

    万嬷嬷愣了下，道：“老奴不明白，七娘子为何不答应文娘子的条件，一个锦绣布庄交到文娘子的手中，没了王妃照拂，就是普通寻常的布庄，王妃不会看在眼里。”

    徐七娘子垂下眼眸，片刻后道：“春末夏初时节，王府各处开始更换门帘，窗纱。王妃与我们在吃茶，王爷差身边伺候的小厮来了三次。一次是将窗纱更换成葱绿，一次是碧绿，一次是翠色。王妃很是耐心一次次答应，最后王妃拿着各种颜色的纱绡，去了王爷的书房。后来隔了几日，我再到王府去给王妃请安，看到窗纱换成了嫩绿。我们出发到江南道时，临别前去请安，王妃正院的窗纱，换成了碧色。”

    万嬷嬷怔在了那里，秦王连窗纱颜色的小事都要管，且反复无常，主意一天三变。

    秦王妃要事无巨细，得到秦王的允许，她做不了主。

    徐七娘子看着万嬷嬷，摇头道：“嬷嬷估计想左了。锦绣布庄是王妃的嫁妆，可锦绣布庄也是靠着秦王府，才占了丝麻布料的鳌头。王妃与王爷夫妻一体，无论大小事，都要一体，否则，夫妻就生份隔阂了。我与王妃在未出嫁时，是姐妹，姐妹嫁了人，各自有自己的家，姐妹变成了亲戚，彼此之间相处，得拿捏好度，恐伤了姐妹情分。我与王妃之间的姐妹，又自是不同，对王妃要亲密，又要尊着敬着。一间锦绣布庄是不值几个钱，却不能用金银来算。金银是王妃交给我做买卖的本钱，打个比方，我给金掌柜多少月俸，由我说了算，这是我作为东家能做主的事。我却不能将锦绣布庄随意许出去，我这般做，就是僭越了。里面的微妙之处，嬷嬷仔细去琢磨。”

    万嬷嬷是徐七娘子的奶嬷嬷，自幼看着她长大，清楚秦王妃的性情。秦王妃待自己的亲生父亲都能下狠手，徐志徵在她嫁入秦王府之后，没过两年就病逝了。

    徐志徵万事只想得到一半，心宽得很，最最爱惜自己，身子向来好得很。他死的时候，秦王妃的母亲生生在灵堂跪了一日一夜，请庙里的高僧大师，连着做了好几天的法事。

    徐七娘子只是秦王妃的堂姐，若是这次的差使没当好，失败回到吕家之后，她又该如何自处？

    万嬷嬷心疼地道：“七娘到了江南道，已经瘦了一圈。三郎他......唉，下次回去的时候，七娘去同王妃说一声，将小郎与小娘子都带在身边吧。”

    徐七娘子黯然地道：“吕三郎他要如何做，纳妾置办外室，我都不在意。他不敢亏待小郎与小娘子，他们整个吕家都不敢。他们是我生的，也是吕三郎的儿女。婆婆劝我，说小郎七岁，小娘子四岁，阿娘哪能不陪在身边，我这个当娘的，如何能狠心抛下他们。我就不明白，我如何狠心了，吕三郎身为亲爹，只在儿女在请安时，随口问两句，就是关心儿女，做到了亲爹该做的事。好似这一切都天经地义，婆婆如此，我也便应该如此么？”

    万嬷嬷嘴张了张，最终委婉劝道：“七娘，世道世情如此，你我有什么法子呢？王妃那般忙，世子小郡主的一应吃穿用度，她都要亲口过问，天天看顾着。除了世子与小郡主，王妃身为正妃，侧妃姬妾，庶子庶女都要管。哪怕王妃再有本事，王爷的后宅出了纰漏，都是她掌家不力。”